Только Фил собрался начать есть свою горячую и невероятно острую лапшу, как в их пристанище зашла капитан Джейн Тейлор.
— Не отвлекайтесь, — начала она, не дав лейтенантам прерваться, — я зашла за некоторой вашей документацией. Чёрная кошка неспешно подошла к стеллажу, который ближе всего по расположению находился к Филу. Ей хватило обонятельных способностей, углового зрения и логики, чтобы понять, что же у эльфа за ланч. Недовольно, но с нотками заботы, собирая некоторые папки, Джейн причитала:
— Кофе, лапша… это вредно! Испортишь желудок.
Фил молча положил вилку на салфетку на столе, встал, подошёл к окну у себя за спиной и, с треском деревянной рамы, которая предпочла бы оставаться неприкосновенной, открыл его. Тут же кабинет заполнила даже не осенняя, а зимняя прохлада. Фил же вернулся на место, достал из кармана зажигалку и сигареты, взял одну и демонстративно закурил.
Джейн поморщилась.
— Вот же ж соплежуй. Фил пожал плечами, покуривая, держа сигарету правой рукой, а вилку, на которую уже принялся наматывать длинную лапшу, левой.
— Лапша со вкусом табака? — поинтересовался Аарон.
— Необычные предпочтения, — добавил Абу. Фил же всех игнорировал. У него обед.
— Фил, — продолжал Аарон, — у тебя же скоро круглая дата!
— Действительно! — подхватил Абу. Джейн принялась их внимательно слушать, тихонько застыв в дверях, уже собираясь уходить. — У тебя же скоро день рождения! Кто ты по знаку зодиака? — Абу был любителем человеческих гороскопов и находил их толкование крайне занятным, хотя и не особо помнил периоды тех или иных знаков.
— Чудовище он по знаку зодиака, — подала голос капитан Тейлор.
— Всего лишь скорпион, — поправил её Фил. — Но разве это имеет значение? По-моему, бред давать характеристики людям и нелюдям, исходя из положения звёзд относительно вообще других планет.
Абу пожал плечами.
— Ты слишком серьёзен. А вообще, — продолжил Аарон, — тебе уже скоро тридцать лет, а ты всё одинок.
Фил поперхнулся. Джейн протянула под нос себе «ууу».
— Кажется, мне пора, — и кошка удалилась, тихо закрыв за собой дверь, да ничего не вышло — сквозняк решил, что грохоту быть.
— Что ты хочешь сказать этим, мой дорогой усатый друг?
— А то, что ты всё ещё одинок. Тебе бы найти спутницу жизни, и…
— Партии ради, пожалей эту спутницу, — прервал его Абу. — Его характер — это то ещё говно: его и так не трогаешь, а оно воняет. Представляешь, каково будет той, кто решит с ним жить под одной крышей.
— Мне кажется, Фил из того типа личностей, которые на работе или на службе — отпетые тираны и хамы, а дома — нежные и заботливые супруги.
Фил, скривив гримасу и обнажив две пары клыков, свойственных эльфам, потушил сигарету, забросил в пепельницу, бросил свой обед и поспешил удалиться из офицерской, не желая не то что поддерживать подобного рода разговор, а даже присутствовать при его зарождении. Он захлопнул за собой дверь.
Глава 4
Эрина снова оказалась на спине, на этот раз ударилась головой она не слишком сильно, но теперь вместо неба она видела высоченный потолок, элементы которого безнадёжно расплывались.
— Эй, ты как? — спросила Фрида, присев рядом и встревожено заглянув в лицо девушки. Эрина начала подниматься. — Удар у тебя хорош.
— Просто ты очень лёгкая. Постараюсь больше не бить так сильно…
— Даже не смей мне поддаваться! — возмутилась Эрина. — Продолжаем!
После этих слов Эрина снова отправилась в полёт. И это ведь простая рукопашка, а не МБИ. Эрине стало не по себе и как-то крайне скверно от осознания своей никчёмности в плане силы. Очевидно, она не боец, а беглец. Сразу же вспомнился чудовищный гусь Панкрат из общежития, отчего она потёрла щёки, которые с трудом заживали.
— Фриц, выбери себе противника более подходящего по силе. — Этот голос узнали все: в зал зашёл лейтенант. Все курсанты и сержанты трёх присутствующих групп встали смирно и отдали честь, и только Эрина осталась растекаться на полу и снова вглядываться в потолок. — Убогих бить нельзя, — продолжил он, уже подойдя ко всей этой испуганной застывшей компании.
— Ну, тогда я встаю в пару с Томом! — воскликнула Эрина, уже готовясь встать.
— Я же сказал, что убогих бить нельзя, — строго повторил эльф.
— Ну, Портер вроде, не убогий…
Портер где-то позади взволнованно закряхтел.
— А кто говорил про Портера, Подсолнух?