— Кажется, наш начальник запал на тебя!
Эрина снова загорелась от смущения, приобретя тот же оттенок, что и алый фонарик у них над головами.
— Ты что такое несёшь!
— А, что? Ты у нас красотка.
Фрида даже не вмешивалась в этот пустой разговор, заканчивая со своим супом. Эрина же на слове «красотка» обнажила белый оскал, но Вилм только злорадно посмеялся.
— Не неси чушь! — Эрина снова возразила, стукнув ладонью по столу. — Он офицер, а я курсант — о чём может быть речь?! «И правда: о чём может быть речь?», — на Эрину напала колющая, неприятная, шершавая печаль, скребущая нутро, из-за чего всё ниже диафрагмы свело от странного чувства. Невольно лицо девушки помрачнело, а взгляд погрустнел — она даже не заметила этого. Но это увидел Вилм. Его ухмылка тут же стёрлась с лица, и он серьёзно спросил:
— Ты что, влюбилась?
Внутри Эрины адским кроваво-красным пламенем вспыхнула ярость, бесконтрольно она схватила красную подушку с красивой золотой вышивкой, замахнулась и со всей силы ударила ею Вилма по голове, тот вскрикнул.
— Хватит, девочки, а то нас выгонят, — грозно сказала Фрида, уже принявшись за чай.
— Какая я тебе девочка! — капризно возмутился Вилм, поднявшись с дивана. Фрида на это только вздёрнула бровь, одним своим видом говоря: «И что ты мне сделаешь?». Парень то ли чувствуя, то ли в полной мере осознавая свою беспомощность, робко сел на место и сделал кислое лицо. Эрину же отпустило: Фрида словно уловила её чувства и стремительно отвлекла Вилма на него самого и чувство его мужского достоинства.
Уже не возвращаясь к этой теме, на более лёгких нотах, перемывая кости с подачи Вилма всему офицерскому составу и отряду курсантов, троица закончила с чаем, расплатилась за заказы и отправилась обратно академию.
Снаружи снова шёл снег. Улицы с ажурными и торжественными, но слегка мрачными домами освещали белые фонари, рассеивая густую тень по кругу, создавая световые сферы, растекающиеся по заснеженным дорожкам и стенам зданий. Снег под ногами не сильно хрустел, потому что было довольно-таки тепло и облачно, даже ветер всего лишь изредка дул в лицо, а не пронзал ледяными ножами, как это часто стало бывать с наступления ноября. Вилм о чём-то усиленно сокрушался и спорил с Фридой, но эльфийка всегда сохраняла спокойствие и холодность, что ещё больше бесило парня. Но Эрина не вникала в их разговоры. Она молча брела позади них, вглядываясь в крупные снежинки, попадающие в свет фонарей. Словно сияющие звёзды, падающие с неба, они медленно ложились на пустые безлюдные дороги. Было уже очень поздно, за полночь. Эрина снова достала из кармана кольцо, которое в темноте буквально посинело. Из тоскливого любопытства она его надела, по размеру подошло на большой палец, но ничего. Просто холодный металл обвил фалангу, но буквально через секунду она перестала чувствовать этот холод. И опять её посетили глупые мимолётные мысли, которые абсолютно ничего не значили — ей хотелось так верить.
«Надеюсь, он про него не вспомнит…».
Глава 8
Фил зашёл в офицерскую, вяло глянул на часы, окутанные полумраком и монотонно тикающие, отсчитывая секунды.
19:50.
Сегодня он освободился значительно раньше, но, несмотря на это, других лейтенантов уже не было. Свет погашен, шторы задёрнуты, всё убрано на свои места. Фил лениво побрёл к столу, включил настольную лампу, сел на стул, скрестил руки на груди и стал погружаться в свои мысли, устало прикрыв глаза. Что же не так с этой девчонкой? Фил искренне не понимал ни её эмоций, ни логику поведения, но знал он точно одно — кусается Эрина действительно больно. Место укуса ныло и предвещало сохраниться на коже выразительным шрамом, если не отправиться к магмедику и не сделать процедуру полного заживления. Эльф снял китель, затем расстегнул рубашку со следами крови и внимательно осмотрел рану: два красных полумесяца, на которых засохла кровь.
Дверь открылась, внутрь вошла капитан Джейн. Она уже была готова разразиться какой-то речью, судя по её живому взгляду и приоткрытому рту, но в ту же секунду она немного заробела, отвела взгляд и воскликнула:
— Что это ты тут делаешь?!
— Осматриваю производственную травму, собираюсь писать отчёт и требовать компенсации.
— Что у тебя там?
— Меня укусил бешеный подросток. Боюсь заразиться юношеским максимализмом…
— Успокойся, ты сам не далеко ушёл от подростков! — Джейн тоже посмотрела на укус. — Ого! Неплохо! Кто это тебя так?