— Прекрасно выглядишь, — Адриан даже не поскупился на комплимент и протянул Эмбер руку, приглашая этим жестом на танец.
— Спасибо!
Адриан не был большим любителем бальных танцев, да и танцев в целом, но именно сегодня он получал какое-то странное удовольствие от этого времяпрепровождения. Держать за талию симпатичную девушку, которая в ходе мероприятия стала уже вплотную прижиматься к его груди, было вполне приятно, хотя немного неприлично. Он, может, и считал нужным оттолкнуть её, чтобы придержать между ними дистанцию, но совершенно этого не хотел, особенно учитывая, как приятно и сладко пахло от партнёрши цветами.
— Что такая важная персона забыла в колхозе? — вдруг вырвалось незатейливо у Эмбер.
— Важная-неважная, а работать должны всем отрядом, — отбил Адриан это так, словно заучивал весь вечер перед танцами, зная или догадываясь, что его об этом спросят. — Так положено.
Эмбер только робко хихикнула, плотнее прижавшись к Адриану, отчего у того сердце забилось быстрее, абсолютно не в такт музыке и ритму степенного танца.
— Я что-то даже не спросил, а сколько тебе лет? — решился спросить он.
— Мне уже есть восемнадцать.
— Закончила школу?
— Да.
— И куда дальше?
— В научно-исследовательский институт столичный, конечно же! Уже поступила. Сдала все экзамены на отлично, — уже в голосе Эмбер слышалась гордость за себя. Адриан подметил: поступила в НИИ, а значит — не дура.
— Здорово, — но всё же сухо отозвался он.
Это даже как-то немного разозлило Эмбер, которая чуть отстранилась: она явно ждала более живого ответа и искренней похвалы за все свои очевидно не малые старания. Адриан прекрасно знал, как сложно пробиться в НИИ, а в столичный — тем более. Хоть парень и знал, как важна похвала и признание заслуг, сам всё же и слова выдавить из себя не смог. А Эмбер всё ещё с какой-то робкой надеждой, скрашенной гримасой безобидного недовольства, надеялась на реакцию своего партнёра по танцу. Но, увидев с его стороны только какой-то потерянный и отчуждённый взгляд, девушка пылко треснула его ладонью по груди и выскользнула из объятий.
Адриан остался ещё некоторое время стоять в замешательстве под гнётом пристальных взглядов остальных присутствующих молодых людей, пока не понял, что его партнёрша убежала от него.
— Да твою ж!.. — опомнился он, уже рванув сквозь засмотревшуюся на сцену драмы толпу.
Беглянку Адриан обнаружил уже на выходе с территории дома культуры. Догнать её не составило для него труда, хотя она и пыталась скрыться в ближайших кустах вишни. Он крепко схватил девушку за предплечье и не давал вырваться. Эмбер не просила его отпустить её, вместо этого она просто со всей силы, что у неё была, била его свободной рукой. — Да ты чего так обиделась? Что я сделал? — спрашивал он, хотя всё же догадывался, чем обидел ранимую особу. — Не похвалил тебя достаточно? Ты серьёзно? Из-за этого обижаться?
— А сам-то! Сам-то чуть не раздулся от злости, когда я не признала в тебе дрессировщика драконьего!
— Эй! Ну ты!.. — Адриан с трудом удержался, чтобы не выругаться, но бросаться матом при девушке он всё же не стал.
— Не дёргай так! А то манжетки порвёшь! Я их вообще-то сама делала!
Но это не послужило весомым аргументом для Адриана: он продолжал держать Эмбер. В итоге его начала искренне забавлять её слабость и беспомощность перед ним. Она напоминала маленького зверька, попавшего в капкан большого сильного зверя, который теперь может распоряжаться её судьбой. Эта мысль злорадно щекотала нутро.
Адриан осмотрелся по сторонам, внимательно рассматривая каждую тень, каждый уголок опустевших улиц посёлка. Но ничего, кроме осиротевших двориков и пустых накатанных дорог, освящённых лунным светом, не было. И густые заросли вишни, в которые он решил её затащить поглубже.
— Ты чего творишь?! — выкрикнула Эмбер, хватаясь за гибкие ветви дерева в жалких попытках сопротивляться.
— Да не дёргайся же ты, — пугающе обыденно сказал на это он, ухватив её за талию и потащив уже, как мешок, вглубь зарослей.
Эмбер пикнуть не успела, как Адриан уже уложил её на землю. Без лишних слов он дёрнул платье спереди со всей силы, где оно застёгивалось на пуговицы, которые тут же с треском разлетелись и обнажили ключицы и белый бюстгальтер девушки. В ужасе она вскрикнула, но парень ловко и быстро закрыл ей рот ладонью.
— Да не ори.
Эмбер что-то пробубнила. Адриан решил послушать, что же она ему на это скажет, и убрал руку.