Выбрать главу

   Богатырёв удивлённо посмотрел на Соколовского, но всё-таки пристегнулся. Заработала автоматическая лебёдка, и через минуту Игорь с Богатырёвым скрылись в вертолёте.

   Лётчик, высунувшись из машины, что-то отчаянно кричал Соколовскому, но тот никак не мог расслышать его слов.

   Душманы сместились метров на сто вниз по склону, но, несмотря на это, продолжали яростно поливать каменную площадку и висящий над ней вертолёт непрерывным густым огнём.

   Шестеро оставшихся в живых солдат по-пластунски передвигались к Соколовскому. Он прикрывал их до тех пор, пока у него не закончились патроны. Трое упорно продолжали ползти к Лешке; трое остальных навсегда остались лежать на этом злополучном склоне в различных неподвижных позах - и в том, что они убиты, не было никаких сомнений.

   До Лешки смогли доползти только двое. Третий паренёк не дополз нескольких сантиметров, вцепившись побелевшими скрюченными пальцами в самый край каменистой площадки. Тихо вскрикнув, он в последний раз в жизни посмотрел в глаза Лёшке и резко уронил свою белокурую вихрастую голову на сухую выцветшую траву.

   - Товарищ лейтенант, я прихватил вещмешок одного из убитых "духов". Посмотрите, может быть, там есть боеприпасы, - запыхавшись, прохрипел один из ребят, отдыхая на спине.

   Соколовский ловко разрезал "сидор" острым каменным осколком, так как развязывать узел времени уже не было. Из него вывалился старый свитер, алюминиевая кружка, полбуханки хлеба и... автоматные патроны россыпью с двумя гранатами-лимонками. Патронов было немного - всего 27 штук, но и это, несомненно, было большой удачей.

   Пока Лешка снаряжал магазин, "вертушка" отлетела от скалы и повисла над пропастью в двадцати метрах от площадки. Сейчас она была практически недосягаема для пуль душманов.

   Оправившись от такого наглого удара, "духи" решили захватить оставшихся в живых русских солдат, во что бы то ни стало. Неприятель знал, что русских осталось совсем мало, - может быть, трое или четверо. Но крайне обозлённые недавней неудачей и смертью своего главаря, в этот момент они решились бы атаковать и одного.

   Выпустив в сторону "духов" два реактивных снаряда, "вертушка" снова повисла над каменистой площадкой, продолжая поливать отдалённую "зелёнку" огнём из крупнокалиберного пулемёта.

   "Отчаянный парень... этот лётчик, - с восхищением подумал Лёшка, поглядывая на пробитый во многих местах фюзеляж вертолёта. - Другой бы на его месте давно развернулся и посчитал свою миссию выполненной".

   С вертолёта вновь выкинули трос с поясами.

   Во время передышки Соколовский быстро пристегнул к поясам двух оставшихся в живых воинов и дал отмашку рукой, чтобы их поднимали наверх. Напоследок он швырнул обе лимонки в двух "духов", спрятавшихся в ближайшей расщелине.

   Неожиданно один из ребят - тот самый, что приволок на себе "сидор" убитого душмана - молча мотнул белокурой головой и безвольно повис на стальном тросе. Ему пулей пробило голову... Умер он мгновенно.

   Трос быстро пополз вверх. Соколовский кинул автомат второму солдату, крикнув, чтобы тот стрелял по приближающимся "духам", а сам ухватился за пояс только что погибшего паренька. "Вертушка" резко вильнула в сторону и затем быстро ушла вниз, - в пропасть. Таким образом, она нырнула в "мёртвое пространство", до преодоления которого душманам ещё нужно было бежать и бежать.

   Прекрасно понимая, что долго Лешке так не продержаться ни за что, лётчик приземлился на маленькой ровной полянке, и выскочившие ребята быстро втащили в вертолёт убитого паренька вместе с Соколовским.

   Они были спасены!

   Но семеро наших молодых солдат навечно остались лежать на этом безымянном афганском склоне. Вечная им память!

   Эх, Афган, не даёшь ты себя забыть и продолжаешь ежедневно сниться всем, кому хоть однажды пришлось наглотаться твоей жёлтой каменистой пыли.

  

XIV

   Сочи. Яркое солнечное утро. Президент только что в очередной раз спустился со склона на горных лыжах. Его лицо раскраснелось; по всему телу разлилась приятная истома; он глубоко вдыхал свежий морозный воздух и добродушно щурился под яркими лучами южного горного солнца.

   - Николай Петрович, а не сходить ли нам завтра на рыбалочку? - продолжая улыбаться, громко крикнул Серебренников, не торопясь, подкатывая к пресс-секретарю.

   - С удовольствием, Игорь Сергеевич... Предполагаю, что вы хотите выудить из меня кой-какую свежую информацию о сильных мира сего.