Удостоилась проклятий и леди де Сент, так не вовремя явившаяся, и пытающаяся затянуть его в свои «хитроумные» планы. Глупая, совершенно не понимала, что и кому предлагает. Маленькая выскочка со своими неразделенными чувствами. И к кому?! К Хьюго, который перетрахал половину двора, не пропустив мимо себя ни юбок, ни штанов!
Даже если бы ей повезло стать объектом его внимания, то это бы продолжалось ночь, не больше. Райт был так же непостоянен, как погода в этом чертовом лесу!
Гнев…
Он сжирал разум секунда за секундой, и темным туманом пробирался под кости, минуя защиту кожи. Он сеял черную пелену, затмевающую любую способность думать адекватно, не впадать в ярость, избегать проблем.
Его не просто так называли Черным Зверем.
Аксар был проклят своим гневом, и он служил ему верой и правдой на поле боя, позволяя не чувствовать боль, убивать голыми руками и драться до последнего вздоха, чтобы после подняться и продолжить бой. Он был зверем, монстром.
Не способным контролировать себя в мирное время….
Ярость разъедала его, ядовитой кислотой прожигала мясо, заставляя рычать от боли и удерживаемых сил. Он такой. Животное, не способное жить.
— Аксар, брат! — голос Хьюго раздался где-то на краю сознания и мужчина болезненно застонал, давая понять, что друг ему сейчас просто необходим. — Аксар! Черт!
Сильный удар под дых, заставил сбросить мучительный плен терпения, и воспылать кровавой яростью, открывая глаза и впиваясь ужасающим взглядом в лицо товарища.
— Давай! Давай, брат! Наваляй мне! — игриво, скрывая волнение, сказал Райт и потянул друга за ногу, стягивая со стула. — Вставай и дай мне в рожу! Живее!
Рыча от животной злости, Аксар поднялся, чуть возвышаясь над другом и дал тому кулаком в живот, набрасываясь с чередой новых и новых ударов. Райт, вышколенный годами, отбивался, избегая самых сильных бросков, и нещадно бил в ответ, не жалея кулаков.
Мужчины завалились на письменный стол, который тут же с грохотом рухнул, и продолжили избивать друг друга, перекатываясь из стороны в сторону. Уничтожив еще и стул, разлили чернильницу, вымазав черной тушью все вокруг и себя в том числе, и только спустя несколько болезненных для Хьюго минут, бой прекратился.
Тяжело дыша Аксар чувствовал, как его отпускает, и на место безжалостного гнева, приходит отрепетированное спокойствие.
Даааа….
Вытянувшись на полу во весть рост, он закрыл глаза и облегченно выдохнул. Стена из злости спала к его ногам, позволяя собрать мысли в кучу и вернуться в реальный мир, где друг, шипя от боли, трогал пальцами разбитую губу:
— Хорошо ты мне вмазал.
— Мог бы и лучше, — привычно ответил Аксар.
— Теряешь сноровку, — хохотнул товарищ, но и Черный Зверь не остался в долгу:
— Жалею. Хлипкий как жердь, боюсь сломать.
— Мда, — поднявшись с пола, друг оценивающим взглядом подсчитал убытки, и видимо решив, что ущерб не велик, улыбнулся. — Поднимайся уже. Развалился каланча.
— Сейчас встану, и ты ляжешь.
Собравшись с силами, Аксар все-таки сел, глядя на сбитые кулаки. Он давно не терял контроль, и сейчас, сбросив липкую паутину одержимости, поблагодарил Райта за своевременное появление. Мысленно, конечно.
— Что тебя так довело, брат?
— Тебе лучше не знать.
— Имею право. Ты попортил мне рожу перед свиданием, и хотелось бы знать, кто виноват в том, что мне придется оправдываться перед девушкой за измятую физиономию.
— Свидание? С кем?
— Встретил одну интереснейшую особу по дороге к тебе, — что-то темное кольнуло в ребра, и Аксар нахмурился. — Ты бы такую морду не делал, и без того страшный.
— По дороге?
— Счастливый случай, — улыбнулся Хьюго и поморщился от рези в разбитой губе.
— И как выглядел твой «счастливый случай»? — медленно, проговаривая каждый слог, спросил Аксар, чувствуя, что вновь закипает, как котелок с водой, висящий над костром.
— Помято. Но ничего. Я уверен, она будет отлично выглядеть, отмывшись и отогревшись дома. Представляешь, у нее ручной ворон? — веселился мужчина, прижимаясь спиной к книжному шкафу. — Здоровенная птица, караулящая ее как ребенка. Забавно, — задумчиво произнес Хьюго. — Она забавная.
Последнее, что помнил Аксар чистым умом, как бросился к другу, чтобы вновь ему навалять.
Глава 11. Свидание
Пнув лежащий возле ноги камушек, я вздохнула.
Фи была в ярости, узнав, что я вернулась без ягоды, корзинки и плаща, и только наврав с три короба, я смогла успокоить женщину и предложить ей использовать ежевику для нового пирога.
Конечно, рассказать про визит в дом Черного Зверя у меня не повернулся язык. Это было слишком… абсурдно, чтобы я могла поделиться этим с мачехой, надеясь, что она меня поймет. И скрыв все самые важные детали своего похода за барбарисом, я придумала историю о встрече с медведем, от которого убегала так, что позабыла о своей «добыче».
Но рассказать про Хьюго Райта пришлось, и одобрительно цыкнув языком, Фиона только покачала головой, понадеявшись, что это тот самый момент, когда стоит дать мне уйти на встречу. Может, тогда я быстрее оставлю ее дом, выйдя, наконец, замуж?
И с мыслями Фи было сложно не согласиться.
Нельзя сказать, что я была завидной невестой. Свататься к нам приходили лишь единожды, но мачеха выгнала их взашей, аргументирую свои действия тем, что я еще слишком мала для брака. Только вот на этом все предложения и закончились…
Никто не торопился забирать меня в свой дом без приданного, которое Фиона просто не могла себе позволить, живя только на доход с продажи выпечки и ягодных джемов. Я помогала ей в лавке, за что она мне, конечно же, не платила, и по сути была не в состоянии заработать себе на жизнь, посвящая все свободное время поискам свежих ягод и замесу теста.
Именно по этой причине, Фиона сегодня собственноручно вытолкала меня из дома на свидание, даже вручив одно из своих «хороших» платьев, в которое уже не влезала, слишком располнев после смерти отца.
И стоя у ворот таверны господина Хилиса, я чувствовала себя не уютно, то и дело заглядывая в лица прохожих, глядевших на меня с жалостью.
Еще бы, время неумолимо текло и Хьюго опаздывал минимум на полчаса, а я, выглядящая как невеста на выданье, смущенно пинала камушки под ногами, стараясь не встречаться с жалостливыми взглядами людей.
Еще пять минут, и пойду домой. Не хватало только чтобы завтра, весь Костэл, обсуждал то, как глупо я смотрелась в ожидании незнакомца, которого никто кроме меня не видел!
Пять минут! Не больше!
— Кар!
Господин Ворон опустился на перекладину забора и насмешливо на меня посмотрел.
— Вас только не хватало! — возмутилась я, приближаясь к птице. — Летели бы домой, или на охоту. Чего таскаетесь за мной по пятам? Я же даже вам жёрдочку соорудила, чем вы опять недовольны?
— Улва! Кар!
— Простите, но еду вам придется добывать самому. Или трапезничать придеться одной сухой крупой.
— Кар! — поражённо воскликнул он, хлопнув крыльями, словно открещивался от моих слов. — Кар!
— Да-да, именно сухой крупой. Господин Ворон, летите на охоту, ночь обещает быть долгой.
— Кар! Аксар!
— Да что вы все заладили?! — возмутилась я, прекращая гладить воронье крыло. — Нет его здесь! И не будет! Нужна я ему больно.
С тоской прислушавшись к ухнувшему в груди волнению, я поняла, что пять обещанных минут прошли, и пора бы с гордым видом отправиться домой, чтобы в очередной раз разочаровать Фи.
— Аксар! — упрямился ворон, и распушив крылья выгнул шею, будто готов даже драться со мной, лишь бы кричать имя Черного Зверя. — Аксар!
— Вот и сидите тут! Один!
— Я надеялся, что ты составишь мне компанию, — раздался знакомый, пугающий голос за спиной, и я не успела развернуться.
Крепкие ладони, как замки, опустились на плечи, и сильно сдавили, так, что я болезненно пискнула. На меня набросили мой же плащ, оставленный в поместье Черного Зверя, от которого я бежала через окно, и моя голова, наконец, полностью приняла пугающий факт — он здесь.