Эрик.
Господи... Милосердный. Во рту у нее так пересохло, что она не могла сказать ни слова, и молча упала на колени рядом с ним.
Она повидала многое, но вид этого мужчины, раньше такого сильного и здорового... а теперь валяющегося у ее ног, тощего, с кожей, висящей ошметками, вздувшейся от ожогов и почерневшей от пепла... этот ужас заставил ее сердце сжаться.
Почувствовав запах крови Эрика, Кости бесновался на ее руке.
– Эрик, – прошептала она. – Это я, Лимос.
Кинан подошел к ней сзади, и его приглушенное "Иисусе " эхом пронеслось сквозь кратер. Он присел рядом и приложил два пальца к его шее, наклоняясь щекой к его рту:
– Он дышит. Пульс неровный. Мы должны отправить его в...
Кинан вскочил на ноги, готовясь встретить наплыв демонов, которые появились из входа в Адские Врата. Он вытащил свой кинжал и повернулся к ней:
– Забирай Эрика и уходи!
Лимос не стала возражать.
Она открыла портал, подняла Эрика на руки, удивившись его весу. Он исхудал, но его мышцы остались при нем, и он весил больше, чем она ожидала.
Стрела просвистела мимо ее головы, когда она вышла из портала. Она вонзилась в стебель пальмы у ее виллы на Гавайях, чуть не пронзив садовника.
Прижимая Эрика к себе, она ступила на песок. Ее шеф-повар, домоправитель и один из трех охранников, все волки-перевертыши из соседней стаи, прибежали, как только ее увидели.
– Мне нужна помощь, чтобы перенести его в мою комнату. – Она кивнула повару. – Отправляйся в Центральную Больницу Преисподней и приведи доктора по имени Призрак. Быстро.
Остальные помогли поместить Эрика на большом розовом покрывале.
Они принесли теплую воду, мочалки, и пока она ждала Призрака, обтирала тело Эрика нежными легкими движениями. То, что не было разрезанным или стертым до мяса, воспалилось, на пучках пальцев проступали кости, а шея была изодранной парой большущих клыков.
На нем не было ни дюйма без увечий и следов пыток.
– О, Эрик, – пробормотала она, – если бы ты только не поцеловал меня. Если бы ты не заставил меня, тебя желать.
Уголок его опухшего рта приподнялся в намеке на улыбку, и она резко выпрямилась от удивления:
– Ты меня слышишь?
Потрескавшиеся губы сложились в улыбку пошире, до того, как опять сжались в тонкую линию от боли.
Поддавшись порыву, она наклонилась и очень легко коснулась его губ своими, надеясь на ответ.
Ничего. Но, чего же она ждала? Что он внезапно проснется обновленный и полон сил?
Что ее поцелуй вырвет его из царства кошмара? Она всегда любила сказки, со счастливым концом, где принцесса обязательно встречала своего принца, но это не была детская выдумка, где ему внезапно станет лучше от одного ее прикосновения.
Это был кошмар, и в том, что он пострадал, в первую очередь, была виновата она.
Вздыхая, Лимос вытерла кровь из раны на подбородке. Его недавно побрили, но она не стала долго об этом размышлять, поскольку пленных часто брили, оставляя их кожу открытой и чувствительной для пыток.
Господи, через что же он прошел.
– Мне... – Она оборвала себя на полуслове, не в силах сказать такую простую вещь. Мне жаль. Когда она росла, ей запрещали когда-либо говорить эти слова.
И даже проявлять сочувствие, чтобы не происходило. Участие – это слабость. Однажды, когда она извинилась перед посланником, принесшего весть от ее жениха, мать преподала Лимос урок, вырвав у парня глаза перед тем, как отдала его своим рабам для развращения.
Нет... такими словами не разбрасывались, и она произнесла их лишь однажды. В прошлом месяце, когда убили прислужника Ареса, Торрэнта, горе брата пересилило ее воспитание. И боль Эрика делала с ней то же самое сейчас.
Призрак, одетый в униформу клиники, прервал ее темные мысли. С ним был Тень. Он сногсшибательно выглядел в черном костюме парамедика, и кого-кого, а его она никак не ожидала здесь увидеть.
Братья были так похожи, что если бы не короткая стрижка Призрака и длинные волосы Тени, их бы принимали за близнецов. Кинан шел за ними, весь покрытый демонской кровью.
– Тебе следовало принести Эрика в ЦБП, – сказал Призрак подходя к кровати.
У нее возникло желание придумать какую-то нелепую эффектную причину, потому что сейчас, откровенно говоря, она нуждалась в дозе эйфории, но сцепив зубы и пересилив себя, Лимос сказала чистую правду:
– Я не хотела, чтобы кто-то знал, что его нашли.
Призрак достал ножницы из красной медицинской сумки, положенной Тенью в ногах у Эрика: