— Ты про свою крошечную собачку? Я видела его где-то там, — Винил указала на ближайшую улицу. Внезапно кто-то рядом с ней откашлялся.
— Чего тебе, Берри? — холодно поинтересовалась Винил. Она заметила, как Берри смотрит на нее и Зиппорвил, одновременно пытаясь не смотреть на пиво в ее копытах. — Зип, тебе лучше пойти и поискать Нано. И помни, не уходи слишком далеко…
Зиппорвил улетела. Она никогда не могла понять, что Берри Панч хотела от тети Винил. Ей правда казалось, что это как-то связано со всеми этими пони, которые внезапно пропали.
— Нано! — закричала она. Никто не отозвался. Улица вывела ее на окраину Понивилля.
На самом деле, Винил не была ее тетей. Тем не менее, она была давним другом ее отца — они как-то вместе работали над каким-то альбомом. Отец Зиппорвил никогда не позволял ей его слушать, но она все равно сделала это, когда он был в Кантерлоте. Альбом ей не слишком понравился — гитара ее отца и ритмы Винил хорошо звучали вместе, но вокалистка, выступавшая с ними, на ее вкус использовала слишком много плохих слов.
Несмотря на расстояние, она все еще могла слышать спор Винил и Берри. Берри Панч говорила, что Винил нельзя даже смотреть на жеребят, а Винил в свою очередь продолжала доказывать, насколько Берри тупая. Зиппорвил не понимала их: Винил всегда хорошо к ней относилась, почему бы им не встретиться?
Она летела над лугом, продолжая звать свою собаку. Постепенно смеркалось, Зиппорвил посмотрела на небо и подумала о том, что сказала ей Винил. Она оглянулась на город позади и решила вернуться домой — Нано обязательно вернется. Он всегда возвращался.
Вдруг она услышала лай, доносящийся из леса прямо перед ней.
— Нано?— неуверенно позвала Зиппорвил. В ответ лай стал ещё громче.
Она полетела вперед. Хотя уже прошло некоторое время с тех пор, как она научилась летать, у нее все еще были некоторые проблемы с маневренностью, поэтому она замедлилась, чтобы не врезаться в дерево.
— Нано? Где ты? — закричала она, высматривая его в кустах. Зиппорвил оглянулась и вздрогнула, она забралась уже довольно глубоко в лес, и очертания города были едва различимы.
Она нашла небольшую поляну и приземлилась на нее. Ей сразу не понравилось это место — рядом было болото и от него невыносимо воняло. Земля была влажной, вскоре после посадки Зиппорвил провалилась по колено в грязь, поэтому она решила снова взлететь.
Снова раздался лай, на этот раз совсем рядом с ней. Она также заметила еще какой-то шум: похожий на жужжание насекомого, только громче. Зиппорвил вздрогнула, когда подумала о пчелином рое, который мог бы там оказаться.
— Нано? — она посмотрела вперед и увидела маленького терьера. — Вот ты где!
Собака была грязной: ничего странного, как-никак он прошел весь путь через лес. Пес лаял и рычал, бросаясь на что-то, лежащее в грязи.
— Нано! Фу! Брось это! — приказала Зиппорвил. Она приблизилась к собаке и достала поводок, после чего поймала Нано и отобрала то, что он грыз.
— Фу... — она поморщилась и отбросила это. — Почему ты вообще грыз этот гнилой кусок мяса…
Вдруг она замерла и взглянула на свое копыто. Несколько кусочков мяса и перышек прилипли к нему. Она хотела вытереть копыто, но не могла отвести от него взгляда. Хотя перья были грязные и обтрепанные, она все еще могла различить их первоначальный цвет. Она бы узнала этот оттенок желтого где угодно.
— Нет... — прошептала она с широко раскрытыми от ужаса глазами. — Нет, пожалуйста…
Зиппорвил медленно отвела взгляд от копыта и взглянула на болото перед собой. А точнее на две распухших, гротескных фигуры, выступающих из него, окруженные роями мух.
— Алула... Твист... Нет... — пробормотала она, пересохшим горлом. Гнилостный запах заполнял ее ноздри, она почувствовала вкус желчи во рту. Зиппорвил медленно пятилась, все еще глядя на болото. Когда она почувствовала, что уткнулась в кусты, то развернулась и полетела так быстро, как только могла, не заботясь о деревьях или ветках. Все, чего ей хотелось — выбраться оттуда и крича и плача спрятаться где-нибудь, чтобы забыть увиденное.
Наконец она выбралась из леса и упала на землю, выпустив Нано. Она едва заметила, как Винил, чье внимание привлекла бегающая по городу и дико лающая собака, подбежала к пегаске и помогла ей подняться.
— Что случилось? — спросила она, тяжело дыша.
Зиппорвилл рассказала все. Она плотно сжимала веки, пытаясь выкинуть картину болота из своей головы, стараясь забыть ее. Забывать всегда было легко…
Никогда раньше для Зиппорвил забыть не было так сложно…
Примечание автора: Иллюстрация к этой главе: