Товарищ командир отряда был особенно разговорчив сегодня и желал рассказывать о военном ремесле.
— Порох — полезная вещь! В давние времена, когда даже ваших родителей на свете не было, обычный порох начали смешивать с мелкодисперсной магией. Это лучшая граната на свете. Сила взрыва зависит от магии в большей степени, чем оттого, сколько вы туда пороха набросаете. Хотя не жалейте. Будете сами такие делать в полевых условиях. Но там особая технология. Записывайте, дурачки. Потом кидаться будете. Потому что, если вы просто бросите банку с магическим порошком, оно так не бахнет. Надо дохрена этого порошка, желательно хотя бы жёлтого, чтобы он голым бахнул. — Он так воодушевлённо рассказывает, — шепнул Фриде Вилм.
— Угу.
— Только речь у него совсем не преподавательская.
— Он же военный.
Вилм молча покивал головой, соглашаясь с эльфийкой.
— Вот мы такими же станем.
— Тс, — шикнул кто-то сзади. Это был Портер.
Лекция продолжалась. Пару раз Вилм с интересом наблюдал за Эриной, которая с искренним восхищением глядела на командира-эльфа. Невинное зрелище улыбнуло парня. В итоге умственная деятельность как-то незаметно для всех сменилась физическими занятиями на свежем воздухе. Парням давали значительно более высокие нагрузки — неудивительно. Удивило Вилма то, что среди всех девчонок выбилась Фрида, которая решила потягаться с парнями, совсем не уступая никому из них, а кого-то даже обходя.
— Вот это я понимаю, готова к труду и обороне! А не то, что вы, дрищи и слюнтяи. Смотреть на вас больно, дохляки! Мужскую часть отряда явно раздражало то, что их поносили на фоне какой-то, хоть и изрядно сильной, но всё же девчонки, да ещё и эльфийки. Но Вилм с восхищением смотрел на эту силу. На нём мотивация сработала верно: он захотел стать таким же сильным, как и Фрида.
— Молодец, улыбашка, старайся. Авось выйдет из тебя толк!
Вилма не оскорбляла ни кличка, ни насмешки. С трудом, обливаясь потом, не ощущая холодного ветра, но с улыбкой он выполнял подход за подходом.
— Ну ты и псих, улыбашка. Ладно, ували, отдохните, у меня дела по вашим сержантам. Можете ещё раз сто отжаться и пробежать пару километров для профилактики от ленной болезни.
— Так точно!
Уходя, Фил что-то ответил в рифму. Что-то явно неприличное, что расслышали не все, но каждый мог додумать. Вилм снова обратил внимание на Эрину, пялящуюся лейтенанту вслед. Краем глаза юноша увидел, что за этим пронаблюдала и Фрида, которая стояла не так далеко.
— Зря она так, — Фрида упала на землю: в действительности собиралась отжаться! Вилм последовал её примеру, приняв упор лёжа рядом.
— Ты о чём?
— О её воздыханиях, — дыхание у Фриды даже не сбилось. — Мы тут все не за этим.
— Мне тоже так кажется, — Вилму было чуть труднее продавливать слова в порыве усердных отжиманий, — но сердцу же не прикажешь, верно?
— Почему это?
Парень замешкался с вопросом, стараясь не отставать в темпе от крайне выносливой эльфийки, сквозь перчатки немного ощущался холод земли. Такой же пронизывающий, как и спокойный голос Фриды. Но Вилм, улыбнувшись, сказал, не останавливаясь:
— Так если любовь! Настоящая! Ты хоть в воде топи, в огне жги! Она всё равно никуда не денется. Мне так кажется. А иначе это не любовь, — он так пылко говорил, что сбил дыхание и отвлёкся, из-за чего упал лицом на землю. Больно, но смешно. Смешно с самого себя и со своих пылких речей. Он не мог ручаться, насколько настоящая там любовь у Эрины, но сам был уверен в том, что настоящему чувству нельзя отдать сухой приказ, ожидая от него чёткого беспрекословного исполнения, как от рядового солдата.
Фрида продолжала, раз за разом то припадая к земле, то отталкиваясь от неё. Казалось, она совсем не уставала. Вилм уже не стремился нагнать её. Вместо этого он вальяжно раскинулся на боку, подогнув ногу в колене и подперев голову рукой.
— А ты, товарищ Марц?
— Что я? — наконец, она закончила и села на колени.
— Любовь-морковь? Прочее там всякое.
— Нет, — Фрида отчеканила это так злостно, холодно и яростно, что казалось, из её рта вылетело не слово, а оружейный нож, впившийся Вилму прямо промеж глаз. Парень потёр переносицу, генерируя в голове, чтобы такого сказать на это, что бы не разозлило эльфийку, расстёгивавшую куртку, видимо, чтобы охладиться.
— Плохая идея. Можно же простыть.
Фрида даже не посмотрела на приставалу. А Вилма только раззадоривала неприступность молчаливой эльфийки. — Значит, ты не встречала свою любовь? Слушай, вы с Эриной немного похожи, — начал болтать Вилм, будто бы совсем не замечая отстранённость Фриды. — Она вот тоже до этого как-то не интересовалась парнями. Ну что-то там пробовала, но всё было не то, как будто бы и не её, а сейчас вон солдафону в рот заглядывает, ночами не спит.