Фил чуть было не подпрыгнул от удивления. Вопрос дрожью проник в его тело, без желания самого эльфа проникая в мозг, истерично стуча по задворкам подсознания. Детство. А что было в детстве? А видел ли он его? Перед глазами мельтешил размытый силуэт. Лицо будто бы было нарисовано сначала красками, а потом размазано растворителем так, чтобы никто не понял, какие у портрета были черты.
— Не помнишь, да?
— Как-то не особо, если честно.
— Он не хотел, чтобы ты в чём-то сомневался…
— Что? О чём ты?
Фил ничего не понимал. Причём тут его воспоминания? Какие ещё сомнения? Но собрав все мысли в кучу, эльф решил задавать вопросы, ответы на которые хоть немного обрисуют для него картину:
— Ну скажи, он хотя бы жив?
— Кто знает…
— Он что, дезертир?
— Нет…
— Вы познакомились в армии?
— Можно и так сказать. Я была на миссии на побережье Авелон. Там и познакомились.
— В каких войсках он служил? Ты помнишь? — эти вопросы Фил уже проговаривал резко, оживляясь и воодушевляясь разговорчивостью Шарлотты. Может, так он сможет найти его, узнав номер дивизии. Фил был готов уже бежать в архив и искать всё, что можно и даже нельзя. Но ответ Шарлотты заставил не только его мгновенно появившиеся планы рухнуть, но и всё внутри оборвал одним резким рывком:
— Во вражеских, — ответила Шарлотта, наконец, посмотрев на Фила.
— Ты… что… такое несёшь? — Фил был ошарашен. Он снова вскочил со стула, буравя дыру тяжёлым, полным непонимания и даже ужаса взглядом в по-прежнему отстранённой Шарлотте, которая, видимо, знала сразу, что именно так отреагирует её сын. — О какой такой любви тогда ты говорила? А?!
— О самой искренней в моей жизни, Фил. Думаю, ты прав, и тебе действительно пора узнать об этом. Ты теперь взрослый мальчик и, думаю, сможешь понять меня…
Фил не находил слов. Только руки и взгляд метались туда-сюда, словно искали хоть какую-то подсказку, зацепку — хоть что-то, что разъяснит ситуацию. В смысле, он из вражеских рядов? Какая такая любовь? Не так много информации, но голова Фила уже начала закипать от непонимания и даже гнева. Его мать — предатель родины? Или она что-то скрывает? Нет. Не может быть. Фил не хотел верить. Проще было принять то, что вражеский солдат её изнасиловал и появился он, а она придумывала какую-то дурацкую историю, чтобы он — несчастный сынишка, уродец в семье — не обижался, не чувствовал себя обделённым и изувеченным.
— Я знаю, это трудно принять. Но пойми: он был не такой, как остальные. Он не такой, как эльфы с Риниаса, не такой, как мы…
— Какой, блядь, такой не такой? О чём ты вообще?
Взгляд Шарлотты блеснул испугом. Фил в своем гневе и недоумении стал больше походить на перепуганного, загнанного в угол зверя, нежели на собранного офицера. Его сдавленный, рвущийся из груди крик оборвал стук в дверь, которая со скрипом медленно и осторожно кем-то приоткрылась. Оба в конференц-зале академии уставились на образовавшуюся щель.
— Извините?…
Знакомый девчачий писклявый голосок немного охладил пыл Фила, но тут же эмоции другого рода бурным потоком захлестнули его, из-за чего всё тело словно окаменело. Горячий стыд обжигал изнутри: что за дурацкая реакция? Но тут же это сменилось испугом: почему он вообще чувствует это?
— Мне лейтенант Корф сказал, что вы всё ещё тут. Я просто хотела п… — Эрина — она самая — не успела войти внутрь, как встретилась со взглядом Фила. Его глаза горели, а значит, они были красными от злости. Фил быстро смекнул, отчего девушка вздрогнула, не переступая второй ногой порог и уставившись на него. Потом она обратила внимание на женщину в чёрной форме и с золотыми погонами, из-за чего стушевалась ещё сильнее и с робким визгом, отдав мгновенно честь, выскочила наружу, сверкая пятками, и даже не закрыла за собой дверь.
— Да погоди же… — слова сами вырвались из уст эльфа. — Вот дерьмо…
От досады у эльфа дрогнули уши. От этой реакции Шарлотта с умилением посмеялась, поправляя пряди чёрных вьющихся волос.
— Ты не говорил, что у тебя кто-то есть. Это же она тогда ворвалась к тебе в палату?
— Что?! Ты о чём? Это же Эрина Уилд…
— Интересный выбор… Девочка ведь тоже с эльфийской кровью.
И правда. До того, пока этот факт не озвучила Шарлотта, Фил об этом не задумывался: в Эрине действительно присутствует некая доля эльфийских генов. Об этом можно было догадаться: высокая, худощавая, но при этом не совсем дохлая, какой бы была обычная человеческая девчонка, обладающая такими данными. Но в остальном — обычная девушка.