Но уже совсем скоро Адриан приказал мыслью дракону опуститься на землю недалеко от того места, откуда они улетели. Сначала со спины ящера спешился юноша, а затем и девушка, которая едва могла стоять на ногах после такого приключения, но, судя по её сияющим глазам и лицу, она была в восторге.
— Это изумительно! — восторгалась Эмбер, придерживаясь за плечо Адриана, который, довольный собой, улыбался и высоко задирал нос.
— Представляешь, это мы ещё буквально ползли по небу! А что бывает, когда они летают на полной скорости! Ух! Из седла выбивает!
— На них летают в седле? Как на лошади, что ли?
— Ну, типа. Но оно не такое, как для лошадей.
— Понятное дело. Дракон же не лошадь! Здорово, конечно… А я вот не умею даже хоть немного колдовать, — с тоской добавила Эмбер, присев на траву. — Никто в моей семье не умеет. Наверно, здорово быть таким особенным…
Адриан даже не знал, что сказать. Он прекрасно знал, что в мире полно людей, не наделённых способностями взаимодействовать с магической материей, но парень никогда не думал о том, что кого-то может это расстраивать. Нечасто Касенеда задумывался о чужих проблемах и переживаниях, а тут ему прямо в руки вручили крупицу сокровенных переживаний, с которыми непонятно было, что делать. Единственное поддерживающее, что смог выудить из себя Адриан, язык которого внезапно закостенел:
— Хотя бы в армию не пойдёшь.
— Для девчонок всё равно добровольно.
— Ну…
Адриан замялся. Добровольно. Разве было что-то в этой стране добровольным? Что-то делалось только потому, что ты сам этого лично захотел? Ты не должен был хотеть для себя — ты должен был желать и делать ради всего общества. Армия как раз была одной из тех дорог, которая выбиралась — или выбирала тебя — на благо отчизны. Одна только пропаганда чего стоила: яркие плакаты, с которых к тебе взывают образы идеальных граждан с требованием вступить в ряды солдат. Агитация молодёжи на парадах, в школах на уроках, в пионерских отрядах — везде. Вся жизнь сквозила пропагандой безоговорочной отдаче всего себя партии и народу. А хотелось просто улететь. Расправить крылья. Устремиться к звёздам. Для себя.
— О чём задумался? — Эмбер выбила его из потока грузных мыслей. — Слушай! А пошли в ДК завтра на танцы!
— Приглашаешь? — энтузиазм девушки немного удивил Адриана. — Обычно…
— Обычно мальчишки приглашают на танец? Ну, а я вот сама хочу! Так что?
— Ну… пошли… У меня, правда, костюма нет.
— В форме приходи. Она-то у тебя есть, да?
Адриан немного растеряно кивнул.
— Тогда завтра увидимся!
Эмбер резво соскочила и побежала по тропинке прочь. Она даже не оглянулась. Это заставило Адриана недовольно нахмуриться. Но завтра он ещё отыграется.
***
На удивление, в ДК было многолюдно и шумно. Вперемешку играли то старые песни, то более современные, но вряд ли они кардинально отличались для слуха обывателя. Немного дребезжащие, довольно весёлые, галантные, изящные и самобытные. Ярче всего в композициях звучали разливистые голоса аккордеонов. Все эти композиции сопровождали томные сдержанные танцы молодых людей: девушки в скромных платьях длиною ниже колена, самый яркий принт был цветочный; юноши же в однотонных костюмах — брюках да рубахах. Хотя некоторые присутствующие выделялись: это были военные, которые решили посетить данное мероприятие, как и Адриан с подачи Эмбер, в своей форме.
Солдаты немагической армии — молодые ребята в зелёном, а вот служивые магармии были в синем.
Эмбер нигде не было видно. Адриан даже растерялся: ни снаружи, ни внутри. Он даже стал переживать, что девушка решила не приходить и просто выставила его дураком. От досады солдат с погонами сержанта уже хотел поникнуть, но вдруг он ощутил, что кто-то коснулся его плеча, тихонько приблизившись сзади. Лёгкая маленькая рука едва ли чувствовалась весомой.
— Привет! — Не оборачиваясь, только по голосу, Адриан понял, что она всё-таки пришла. — Извини, я немного опоздала. Меня не хотели так-то отпускать. Вообще-то меня не пустили. Но я же сама тебя позвала. Было бы странно, если бы я не пришла, да?
Адриан как-то стушевался от потока слов и удивления, ведь он всё же обернулся, а перед ним стояла не девчонка, работавшая в поле, вся с ног до головы в земле, а прекрасная леди в нежно-персиковом платье с длинным рукавом и кружевными манжетками, им в комплект шёл такой же белый кружевной воротничок. Волосы Эмбер собрала в аккуратный пучок и украсила бежевой ленточкой. Под ошеломлённым пристальным взглядом Касенеды она засмущалась.