Пегаска бросила долгий, алчущий взгляд на маленькую хижину на краю Вечносвободного леса. Ну, Даск Дансер может чуть-чуть подождать. Она нашла стратегически расположенные заросли кустов на земле и приземлилась рядом. Клауд Кикер положила безопасные спички и банку с керосином на землю и шмыгнула в кусты, чтобы избавиться от пива.
Через пару минут она вернулась, посмотрела на землю, поискала спички и банку, но не смогла их найти. Она недоуменно почесала голову.
— Наверно, я их забыла... — пробормотала она про себя. Мир вращался вокруг нее, что тоже мешало сосредоточиться. — Или, может быть, я просто…
Она посмотрела на дом Даск Дансер.
— Чем я вообще тут занимаюсь? Они запрут меня вместе с Берри... — Клауд Кикер пожала плечами и неуклюже взлетела, с трудом сохраняя равновесие.
Казалось, что дорога домой будет долгой. У нее были проблемы с последовательностью взмахов крыльями. Она зацепила ветку дерева и едва избежала столкновения со старым дубом. На короткое мгновение она подумала о том, чтобы просто поспать на каком-нибудь облаке, но все они были вне ее досягаемости. Она не хотела рисковать, взлетая слишком высоко в таком состоянии.
Еще одно дерево внезапно появилось всего в паре метров перед ней. Пегаска расправила крылья, чтобы замедлиться, но, несмотря на это, врезалась в его верхушку. Ветви оцарапали ее морду, а большой сук ударил в живот, вышибив воздух из легких.
— Вот дерьмо... — прошипела Клауд Кикер сквозь стиснутые зубы. Она взобралась на ветку и легла на нее. — На сегодня я отлеталась...
Она закрыла глаза и захрапела.
* * *
— Эй! Она тут!
Клауд Кикер застонала. Яркий солнечный свет бил ей в глаза. Ей казалось, что в ее голове открылся чугунолитейный завод. Она даже чуяла запах дыма.
— Она здесь!
“Конечно, я здесь...” — подумала она. — “Заткнись и дай мне поспать…”
— Эпплджек! Не надо...
Бам!
Все дерево содрогнулось, будто в него ударили тараном. На один блаженный миг, Клауд Кикер почувствовала знакомое ощущение полета. А потом она рухнула на землю.
— Просыпайся! — кто-то схватил ее за гриву и начал сильно трясти.
— Менуэтт! Хватит! Кто-нибудь, позовите Фронт Кика! — воскликнула Эпплджек. Клауд Кикер сразу узнала ее акцент.
Клауд Кикер перевернулась на ноги и встала. Как и любой пегас, она знала, что гравитация была бессердечной сукой, но последствия от противостояния с ней обычно не были длительными. Если бы только запах дыма оставил ее в покое…
Она моргнула и взглянула на пони перед собой. Шляпа Эпплджек пропала, и пони была вся покрыта пеплом. У Менуэтт обнаружился длинный ожог на боку, но она, казалось, не замечала его. С ними была и Дерпи Хувс. Когда Клауд Кикер посмотрела на нее, то почувствовала холодок пробежавший по спине — впервые в жизни она увидела столько презрения в ее глазах.
— Какого сена… — пробормотала она.
— Фронт Кик тебе все объяснит, — произнесла Дерпи. — И молись, чтобы Риот Контрол или Кэррот Топ не нашли тебя раньше...
Клауд Кикер увидела стража, идущего к ним по траве. Его морда выражала беспокойство, и Клауд Кикер знала, что страж с таким выражением морды означал плохие новости.
— Доброе утро, мисс Клауд Кикер, — сказал он. — Ты идешь со мной.
— Подождите... Что я натворила? — спросила она. — Речь идет о полете в пьяном виде? Или о сне на дереве?
Фронт Кик заглянул ей в глаза. Она почувствовала, как ее шерсть начала пропитываться потом.
— Кто-то поджег луг... — объяснил он. — К сожалению, это произошло именно там, где был разбит лагерь скаутов.
Клауд Кикер замерла. Потом она вспомнила, что оставила спички и керосин дома.
— Некоторые из жеребят пострадали... Одна из них... Внучка Риот Контрола... погибла, — продолжил Фронт Кик.
— У вас... У вас есть подозреваемые? — спросила Клауд Кикер, пересохшим горлом. Ей не нравились взгляды, которые Дерпи, Менуэтт и Эпплджек бросали на нее.
— Ну... мы нашли пустую банку из под керосина... — произнес Фронт Кик. — На ней были отпечатки. Мы определили, что они принадлежат кобыле, которая была поймана на магазинной краже в Клаудсдейле, пару лет назад…
Клауд Кикер вздрогнула. Она вспомнила о довольно неприятном визите в участок Королевской стражи, коротком судебном разбирательстве и долгих часах, проведенных за уборкой нижних этажей Погодной Фабрики Клаудсдейла. Она вспомнила, как пообещала себе, что это был последний раз, когда она совершила что-то противозаконное.
Что-то щелкнуло, и она почувствовала кандалы, закрывшиеся вокруг ее передних ног.
* * *
Холод.
Пол в ванной был холодным. Даймонд Тиара вздрогнула. Ее живот крутило, она подползла к унитазу и ее снова вырвало. Она позаботилась о том, чтобы дверь была закрыта, ей не хотелось, чтобы отец видел ее такой.