...А сейчас они шли по перевалу на лыжах, и он "внимательно" слушал её инструкции "по мерам безопасности при прохождении особо опасных участков".
Не торопясь, Игорь катил за Людмилой на расстоянии двадцати метров и с удовольствием вдыхал пьянящий горный воздух... Не заметив стальной проволоки, протянутой поперёк тропы под тонким слоем наста, Серебренников продолжал медленно следовать за Литвиновой, упоительно раскачиваясь на волнах своей памяти. Не было никаких сомнений, что эту проволоку не заметила и его строгая инструкторша - Людмила прошла это место, даже не запнувшись.
Но проволока всё-таки сделала своё чёрное дело. Игорь плавно проскользил по ней к двухсотметровой пропасти и... полетел вниз. На его счастье через два метра ему встретилось дугообразное буковое дерево, на которое он встал точно серединой своих лыж. Уцепившись правой рукой за ветку, Игорь автоматически посмотрел на свои часы: было без шести минут двенадцать.
Серебренников дважды выкрикнул имя своего восторженного наставника по ТБ - этот рёв наверняка был услышан всеми горными козлами и кабанами, обитающими в данной местности - и, наконец, догадавшись, что это совершенно бесполезно, кое-как вскарабкался на тропу при помощи той же проклятой проволоки. Лыжи он, естественно, снял и закинул на тропу ещё раньше. После этого Игорь неспешно отряхнулся и дрожащими руками застегнул лыжные крепления на ботинках.
И только сейчас до его отвлечённого, романтически настроенного сознания дошла одна простая пессимистическая мыслишка: всего мгновение тому назад он был на волосок от смерти. Ещё никогда в жизни старуха в чёрном балахоне, сжимавшая в костлявых руках остро отточенную косу, не была так близка от него, как в эту минуту. Игорь отчётливо представил перед собой белый высохший череп, по бабьи накрытый чёрным ситцевым платком, и его клацкнувшие челюсти, застывшие в сардонической улыбке.
На этот раз смерть лишь немного поиграла с ним и затем решила отпустить, даря временную отсрочку от своих обязательных объятий. Но чтобы её иногда всё-таки вспоминали, старуха на несколько минут задержала в груди Серебренникова свой леденящий душу холодок и несколько продлила мелкое дрожание его уставших пальцев...
Резко нагнувшись, Игорь скользящим движением схватил в ладонь горсть мокрого снега и жёстко растёр им своё горячее лицо. Он ещё раз глубоко вздохнул и огляделся. "Какая изумительная красота вокруг, - восторженно промелькнуло у него в голове. - И почему я не замечал этого раньше... всего пять минут тому назад?".
...Снежные вершины сияли ослепительной белизной, ежесекундно искрясь на солнце миллионами солнечных бликов. Огромные мохнатые ели уютно расположились на соседнем склоне стройными зелёными рядами - как люди, сидящие в амфитеатре. На мохнатых лапах нависли пышные шапки снега. Подтаивая под горячими лучами горного солнца, отяжелевшие комья снега соскальзывали с обледенелых иголочек и, прокатившись по веткам, устремлялись вниз, пугая своим шумом пернатых и маленьких пушистых белок... Воздух звенел; голубое небо было предельно прозрачным, словно кто-то плеснул на него чистой родниковой воды, стараясь разбавить эту синеву до бледно-голубой окраски, переходящей в бесцветную бесконечность...
Прищурившись, Игорь с улыбкой посмотрел на яркий солнечный диск, лучи которого моментально вышибли из его расслабленных глаз прозрачную слезу, медленно покатившуюся по обветренной щеке к уголку рта. Облизнувшись и почувствовав на языке её солоноватый вкус, Серебренников шумно выдохнул и, резко оттолкнувшись лыжными палками, помчался догонять своего командира... С момента его падения прошло ровно шесть минут.
Через триста метров Игорь свернул за поворот и увидел Литвинову, которая шла всё в том же размеренном темпе.
Даже ни разу не обернувшись, Людмила продолжала с увлечением глаголить о мерах безопасности. Они преспокойно докатили до основания горы, после чего Игорь выложил ей всё начистоту. Естественно, Людка не поверила ни единому его слову и вместе с другом Игоря - Вовкой Береговым - покатила на то злополучное место.