— Я думаю, что Люци отнесётся с пониманием в случае чего, но ты же знаешь, никто ничего не поймёт, если я захочу, — Рэй многообещающе хмыкнул, собираясь исчезнуть, но напоследок уточнил. — Куда отправишься ты? У тебя наверняка есть план.
— Переговорю с Королём Баалом, он подчиняется дружественному нам Императору Амаймону, поэтому будет радушным и даст нужные ответы, — директор и учитель сложил руки на груди и добавил: — К тому же, я не знаю другого демона или ангела, владеющего таким редким даром, как иллюзия, но может знать он или хотя бы пояснить природу этой и является ли она вообще таковой.
— Дельная мысль. Встретимся через два часа и подведём итоги. Удачи, — парень слегка сжал плечо наставника и эффектно разом испарился, даром, что не пропадал постепенно, сродни небезызвестному Чеширскому коту.
Когда Король Сеар исчез, Геральд, больше не медля, задумчиво направился к двери, но успел преодолеть половину расстояния кабинета, когда тяжёлая створка распахнулась и на пороге появилась его юная дочь.
— Привет, пап, — она замялась и взволнованно заправила прядь длинных чёрных локонов за ухо. — Я пришла извиниться и поговорить.
— Здравствуй, милая, — демон остановился в шаге от неё и впервые за день тепло улыбнулся. — Всё в порядке, я рад, что ты так быстро это осознала. Что-то срочное или мы можем побеседовать позже? У меня важное и неотложное дело, — с неподдельным сожалением отметил он, так как всегда старался своевременно уделять внимание обоим детям, когда бы оно им не потребовалось.
— Я лишь хотела узнать, что ты на меня не злишься, — Саманта искренне просияла в ответ с явным облегчением, радуясь, что отец с пониманием отнёсся к её вчерашней выходке. — Ты оказался прав, а я — глупой и самонадеянной девчонкой.
— Да, а ещё упрямой до невозможности, — он не удержался от лукавой подколки, изобразив при этом строгий тон преподавателя. — Только не притворяйся, что вы умело не пользуетесь тем, что я не могу подолгу и всерьёз на вас сердиться, — мужчина усмехнулся, но тут же обеспокоенно нахмурился. — Кстати, где твой брат? Я не чувствую его энергию на территории школы.
Юная девушка, что совсем недавно вступила в трудный переходный возраст подростка, ласково заулыбалась, когда речь зашла о младшем братишке, которого она просто обожала и который не так давно начал посещать занятия в младших классах, как и она когда-то в своё время.
— О, не беспокойся, Дэмьен после уроков и обеда сразу прилип к Ади и Сэми, у которых тоже окончились занятия на сегодня, упросив слетать к Мыслительному Древу проведать Фыра с детёнышами, — демоница внезапно насупилась и нервно подёргала себя за прядь волос. — А мама к тебе не заглядывала? Я не видела её с самого утра, да и кабинет пустует, как и ваша комната, я проверяла.
Геральд шумно и глубоко вздохнул, легко взял одними пальцами дочь за запястье, подвёл к дивану и бережно усадил рядом с собой:
— Видишь ли, мы немного повздорили, и она отправилась в гости к тёте Мими, — прямо сообщил он, потому что раз Саманта завела об этом речь, пришлось рассказать, ведь никогда не имел привычки лгать, тем более семье.
— Папа, если ты решил меня проучить или поддеть, то шутка не смешная, — она обиженно нахмурила лоб. — Я никогда не поверю, вы с мамой не то что не ругались, не спорили то никогда, — но увидев донельзя серьёзный сосредоточенный взгляд отца, удивлённо и испуганно ойкнула. — Так это правда? Вы поссорились?
— Не то чтобы поругались, скорее между нами возникло некоторое недопонимание, но уверяю тебя, что сделаю всё от себя зависящее, чтобы вечером она вернулась обратно домой, — уверенным голосом пообещал демон, но встревоженно нахмурился, завидев увлажнившееся изумрудно-сапфировые глаза дочери и поспешил успокоить: — Сэм, не переживай, у нас с мамой всё будет хорошо, как и прежде.
Однако она внезапно разрыдалась и бросилась к отцу на шею, обвив её руками и уткнувшись носиком в грудь, тоненько надрывно запричитав:
— Вы же не из-за меня поругались, да? Я ведь не хотела, чтобы так случилось на самом деле. Я же глупость ужасную тогда сказала.
— Милая, о чём ты? — Геральд обнял дочь за плечи, прижимая к себе и поглаживая по шелковистым волосам, старательно пытаясь вспомнить вчерашние слова, конечно, не восприняв их должным образом, потому что сказаны они были явно необдуманно и не имели под собой реальную почву. — Конечно, ты не хотела таким образом пожелать зла, просто была чересчур возбуждена, только и всего.
Саманта немного утихла и прикрыла веки, покачиваясь на размеренных волнах морской энергии и вытирая ладонью мокрые щёки:
— Ну, после того, как я впервые поругалась с Домиником, а вечером ты не разрешил мне пойти гулять с другим мальчиком, что завтра мы помиримся и мне будет стыдно, ведь я делаю так ему назло, — она снова зашмыгала носом, но сдержалась. — Я не хотела признавать, но утром Дом первым подошёл мириться, хотя я должна была это сделать. Тогда я поняла, какой дурацкой была наша ссора, вчера казавшаяся просто катастрофой, что теперь это навсегда и нам больше не быть друзьями. Мне стало безумно совестно перед ним, что я могла его обидеть гораздо сильнее, и перед тобой, так как ты просто хотел уберечь меня от опрометчивого шага, — демоница огорчённо и с сожалением вздохнула. — Вот когда ты не отпускал меня, то я и выкрикнула, что если бы ты хоть раз поссорился с мамой по-настоящему, то понял, почему я так расстроена.
Геральд слегка вздрогнул и замер, а затем осторожно отстранился, пытливо заглянул в глаза дочери, и сосредоточенно всматриваясь, мягко поинтересовался:
— Сэм, постарайся вспомнить, были ли у тебя в последнее время новые необычные ощущения: участившееся чувство дежавю, аномальная сонливость или искажённое ощущение реальности и себя в ней, будто ты пребываешь в состоянии дремотной невесомости? — демон никогда не вмешивался в сознание Вики или детей, считая подавлением воли и исключительно крайней мерой, поэтому терпеливо ожидал ответа.
— Д-да, но это всего лишь из-за экзаменационных учебных недель и перенапряжения, — она обеспокоенно смотрела на отца, как если бы вглядывалась в собственное отражение в зеркале. — Но почему ты спрашиваешь? Что со мной происходит?
— Ох, дьявол… — пробормотал мужчина, сокрушённо проведя ладонью по своему лицу, но сразу же собрался, чтобы не напугать девочку ещё больше, и неторопливо принялся объяснять: — Твой особенный дар, милая, начал пробуждаться, а вчера ты испытала сильный стресс, что послужил толчковым механизмом, спонтанно запустив процесс быстрее положенного, которым ты не научилась и пока не в силах управлять осознанно. Тем более, когда способность к иллюзиям имеет редкую и тонкую ментальную природу, что, похоже, передалось от меня по обоим параметрам.
— Но как же так? Ты ведь говорил, что для этого очень рано, — Саманта изумлённо захлопала ресницами, силясь осознать, что всё происходит взаправду.
— Я бы сказал слишком рано. Такое случается с детьми третьей энергии, но даже тут единично и весьма избирательно, — Геральд взял хрупкую руку дочери в большие ладони, невесомо сжав в негласной поддержке и опоре. — Похоже, что я совсем забыл о том, что вы с Дэмьеном являетесь не просто особенными для меня и мамы, но и особыми по своему рождению.
Внезапно Сэм изменилась в лице и побледнела, судорожно сжав пальцы отца, ухватившись за них, как утопающий за спасительную соломинку, и сбивчиво зашептала:
— Пап, но тогда получается, что вы действительно поссорились из-за меня, — её голос опасно надломился и задрожал. — Прости меня…
— Милая, не говори ерунды, — демон взял её за плечи и слегка встряхнул, приводя в чувство и заставляя обратить внимание на себя. — Если кому и нужно извиняться, так только мне, потому как не доглядел и был в последнее время слишком озабочен делами школы и Ада, упустив из виду такой важный этап в жизни собственного ребёнка, — его баритон стал строгим и отрезвляющим, окрасившись не терпящей возражений сталью. — Не вздумай себя винить, слышишь? Ни я, ни тем более мама, никогда не подумаем и не позволим подобного в отношении любого из вас, вот и ты не должна, — взгляд мужчины смягчился, и он снова привлёк дочь к себе, поглаживая по спине и крыльям. — Мы справимся со всем вместе. Завтра же начнём тренировки по усилению твоего сознания и укрощению дара, которым ты обязательно научишься пользоваться только по мере необходимости, а затем навестим Короля Иллюзий — Баала, который с радостью согласится стать твоим наставником.