Вассрусс что-то сказала. Бранвен перевела:
— Она говорит, что песнь будет вашей собственностью, вашей, капитан, и только вашей.
Рамстан переспросил:
— Собственностью?
— Она использует это слово не совсем в том смысле, какой принят у нас. Как бы то ни было, возьмите сигилы.
Рамстан протянул левую руку. Вассрусс тихо сказала что-то.
Бранвен промолвила:
— Нет. Правой рукой.
Рамстан подчинился. Вассрусс разжала свою широкую ладонь с коричневыми перепонками и уронила три камешка на его ладонь. Они были скользкими на ощупь.
ГЛАВА 12
Вассрусс начала читать песнь. По переменному повышению и понижению ее голоса в сочетании со значительными паузами было понятно, что она изображает двух собеседников. Бранвен переводила за ней каждую фразу.
«— Сколько миров?
— Больше, чем много.
— Сколько путей?
— Больше, чем много. И все они — один путь.
— Чем кончаются те пути, которые есть один?
— Смертью или мудростью, или тем и другим. И еще одним.
— Какой путь ведет к трем?
— Можно начать из многих мест. Одно из них — Вебн.
— И затем?
— Позвони в колокол у первого входа после Вебна.
— И затем?
— Войди.
— И затем?
— Позвони в колокол у третьего входа.
— И затем?
— Войди.
— И затем?
— Позвони в колокол у пятого входа.
— И затем?
— Войди.
— И затем?
— Позвони в колокол у седьмого входа.
— И затем?
— Войди.
— И затем?
— Позвони в колокол у девятого входа.
— И затем?
— Иди в единственное место, куда должен идти.
— И затем?
— К дереву, которое стоит не одиноко.
— И затем?
— К колодцу.
— А что в колодце?
— Мудрый, который плавает, Веселый, который прыгает, Холоднокровный, который пьет горячую кровь.
— Конец ли это?
— У колодца стоит старый дом. Он старше многих звезд.
— И затем?
— Постучи в дверь.
— Кто откроет дверь?
— Трое, которые должны быть мертвы.
— И затем?
— Спрашивай, но будь готов заплатить». Минуту все молчали. Единственным звуком было свистящее дыхание Вассрусс.
Наконец Рамстан нерешительно промолвил:
— А у вебнитов есть колокола? Бранвен ответила:
— Да. У входов в их подводные пещеры и в каменные дома на островах.
— Итак, слово «колокол» не является неверным или же приблизительным переводом? Скажите, есть ли в вебнитском языке игра слов?
— Есть. Почему вы спрашиваете?
— Я скажу вам это позже.
Глаза Вассрусс расширились, как будто она увидела что-то удивительное. Замерзшее стекло в ее глазах затянуло зрачки. Ее дыхание стало похоже на царапанье мышиных коготков по металлу. Потом она глубоко вздохнула.
Мониторы издали негромкий гудок, зеленая линия на экранах стала абсолютно прямой. Ху выключила машину и даже не сочла нужным исследовать мозг Вассрусс ментоскопом.
Бранвен взяла большую коричневую руку, подержала ее минуту, потом осторожно отпустила.
— Она держалась, чтобы передать дары и загадку.
Рамстан посмотрел на треугольник, квадрат и круг.
— Я положу их в сейф в своей каюте. Их статус будет определен позже.
— Статус?
— Да, являются ли они моей собственностью или же государственной. В конце концов, никто не должен сказать, что это взятка.
— Вы не знаете извращенного мышления наших бюрократов, — возразила Тойс.
Санитары приблизились, чтобы унести тело Вассрусс. Кажется, Бранвен ждала, что Рамстан скажет ей что-то, но он молча вышел и направился в свою каюту. Вместо того чтобы положить дары в сейф, он спрятал их в карман. Он не знал, почему изменил свои намерения. Потом он попытался поговорить с глайфой. Но она если и воспринимала его мысли, то не отвечала ему. Он подождал пять минут, а потом пошел на ужин. Ху пришла позже и села на свое место: кресло выросло из палубы, как только доктор начала садиться.