- Не помню, - заглянув под крышку, соврал без зазрения совести. - Но тебя я сейчас точно могу объесть, так что накладывай себе первой.
В моей квартире к плите Орлова не подходила. Я был уверен, что блюда, которыми она меня пичкала, готовились профессиональными поварами и перед подачей лишь разогревались в микроволновке. Разве могла королева радио марать руки готовкой? Однако что-то мне подсказывало, что жаркое, которое сейчас заставляло меня захлебываться слюной, было не из ресторана.
- Я не готовилась к приезду гостей, - Жанна взяла мою тарелку, - так что, прости, ничего более приличного приготовить не успела.
- Это ты сейчас на комплимент напрашивалась или прибеднялась? - я честно не понял.
- Я... - Жанна заморгала. - Извинялась...
К странным сегодняшним ощущениям от ее домашнего, непривычного вида добавилось еще удивление поведением. Может мы стали слишком чужими за прошедший год?
- Тогда мне этой "неприличной" еды побольше. Аромат такой, словно я год ничего не ел.
***
Какое бы напряжение ни было между мной и Жанной в начале ужина, с каждым съеденным кусочком оно уменьшалось. Когда мой желудок наконец умолк, Орлова уже улыбалась и даже шутила.
- Я так удивилась, что нет воды, - рассказывала она о своих приключениях, - что вначале не поверила. Стояла возле умывальника и все смотрела на него, смотрела.
- Ну, ты с ним не разговаривала, так что все не совсем запущено.
- Наверное, если бы сил было больше, мы бы и поговорили. Но я вечером приехала, глаза слипались.
- Я виноват, - я отправил в рот сочный кусок мяса и запил обжигающе перченым глинтвейном. - Из головы вылетело, что в прошлом апреле уже было похожее отключение.
- Всего не упомнишь, - так и не притронувшись к своей кружке, Жанна подлила мне добавку. - Кстати, как тебе новая работа?
- Не спрашивай!
- Все так плохо?
- Все так непросто. Высшую лигу со второй не сравнить. Хоккеисты и там, и там, но спонсоры, учредители... Стоит команде проиграть, как тут же начинаются поиски виноватых среди администрации.
- А игроки, значит, ни при чем? - догадалась Жанна.
- Именно. Для верхов они "сделали, что могли", остальное - вина тренера, ассистентов, специалиста по заточке коньков или массажиста.
- Оу! За массажиста обидно особенно.
- Издевайся - издевайся.
- Да нет, правда жаль его. Не хотела бы оказаться на его месте.
На секунду представив, как Жанна наминает бока какому-нибудь из моих амбалов, я чуть не подавился глинтвейном.
- Расскажи лучше о себе, - предпочел переключиться на более безопасную тему. - Я слышал, что ты запустила новый проект.
- Теперь моя очередь говорить "не спрашивай", - Жанна закатила глаза.
- Да ладно. У тебя не могло не получиться.
- Я уже жалею, что получилось. Гости все зануднее, эфиры все дольше. Скоро ночевать буду в студии.
- Уверен, для тебя там поставят удобный диванчик.
- Уже, - засмеялась Орлова.
- Ну вот! Значит выгорело. Это успех.
- Это закон подлости! - она воинственно сдула со лба темную прядь. - Никогда так удачно не складывалось, а тут... Только я завела собаку, решила устроить дома ремонт, и вуаля - проект стал топовым.
- Ты завела собаку?! - я ушам не поверил.
- Немца. Овчарку. Шикарного! Умного!
- Да не верю! А как же поклонники? Ты теперь изменяешь им с псом?
- Как он на меня смотрит, еще ни один мужик не смотрел. А как он все понимает!
- Это аргумент, - я, сдаваясь, поднял руки вверх.
- Вот именно! - Жанна отсалютовала мне своей кружкой. - А ты никого завести не решился, - она взглядом указала на мое обручальное кольцо.
- Нет. Никого такого, кто заставил бы его снять.
- Ясно, - резко перестав улыбаться, Жанна поднесла к губам кружку и сделала жадный глоток.
Все же мне не показалось, что с пряностями для глинтвейна Орлова переборщила. Хоть за время разговора напиток немного остыл, но Жанне хватило. Сделав глоток, она вдруг стала хватать ртом воздух, а после и вовсе сорвалась со своего места и быстро побежала в кухню.
Минуту-другую оттуда доносились лишь вздохи и журчание воды. Потом, волнуясь, я и сам направился узнать, как самочувствие.
В свете тусклой люстры из гостиной здесь царил полумрак, но не заметить Орлову в ее белом халате было сложно.
- С перцем перебор? – подойдя поближе, усмехнулся я.
- Да-а... Как ты вообще это пил? - сипло прошипела Жанна.
- Зато согрелся быстро, - чтобы увидеть результаты действия глинтвейна, я за подбородок повернул ее лицо к свету.