Эрина растворялась в этом умиротворении, подобно капле краски, упавшей в банку с водой: её цвет там терялся. Цвет, мысли, боль, страхи, разочарование. Только летний ветерок легко ласкал бледную кожу её одинокого образа и доносил до девушки запахи, сложно дающиеся описанию. Но то малое, что ещё оставалось от неё, давало ей вспомнить всё то мягкое, уютное, тёплое, что она ощущала в глубоком детстве, о котором давным-давно позабыла.
Тут она была не одна. Не одинока. Не брошена.
Эрина с какой-то трепетной боязливостью посмотрела на свои руки, и то были детские нежные ручки с небольшими ссадинами и царапинами на мягкой коже. Вместо курсантской формы на ней красовалось голубое платье в белую клеточку. Девушка его вспомнила! С таким приятным, но горьким уколом, будто бы вечность её бытия замкнулась в одном потерянном мгновении, который ей удалось именно сейчас ухватить за лавандовый облачный хвост. Ей снова пять лет. В её сердце ещё не было обиды и боли от потери матери, не было полного понимания того, что отец не рядом. Детская наивность и лёгкость стояли в поле незрелых подсолнухов, которые только-только расстались с последним солнечным светом, и к ним кралась холодная тень вечера.
Тёплое дуновение вынудило маленькую Эрину обернуться и напротив себя увидеть до жути знакомого незнакомца. Он кротко улыбался, его радушное лицо одновременно манило своей неизвестностью, но в тот же момент пробуждало доверие тем, что казалось до щекотки внизу живота знакомым.
Спокойствие. Безопасность. Ветер, дувший со стороны незнакомца, был слегка горячим и игриво подхватывал длинные золотистые локоны его волос, которые в такт движениям воздуха ласкали его ангельское лицо. Такой юный, солнечный и прекрасный, в белой рубашке и тёмных брюках — одновременно простой и яркий, — он завораживал блеском своего образа, пробуждал внутри Эрины одновременно и трепет, и умиротворение. Ей хотелось обмякнуть и упасть в его объятия, раствориться и стать с ним единым целым. Воссоединиться навсегда. Обрести себя. И этот вечный тёплый покой. В его крепких руках.
— Эрина! — её кто-то позвал. Низкий, но звонкий голос растёкся эхом между зелёными стеблями подсолнухов и слился с приближающимися тенями сумерек.
Эрина никого не увидела, после чего сделала робкий шаг в сторону незнакомца, затем снова её окликнул голос. Как раскат грома, он пытался вырвать её из нежного сна. Обернувшись назад, Эрина увидела, как над полем сгущаются угрюмые тучи: что-то рьяно норовило отобрать у неё всё то, что она так долго искала.
Снова посмотрев вперёд, она видела незнакомца на фоне чистого розовеющего неба. Он медленно протянул руку и мягко сказал:
— Теперь ты не будешь одна. Пойдём со мной…
Его голос звучал так мягко, так тепло и уютно. Он словно бы заполнял собой всю ту пустоту, что таилась внутри у Эрины где-то за рёбрами и едко колола. Но именно в этот момент всё окропилось нежным теплом, пустоты не стало — она обратилась живым морем. Земля из-под ног точно уходила, — Эрина была готова лететь.
Лететь вместе с ним. Ведь с ним она не будет одна.
***
— Что за хуйня там происходит?
Фил выглядывал из расселины в земле, в которой укрылся он и его товарищи, внимательно наблюдая за светящимся некто. Время от времени эльф зажигал в руке магический огонёк, который связывал его и кольцо, что он дал Эрине. Но творилось что-то странное: Фил чувствовал, как что-то пытается разорвать эту связь, как что-то огнём и мечом прорывается туда, где ему не место.
— Что ты видишь? — строго спросила его Шарлотта. — Что он делает?
Щурясь от яркого света Фил ответил:
— Нихрена он не делает. Завис в воздухе, ладошки кверху и парит. Сияет, как солнышко в день съезда КПСМ (Коммунистическая Партия Союза Миров)… Жуть.
— Ты ничего не слышишь? — очередной вопрос отчеканила маршал Гриффин.
Фил насупился и снова уставился туда, где светил их недруг. Что он должен был слышать? Как он должен был услышать? Фил терялся, но что-то подсказывало ему, что то, о чём спросила его командующая, действительно важно. Эльф старательно вслушивался в треск магии, что хаотично и звонко заполнял воздух, пока частицы сияния, подобно снегу, оседали на выжженную огнём землю.