— Приятно познакомиться, товарищ Уилд, — Адриан старательно сыграл вежливость, хотя внутри были эмоции ехидного зверёныша, который желал как можно скорее воплотить свой план в жизнь. — Пошли со мной!
Едва он успел накинуть на себя тельняшку, как схватил девушку за её тонкую руку и потащил за собой. Сначала она вздрогнула и немного взвизгнула от неожиданности и напора своего нового знакомого, но потом, заинтригованная его пылом, воодушевлённо улыбнулась и поддалась.
— Что ты задумал?
— Покажу тебе кое-что! Что могу!
Адриан горел идеей и желанием доказать Эмбер, что он не просто один из кучи белобрысых парней из армии. Он — особенный и отношения заслуживает особенного. Молодой солдат уже предвкушал, какие яркие эмоции взыграют на нежном румяном лице его новой симпатичной подруги, зеленоватые глаза которой уже горели неподдельным любопытством и озорством.
Эмбер едва поспевала за широким шагом Адриана. Всё-таки она была значительно ниже его: совсем маленькая и хрупкая, но не как ребёнок, а как миниатюрная элегантная девушка, аккуратная скульптура с изящными линиями силуэта. Он же — бледный, с местами обгоревшей на солнце кожей, высокий и поджарый юноша, резво шагал к свой цели, волоча за собой Эмбер.
Уже скоро они оказались на опустевшем картофельном поле, где одиноко, вразброс по всей площади, стояли брошенные работягами до утра тракторы. Немного прохладный ветер обдал молодых людей ласковым порывом, ароматы вместе с которым тут же ударили в нос им обоим: сладкий запах листвы, травы и вскопанной земли.
— Ну, это поле я видела! — подшутила Эмбер, картинно скрестив руки на груди, демонстрируя наигранное недовольство.
Но Адриан только ухмыльнулся и азартно сверкнул голубыми глазами. Причина их прихода не заставила себя долго ждать: свист ветра и протяжное рычание, напоминавшее далёкие раскаты грома, нарушили вечернее затишье над рабочими полями. Эмбер, догадываясь, что это может быть, в испуге встрепенулась и даже хотела убежать, но Адриан крепко держал её за руку и едва сдерживал смешки, видя на лице девушки боязнь.
Через секунду поднялся ветер. С гортанным гоготом на чёрную вскопанную землю с шумом и пылью приземлился зелёный дракон с гладкой матовой чешуей и рядом шипов, тянущихся от рогатой головы до кончика длинного гибкого хвоста. Крупные кожистые крылья ещё светились красной магией, которая циркулировала в сетях сосудов. Ящер, с железным ошейником и гравировкой красной звезды на нём, привстал на дыбы и потряс головой, а затем и всем сухим телом, словно расслабляя напряжённые мышцы. Из его длинной узкой пасти небрежно торчали зубы, а маленькие глаза скрывались в тенях надбровных костяных наростов. Но даже так Эмбер видела, что чудище уставилось на них. Девушка распахнула глаза и вжала шею в туловище. Она тряслась как испуганный оленёнок, увидевший голодного волка на опушке леса.
— Малахит! — выкрикнул приказным тоном Адриан, не отпуская руку дрожащей и пытающейся пятиться назад Эмбер. — Лежать! — сказал он так, будто требовал от собаки исполнения дежурной команды.
Девушка смотрела на него вытаращенными глазами, словно на безумца, искренне боясь, что ящер вот-вот и разорвёт их на куски либо своими острыми зубами, либо длинными изогнутыми когтями. Но, к её шоку, дракон смиренно опустился на живот, вытянув передние лапы вперёд, а погасшие крылья прижав к телу.
— Не бойся, он тебя не тронет! Если, конечно, я ему не прикажу.
В моменте успокаивания Эмбер Адриан с напускной злорадностью подшутил над впечатлительной особой, но та всё же чуть успокоилась, хотя продолжала немного дрожать и со страхом смотреть на крылатого зверя.
— Хочешь погладить? — вкрадчиво, словно подстрекая на что-то запретное, предложил парень, подтянув девушку чуть ближе.
— Даже не знаю, — её голос звучал недоверчиво, боязливо и немного дрожал.
— Всё будет хорошо. Я тебе обещаю.
Эмбер глубоко вдохнула и, собрав всю храбрость, какую только можно, из самых дальних закутков души, поддалась на недолгие уговоры юного солдата магармии, который подвел её к ящеру ближе. Со страхом, но не без наивного человеческого любопытства, девушка заглянула в глаза чудовища. Маленькие на фоне массивной чешуйчатой головы, но оказавшиеся такими яркими и бездонными, цвета горящего изнутри янтаря, они заставили что-то перевернуться у неё внутри; будто зверь смотрел не просто на человека перед собой, а пристально и осознанно смотрел глубоко в душу, ясно видя каждый его секретный закоулочек.
— Ого! — только и смогла выжать из себя Эмбер, протягивая руку к шершавому носу дракона. — Он только тебя слушается? Тогда… ты же?..