Внезапно Даймонд Тиара замерла на середине шага и моргнула несколько раз. Она обнаружила, что вновь оказалась на окраине города. Она даже не могла сказать, как туда попала — она шла почти не обращая внимания куда идет.
— Что за... — пробормотала она, озираясь по сторонам. Она была на лугу. Однако, это была не та часть луга, где она встретила Пипсквика неделей раньше. Перед ней был крутой берег реки, покрытый кустами и небольшими деревьями.
Она уже собиралась идти к домой, когда услышала чей-то плач. Она присмотрелась к кустам и заметила среди них что-то темно-розовое.
— Руби? — спросила она, подходя к кобылке, которая сидела на траве и смотрела на реку. Несколько испуганных мотыльков пролетели мимо нее.
Она посмотрела на крутой берег реки и поежилась. Она боялась высоты: когда ей было три, ее мать поехала в горы. Когда она поднималась по узкой тропинке, внезапный приступ головокружения нарушил ее равновесие, и она упала с высоты пятисот метров. Даймонд Тиара никогда этого не видела, но с тех пор не могла смотреть с высоты без холодного чувства, переполняющего ее.
— Это снова ты? — спросила Руби. — Я же сказала тебе оставить меня в покое!
Даймонд Тиара вздрогнула. Она заметила, что края ее поля зрения стали размытыми. Она хотела сразу сбежать, но вместо этого подошла к Руби и села рядом с ней. Преодолевая страх, она посмотрела вниз на реку. Течение было бурным, они сидели примерно в миле от плотины гидроэлектростанции.
— Послушай... — начала Даймонд Тиара. — Все совсем не так... я…
— Ты что? После всего того… что ты со своей подпевалой наговорили обо мне, ты думаешь, что “все совсем не так” поможет? — Руби захныкала.
— Нет... — пробормотала Даймонд Тиара. Она вытянула копыто и обняла Руби. — Нет, Руби, это…
“Беги, Руби! Почему ты не убегаешь от меня!?”
Все длилось, может быть, полсекунды. Зрение Даймонд Тиары со вспышкой отключилось, а когда оно вернулось, Руби уже с ней не было.
— Даймонд Тиара! — она услышала панический крик. Она моргнула, подбежала к берегу и заглянула вниз.
— Нет! — она закричала, увидев Руби, отчаянно размахивающую копытами, пытаясь удержать голову над водой.
— Держись, Руби... — пробормотала Даймонд Тиара. Она попыталась броситься к ней, но вдруг ее копыта ослабели, словно не могли выдержать ее вес, она могла только сидеть и смотреть, как Руби пытается добраться до берега.
Руби пропала, но быстро вынырнула, кашляя и беспорядочно молотя копытами по воде.
— Даймонд… — это был даже не вопль, это скорее был крик, закончившийся всхлипыванием. — Почему...
— Держись! — Даймонд Тиара плакала.
— Почему... — воскликнула Руби. Судорога свела ее ноги. Она выдохнула и исчезла под водой. Ее копыта отказывались слушаться ее. Дно реки было таким безмятежным... холодное спокойствие таким гостеприимным. Руби закрыла глаза и вдохнула, вода мгновенно заполнила легкие. Ее разум начал угасать, но Руби было все равно. Она подняла глаза и увидела искаженное изображение Даймонд Тиары, смотрящей на поверхность реки.
Почему она казалась ей такой важной? Руби Панч ничего не знала. Она с трудом припомнила что-то о плаче, но отбросила эту мысль.
Больше плакать ей не придется.
* * *
Бар “Гарцующий чейнджлинг” в центре Понивилля был битком набит пони. Несмотря на позднее время, они пили и счастливо болтали, празднуя еще один теплый июньский выходной.
Винил Скрэтч чувствовала себя здесь как рыба в воде. Этой ночью работы у нее не было, так что она могла просто выпить и повеселиться со своими друзьями: Октавией, Лирой и Бон Бон.
— ...а потом я сказала... — она махнула копытом в воздухе и глотнула сидра. — Дорогой, это не мой рог, это тот парень тычет в тебя своим...
Окончание фразы заглушил смех ее спутников.
— И что же он ответил? — спросила Лира, когда смех стих.
— Я так и знал! Он даже тверже, чем твой рог… — Винил хихикнула. — Серьезно, я иногда думаю, что Неон предпочитает жеребцов…
— Правда? — Бон Бон покачала головой. — Тогда почему он с тобой?
— Он не только со мной, он с нами двумя... — Винил ткнула в бок Октавию, — Окти словно антилопа, а у меня крутая…
Прежде чем Винил смогла закончить фразу, дверь распахнулась.
Бар затих. Все посетители смотрели на пони, которая вошла в зал, слегка пошатываясь.
Благодаря Менуэтт, которая поговорила с некоторыми пони, Берри Панч в настоящее время был запрещен вход во все бары и винные магазины Понивилля. Никто даже понятия не имел, где она умудряется так напиваться.
Берри огляделась, внимательно осматривая морды посетителей. Внезапно ее взгляд остановился на Винил.