— Да брось ты! — возразил шумно Вилм, шлёпнув себя по ноге. В идеале он хотел успокоить её, но теперь ему нужно было успокаивать себя. — Всё будет круто. Наша армия лучшая! Мы всех там уделаем! И этого 013, или как его там!
— Ты такой простой…
— Что ты имеешь в виду?
— Ещё многого не понимаешь. Мы хотели это предотвратить, хотели всё изменить… но…
— Мы? Кто? Ты о чём?
Глаза Фриды чуть округлились, а зрачки расширились. Вилм готов был поклясться, что они стали синее, чем были прежде, словно внутри них, в самой радужке, что-то загорелось. Резко она повернула голову на него: её прекрасные глаза действительно горели, а от этого становились ещё пленительнее и прекраснее прежнего. На мгновение парень потерял не только дар речи, но и способность сделать хоть один короткий вдох.
— Не бери в голову.
Тишина и её пристальный взгляд не особо-то и успокаивали его, а шёпот настораживал.
— Знаешь, — вдруг продолжила она, — если у меня будет шанс, я постараюсь тебя спасти. Пойдём, — она резко поднялась на ноги, схватила его за руку, подняла с пола и уволокла за собой на верхние этажи. По лестницам они пробрались на крышу через пыльный чердак, заваленный всяким учебным барахлом и старой сломанной мебелью. Снаружи было морозно и свежо, несмотря на вкрапления ароматов дыма и гари. Сияние всё также в танце блуждало по небу, озаряя ампирный город, раскинувшийся на островах и близь чернеющего в ночи залива золотым блёклым светом. Фрида продолжала держать парня за руку, отчего у него всё внутри странно скрутило, а к щекам прилила кровь. Он прежде никогда не держался вот так с девушками за руки, тем более в такой обстановке. Хотя её сложно было назвать романтичной, но что-то по-своему прекрасное Вилм в этом находил, с трудом отстраняясь от залпов зениток, ракетных выстрелов и прочего военного шума на соседнем острове.
— Мы знакомы совсем недолго, но мне кажется, что ты хороший человек, Вильгельм Гроссенштайнберг.
От неожиданности Вилм выпучил на неё свои голубые глаза. Чуть смуглое лицо ещё более явно покраснело.
— Ты запомнила моё полное имя?!
— Это было просто.
— Да уж. Ты удивительная девушка. И любого парня через прогиб кидаешь, и взрывов не боишься, и имена сложные запоминаешь…
— Спасибо, — ответ Фриды звучал несколько холодно. И с таким же отстранённым взглядом она смотрела вдаль. — Вилм, Эрине нужна помощь. Я должна идти.
— Что? Ты о чём это?
— Он пришёл за ней. Это феникс Меридианы. А твоя подруга — последний потомок рода Касенеда.
Вилм хоть и не был большого ума человек, но всё же понимал, что такое меридиана, а что такое род Касенеда, и отношение Эрины к этому всему его не на шутку испугало. Настолько, что он ненароком вырвал руку и отпрянул.
— Скорее всего, я умру в этом бою. Хотелось с тобой попрощаться, Вилм.
— А как же Рикки? А Марсель? — Вилм растерялся и не знал, как и что нужно говорить в сложившейся ситуации, и вообще, не спятила ли его сокурсница. — Почему… почему ты прощаешься именно со мной?
— Просто… мне так захотелось.
Фрида неспешно осмотрелась по сторонам, оценивая обстановку. Никого из офицеров не было в округе. Тут же она спрыгнула с крыши, Вилм в те же доли секунды попытался схватить её, свесившись с крыши, но в этом не было смысла. Резкий синий свет ударил ему в глаза, заставив зажмуриться от жгучих неприятных ощущений. Но уши ему сказали больше: тяжёлый протяжный хрип и тяжесть лап, обрушившихся с грохотом на землю, — ДРАКОН.
Вилм распахнул глаза и увидел чёрную чешуйчатую спину. Дракон разогнул колени и его голова нависла массивной чёрной глыбой с шипами и клыками над Вилмом. Сине-голубые глаза пронизывающе смотрели на него. Сам парень же затрясся в таком ужасе, в каком ему и не снилось. Он даже не догадывался, что может быть НАСТОЛЬКО напуган. Дракон протяжно выдохнул на Вилма горячий воздух, из-за чего на лице и волосах парня появились капельки воды, которые, стоило дракону остановиться, обратились в голубой иней.
Дракон. Тот самый дракон, который был на полигоне, который убил кучу солдат и учёных, покалечил и даже убил нескольких его товарищей, ранил лейтенанта и выпустил со своим соратником всех тех драконов — это была Фрида. Фрида же, в своём ужасающем обличье, ещё раз смерила взглядом крошечного теперь на её фоне человечка, и метнулась на двух ногах прочь, перепрыгивая не слишком высокие здания, стоящие у неё на пути.
Вилм не знал, как реагировать. Ужас. Шок. Разочарование? Честь за то, что правду открыли именно ему? Собственную важность? Дыхание перехватило опять. Он схватился за китель в районе груди и жестко сжал ткань, после чего сквозь зубы прошептал: