— А тебе, Эрина, не стоит думать обо всём этом. Мы будущие солдаты, и все наши мысли должны быть посвящены становлению достойными бойцами за нашу родину и партию… — до дрожи в теле у Эрины холодно проговорила Фрида, внимательно наблюдающая за тщетными попытками Рикки освободиться.
— Слушай, Фрида, — вдруг, прокряхтела снизу Рикки, — а ты сама-то по призыву пришла или самовольно, не дожидаясь обязательной повестки?
Вопрос удивил Фриду. Её неотзывчивый взгляд и безразличное лицо были куда живее, чем обычно, но ответила она не сразу, словно старательно подыскивала в закромах своего сознания нужные слова. Эльфийка в этот же миг отвернула голову и освободила Рикки, которая к тому моменту уже выбилась из сил.
— Конечно же, по своей воле… Чего время тянуть.
— Что за печаль в душе?! — встряла Рикки, поднимаясь с пола.
— Действительно! — согласилась живо Эрина. — Служить в магармии для любого мага — это большая честь!
— Да, ты права, — коротко и сухо откликнулась Фрида, так и не поворачивая голову в их сторону. Эрину задела и смутила реакция эльфийки, да настолько, что она от неудобства вжала шею в туловище и раздосадовано нахмурила брови, продолжая пялиться в неподвижный затылок Фриды.
Эрина быстро предположила, что для эльфов и полуэльфов армия не самая однозначная тема: обязательный призыв в магармию существует исключительно для эльфийской расы и является своеобразным искуплением перед партией и союзами стран за своё существование, ведь не всегда эльфы были на стороне прочих рас.
Около полутора веков назад развивающийся Союз Магических Миров под руководством первого вождя Йогана Фрица, монумент которого Эрина видела на площади в первый день прибытия в столицу на вокзале, решил захватить мир под названием Титания. То был мир богатый ресурсами и пригодный для жизни, однако уже заселённый к тому моменту разумной расой существ — эльфами. Договориться мирно не получилось, потому что эльфам и самим были нужны их земли и всё, что в них было, как ни странно. Первое десятилетие война шла не в пользу Союзов: эльфы оказались значительно сильнее в магии и прогрессивнее в технологиях.
Однако, на руку союзам и вождю Йогану, как помнила из уроков истории Эрина, сыграло поистине сказочное во всех смыслах стечение обстоятельств, в истинности которого некоторые историки сейчас сомневаются. Некий мальчик, являвшийся полуэльфом, рождённый женщиной-человеком от эльфа-врага, оказался обладателем невиданной ранее магической силы: он оказался способен призывать драконов и управлять ими. В тот роковой день, когда он решил пойти против всего эльфийского мира ради человечества, мальчик по имени Адам Касенеда призвал на Титанию сотни, если не тысячи, драконов, с помощью которых он разбил армию эльфов и изгнал их вместе с драконами в другой мир, Риниас. Ад для эльфов, в котором их заточили вместе с эльфами-драгонами и обрекли на вечные страдания.
Оставшиеся на Титании эльфы были вынуждены сдаться и подчиниться Йогану и Союзам Миров, оставляя за теми право распоряжаться всей их планетой так, как победителям заблагорассудится. Адама Касенеда нарекли Героем Миров. В его честь в настоящее время даже существует награда за особые заслуги перед партией.
Великая победа. Победа, которой так гордятся все объединённые народы. В награду все получили Титанию — мир, в котором она, Эрина, её семья и друзья сейчас живут. А побеждённый народ обязан верно служить своим новым господам. От этой мысли Эрине стало не по себе, и мерзкий холодок пробежал по коже от одной только сомнительной догадки о том, насколько может быть сильна некая духовная и кровная ненависть внутри каждого потомка эльфийской расы на покорённой Титании, и насколько же охвачены ненавистью те, кто обречён был выживать в аду у далёких звёзд, названным Риниасом.
— Послушай, Фрида, — вдруг начала Эрина, охваченная своими раздумьями, — а ты ненавидишь людей? — с неестественно тяжёлым взглядом она посмотрела на эльфийку, которая на необычные эмоции девушки отреагировала лишь подозрительным прищуром. Казалось бы, ответ очевиден: Фрида, как порядочная гражданка, должна положить руку на сердце и поклясться в преданности и верности всем народам Союза, в том числе и людям, но Фрида лишь легко ухмыльнулась и выдала:
— Хочешь на меня донос сделать? Любишь, когда твоих товарищей расстреливают или отправляют в ссылку?
— Что? — Эрина искренне удивилась, даже испугалась. У неё и в мыслях ничего не было о доносах на своего товарища и соседку. — Нет! Ты что! НЕТ! Просто… просто…