Даже не миловидная, а красивая и прелестная эльфийка похихикала, прикрывая рот ладонью. — А я и не к нему пришла, лейтенант Ригер.
— Э-э-э… кошака тоже нет, — Фил растерялся, а Мариэн снова захихикала, но на этот раз более звонко и живо. — Лейтенант, я к тебе.
Фил вздёрнул бровь.
— Нахрена?
— Я наслышана от Абу, что ты не следишь за выражениями, — с улыбкой подметила Мариэн, подойдя к столу и присев на его край. — Но это не беда.
Фил уже был готов развести руками, но Мариэн оказалась прямолинейной и не из робкого десятка. — Хочу пригласить тебя приятно провести вечер… — она наклонилась к нему, томно дыша и глядя в глаза.
— Насколько приятно?
— Настолько, насколько пожелаешь…
— Звучит заманчиво.
Без шуток — действительно заманчиво. Фил быстро проанализировал ситуацию и сделал сдержанный вывод о том, что неплохо было бы отвлечься в компании красивой женщины, контакт с которой точно не будет ни к чему никого обязывать. Если уж Мариэн наслышана о его бестактности, как она заявила, то точно, как он решил, должна знать, что его не интересуют никакие отношения в серьёзных своих проявлениях с дальнейшими отягощающими обязательствами и эмоциональной привязанностью.
Однако, эльф смотрел на неё и понимал, до чего же она красива. Его это даже немного напрягало, словно в ней был какой-то подвох, но Фил быстро отметал эти догадки, считая их стереотипами своего больного сознания. — Я слышала, что ты любишь восточную еду.
— Да, есть такое.
— Здесь неподалёку есть ресторан с этой направленностью… можем сходить туда.
— Звучит здорово. Я как раз голоден, как дворовая псина.
Мариэн радостно хлопнула в ладоши, услышав согласие Фила, который стал не особо-то и расторопно собираться. Ей самой оставалось только забрать своё офицерское пальто из кабинета сержантов, который был этажом ниже. Туда они сразу и направились, как только Фил закончил сборы, а после сразу же пошли в выбранное место.
Мягкий снег приятно искрился и, подобно птичьему пуху, легко и мягко опускался на землю с тёмного, немного рдеющего, неба, окутанного густыми облаками. Пока Мариэн о чём-то непринужденно лепетала нежным голоском, Фил вглядывался в небо, словно пытался там что-то найти, но ничего. Сплошная безмолвная бесформенность без единого намёка хоть на какой-то визуальный образ, за который можно было бы зацепиться взглядом.
Нежный, но одновременно звонкий голосок Мариэн иногда доходил до ушей Фила, и на большую часть её обыденных вопросов он протягивал ленивое «угу». Но её, очевидно, это устраивало. Или она старательно делала вид, что её всё устраивает. Фил даже пытаться докопаться до истины не желал, ему это было искренне неинтересно. Неинтереснее были только разве что еженедельные отчёты, которые эльф уже научился писать на автомате. И как раз об одном из отчётов он крепко задумался, опустив голову и начав всматриваться в дорогу, по которой двое эльфов шли. Свежих следов было совсем немного, а улицы пустовали. Даже странно. Фил же решил подумать, что написать в отчёте об Эрине. Эта Эрина. Глупая наивная девчонка, которой не место в магармии — в этом он был уверен так же, как и в том, что планета, на которой они находятся, круглая. Слишком мягкая, слишком добрая, слишком то, слишком это. Уже были мысли огромными буквами в отчёте написать: «ОТПРАВЬТЕ ДУРУ НА ГРАЖДАНКУ, ПУСКАЙ ДОМА СИДИТ». Слишком много он видел подобных ей дур и дураков, которые сложили головы в первые месяцы на поле боя. Ничего не достигнув, никому ничего не доказав. Только лишний раз подтвердив, что храбрые дураки умирают в бою быстрее всех.
Фил на мгновение прикрыл отяжелевшие веки, и в ту же секунду перед глазами возник тоскливый светлый образ нежно-голубого неба, по которому небрежно расплывались розовые облака, на которое он смотрит, задрав голову, стоя в бескрайнем поле цветущих подсолнухов, аромат которых не менее вездесущ, чем запах навечно потерянного счастливого лета из забытого детства.
— Вот мы и пришли! — восторженно объявила Мариэн, вернув своим голосом Фила в реальность. Он нехотя открыл глаза и приметил красную лису на вывеске. Молча он проследовал за эльфийкой, точно мрачная угрюмая туча, преследующая рыжий весёлый огонёк. — Я тут ни разу не была, а ты?
— Бывал несколько раз.
— Тебе понравилось?
— Уже не помню. Это было давно, — нехотя отвечал Фил.