И вот опять залп. Из-за него в левом ухе Фриды стало немного дребезжать, отчего она характерно, по-драконьи, пофырчала и помотала головой.
— Да ей наши гранаты, что слону дробина. Если не горох, — услышала Фрида кого-то из танковой команды.
— Продолжаем! Мы должны задержать её до подхода магов!
«Так вот, что вы задумали, букашки…», — подумала Фрида, нахохлившись, да так, что казалось, будто её шипы и гребни по всему телу стали больше и острее. Сохраняя угрожающий звериный вид, драконша направилась в их сторону, опуская переднюю часть тела ниже к земле, отчего казалось, что вот-вот, и она напрыгнет на них, аки кошка на птичку. Она этого и хотела. Очень даже. Но внезапно крик оборвал охоту. Истошный вопль с конца улицы позади танка:
— ФРИДА!
Не успев разглядеть лица, Фрида сразу поняла, что это был Вилм. Размахивая руками, он бежал со всех ног в её сторону, с винтовкой наперевес. Его появление смутило и изумило дракониху, отчего та на мгновение обмякла и стала выглядеть, как крайне растерянный зверь с выпученными сияющими голубыми глазами.
Понадеявшись спугнуть курсанта, Фрида всё же собралась и рванула с оглушительным топотом, от которого затряслись ближайшие дома, в сторону танка и Вилма. Танк она надеялась смять, как жестяную банку, а Вилма просто напугать, чтобы тот вернулся обратно к училищу. Но не успела драконша добежать до заданной точки, как ей пришлось с грохотом, звучно ломая тротуар и асфальт, отскребая его от земли тормозящими ступнями и когтями, остановиться напротив выскочившего перед танком Вилма, чуть ли не снося его не до конца поджатым крылом. Курсанта обдало мощным потоком ветра с примесью густой пыли.
Драконша свирепо зарычала, её вопль был сродни раскатам грома в сильнейшую бурю, из-за которого воздух дрожал. Вилм поспешил закрыть уши и скукожился от того, как мощно на него давил драконий рёв.
«ТЫ В СВОЁМ УМЕ!?», — именно так бы она вскричала сквозь завывания ящера, если бы именно в этот момент могла. Танковый отряд же не растерялся и сделал ещё один выстрел, но и он был для Фриды не серьёзнее комка мокрого песка, брошенного в неё кем-то на пляже. Ударная волна обдала и Вилма, стоящего слишком близко, снеся его с ног и оглушив на одно ухо: пошла кровь, а вместо звука стояло дребезжание — у него повредилась барабанная перепонка.
Фрида разразилась протяжным рычанием и уже была готова головой опрокинуть танк, но Вилм, качаясь, как маятник, из стороны в сторону, еле стоя на ногах, прислонился к танку, ясно давая драконше понять, что он не позволит ей навредить танковому экипажу внутри военной машины. Обнажив блестящие огромные и острые клыки, яростно блеснув глазами, Фрида злобно прогоготала. Но Вилм был непреклонен: весь в пыли, в закоптившейся крови, местами порванной зелёной форме, парень уверенно смотрел в глаза дракону, хотя колени его предательски дрожали, а от напряжённости всей ситуации он не мог даже сглотнуть слюну. Но отступать он не собирался.
Его наивная решительность, нелепое бесстрашие и глупая отвага обескуражили Фриду, из-за чего мышцы на её чёрной блестящей морде расслабились, и оскал спал.
— И ЧЕГО ТЫ ДОБИВАЕШЬСЯ? — раскатисто прозвучал нечеловеческий голос из глубин тела дракона. В этот же миг её голубые глаза свернули магией. От глубины её устрашающего голоса Вилм буквально вжался в танк. Оттуда выскочил один из солдат экипажа.
— Что ты творишь, идиот?! — воскликнул этот человек в светло-зелёной военной форме: обычная армия. Невзирая на то, что они не колдуют, не могут себя защитить магическими барьерами, они всё равно, рискуя своей жизнью, бросились в бой. В сердце Вилма кольнуло: он понял, что должен отстоять их право на жизнь, даже если умрёт сам.
— МНЕ ПОКАЗАЛОСЬ, ИЛИ ЭТА ЯЩЕРИЦА ЯЗЫКОМ ТРЕПАЛА? — заорал кто-то из танка.
— Отступайте! Я её задержу! Она вас убьёт! — закричал Вилм.
— Ты хер ли тут приказы отдаёшь, сопляк?! — вскрикнул второй из танка, не высовываясь.
— Я вас умоляю! Прошу!
— Вот дурак, пацан!
— Фрида! — вдруг обратился Вилм к Фриде, буквально моля её. — Прошу, не убивай никого! Ты не должна этого делать!
Драконша сурово нахмурила брови и выпустила на курсанта поток горячего влажного воздуха из ноздрей, который быстро осел инеем на волосах, бровях, ресницах и форме Вилма. Она не понимала его, хотела, но не могла: почему этот мальчишка не бежит прочь в ужасе от неё, видя до этого, как она убивала солдат на полигоне. Вместо этого он вопрошающе, хоть и с трепетом, глядел на неё, ожидая, что она его услышит. Что она ему ответит. Поступит так, как, он считает, будет правильно.