Едва успела Аниэн закончить свою фразу, как дракону, переполнившемуся злобой, надоел весь этот военный спектакль, и он, разразившись хоть и трескучим, но громогласным рёвом, от которого задребезжала сталь суден, а ближайшие ледники пошли трещинами, всё же испустил так долго копившийся в нём голубой магический сгусток. Это было не просто огненное дыхание, а самый настоящий сконцентрированный лучевой залп, словно лазером прошедшийся по трём из десяти оставшихся кораблей.
Всех охватил непреодолимый ужас. Неведение. Паника. Сколько бы солдат ни учили перебарывать эти чувства во имя долга перед партией и государством, идти вперёд, жертвуя собой, сущность каждого не умолить — все хотели жить, и всем было страшно. От разумного врага солдат знал чего ждать, а оттого и страх становился хоть в какой-то мере управляемым. А от лютого зверя, для которого любой из присутствующих не опаснее дворового муравья, случайно забредшего на обеденный стол людей, никогда не знаешь, чего ждать. И сила — само воплощение гнева планеты по своим масштабам, вставшей на защиту их врагов.
— Нам бы его ослепить, — сказала Шарлотта, уже с трудом удерживаясь на ногах, так как корабль знатно раскачивало на поднявшихся волнах. Ещё одно судно под вопли дракона и вой освободившейся магии пошло ко дну. — ЧТО ДЕЛАЕТ КОМАНДОВАНИЕ!!?
— А что они сделают тут? — капитан Мантэ оставалась спокойной, даже несмотря на то, что все запасы магии у неё закончились. — Авось уже даже ко дну пошли с другими кораблями…
— Товарищ капитан, дайте мне своё кольцо! — у Шарлотты уже родилась идея.
— Что?
— Прошу вас!
— Оно уже пустое…
— Я заряжу, у меня ещё есть немного зарядов.
— Прибереги их для более полезных вещей, товарищ лейтенант!
Но Шарлотта продолжала настойчиво смотреть в глаза эльфийки, убирая револьвер. Она, всё также кидаемая из стороны в сторону, вытянула руку вперёд, ожидая передачи кольца. Аниэн ухмыльнулась и всё же протянула ей его. Невероятно горячее, словно его только-только достали из огня. Шарлотта, с трудом терпя боль, надела его на палец, отточенными до автоматизма движениями достала из бандольера последний накопитель и перевела оттуда всю магию в кольцо. В её же револьвере осталось заряда только на два выстрела.
Гриффин ловко прыгнула за борт. Она бы уже оказалась в ледяной воде, но барьеры, которые она использовала как опору на водной поверхности, не дали ей этого сделать; всё же, они были жутко нестабильны не только из-за того, что они не приспособлены для того, чтобы по ним ходили, но и из-за волн, хаотично мечущихся туда-сюда. Но Шарлотте всё было нипочём. Никаких преград. Только желание выпустить что-то болезненное, колючим комом скопившимся у неё в груди. Что-то доказать. Абсурдное решение, которое могло спасти её товарищей и сделать легче ей самой…
Массивное тело водного ящера становилось всё ближе и ближе. Вода близь него бурлила, словно кипящий в кастрюле суп. Шарлотта была настолько мелкая и незначительная для этого существа, что он даже не посмотрел в её сторону. Почём зря. Активируя «Ласточку», лейтенант Гриффин оказалась на округлом изгибе шеи. При всём том, сводить магические потоки в устройстве, помогавшем ей держаться на теле дракона, было нельзя: гладкая, как у рыбы, кожа оказалась вдобавок такой же скользкой.
Глаза дракона — всегда уязвимое место. Насколько бы ящер ни был силён, глаза и внутренности остаются так же нежны, как и у обычного животного. Лезть в пасть Шарлотта не была намерена, а вот попытать удачу со зрением чудища хотелось всё больше и больше. От магии эти стекляшки защищают только веки, которые дракон закрывал лишь в момент прямой атаки.
Ошибкой ящера оказалась его же невнимательность, или то, что он недооценил одиночного воина. Шарлотта забралась уже на самую макушку шипастой головы, на рогах которых обосновались водоросли, анемоны и морские уточки, образовав живую корону. Но Шарлотта не спешила спрыгивать вниз, чтобы в моменте падения сделать выстрел в глаз: природные страхи всё же удерживали её.
«Что, если я не смогу такое провернуть со вторым глазом? Нужно было с кем-то скооперироваться…» — думала уже в последний момент она, хватаясь за влажный скользкий рог, пока дракон мотал головой, избегая пушечных залпов. Вдобавок ко всему, Шарлотта должна была угадать момент, в который она сможет воплотить свою идею в жизнь. Дракон не совсем безмозглое существо: он понял, почему враг так старается бить ему именно по голове.
«Что же делать?…» — поток мыслей звучал чуть ли не громче взрывов вокруг.