— Упади ты уже! — Сержант схватил паренька за плечо широкой грубой ладонью и надавил, вынудив того усесться на землистую кочку. — Сядь, послушай, как у нас тут трава растёт в Огенбурге…
— Это село Борщевик!
— Цыц! Повелитель драконов ты наш…
Глава 23
Самодельный душ с водой в железной бочке, которая за весь день нагревалась под палящим солнцем, впечатлял. Но пристроившаяся паучиха-аргиопа в уголке не давала покоя. Адриан не любил пауков, а этот ещё и выглядел так угрожающе, хотя за всё то время, что он второпях отмывал тело от пота, грязи и пыли, паук ни разу не пошевелился. Ни единой лапкой. В какой-то момент Адриан даже решил, что животное сдохло. Кто-то более сообразительный бы наплевал на это, но он же был полон любопытства и напускной отваги.
Набрав в рот немного воздуха, он пустил его на аргиопу, которая в свою очередь живо встрепенулась, раскинув длинные тонкие ноги. В ту же секунду юноше показалось, что чудовище набросится на него и разорвёт своими острыми клыками, полными яда. Вскрикнув, Адриан отпрянул назад, но, к его неудаче, хлипкая железная дверца бывшей железной бочки не выдержала такого напора, отчего тот вывалился с криками наружу, размахивая руками. Пыльный сухой чернозём не заставил себя долго ждать, и Адриан уже расположился на нём, постанывая от боли.
Над головой рдело небо. Закат в этот день был особенно ярким. Где-то в траве стрекотали кузнечики, местами их пение скрашивалось лягушачьими трелями: к вечеру амфибии выбирались из своих прохладных убежищ.
Так бы Адриан и пролежал на спине, ожидая, когда боль и досада утихнут, если бы не послышался какой-то шум и хихиканье, вынудившие его вскочить и с ужасом осознать, что он всё это время лежал тут совсем голый.
Не успел он подняться и хоть немного выстроить план дальнейших действий для побега от стыда, как его кто-то окатил ледяной водой, от которой все мышцы вмиг свело, а голова загудела. От испуга и неприятных ощущений он вскрикнул и резко развернулся, готовясь надавать шутнику, но оторопел и застыл на месте, заливаясь горячим румянцем.
На него смотрела смеющаяся девчонка, держащая в руках пустое жестяное ведро. В укороченном рабочем комбинезоне, уже давно не белой майке, с платком на голове красного цвета, закрывающим длинные, собранные в косу, густые каштановые волосы. Её большие зелёно-карие глаза хитро поблёскивали и выглядели как два ярких огонька на кукольном загорелом личике. Полные губы растянулись в ухмылке.
— Хи! Прикройся! — бросила она вместе с ведром, которое Адриан резво словил и постарался прикрыть им причинные места, позорно краснея и сутулясь. — Просто я не хотела, чтобы твои старания были напрасны!
Адриан непонимающе поглазел на неё, хлопая пушистыми светлыми ресницами.
— Твоя спина, она была вся чёрная. Тебе не больно, кстати?
— Нет, — недовольно откликнулся парень, попятившись назад к душевой кабинке и своим вещам.
— А чего ты оттуда вылетел так?
— Не твоего ума дело.
Адриан был огорчён и раздосадован своим позором, таким липким и нелепым. Ему хотелось провалиться сквозь землю и устремиться к её железному раскалённому ядру, а не отвечать на глупые вопросы какой-то откровенно смеющейся над ним девушки. Но она не собиралась от него отставать. Вместо того, чтобы уйти по своим делам, она уселась на траву рядом и будто бы чего-то ждала. Или кого-то? Адриан же даже не мог убрать ведро от паха, потому что видел, как девушка пристально за ним наблюдала, подпирая мягкие щёки ладонями.
— Как тебя зовут? — вкрадчиво и игриво протянула она.
Адриан недоумённо на неё таращился, стараясь как можно ловчее и быстрее одеться. Хотя выходило у него это не очень, а зайти в душевую он не рискнул: там этот чёртов паук.
— Эй, ты оглох?
Парень недовольно поморщился. До чего же навязчивая.
— А ты что, не знаешь меня? — он даже немного огорчился и оскорбился тем, что его — Адриана Касенеду — могут не узнавать или не знать в лицо. Он же герой страны! Повелитель драконов! Гордость союзов. Но девушка лишь развела руками, томно проговорив:
— Мало, что ли, вас, белобрысых на этом свете?
От её слов Адриан вздрогнул в возмущении. Теперь он краснел не от стыда, а от злости. Но ему в голову пришла идея, как проучить девчонку. Парнишка хитро улыбался, быстро заканчивая с одеванием.
— Я Адриан. А ты? — он старался сохранять непринуждённость, чтобы не выдавать того, что в его светлой голове зреют тёмные планы. Хоть и надоедливая, но очаровательная незнакомка повелась на его игру, кокетливо улыбнувшись: — Меня Эмбер зовут. Эмбер Уилд.