– Ты бы видела, что они там устроили! – пожаловалась Мара, в очередной раз прикладываясь к стакану с виски. – Они переворотили мне весь погреб!Так, будто они охотились на целую стаю вампиров! Да нет – на целый эшелон! И что они мне предложили? Помощь! Помощь в уборке! А как же психологическая травма? Каково это – узнать, что у тебя в подвале сначала закопали, а потом убили вампира?!
– Самое главное – что все закончилось, и все живы. Ну… относительно все.
– Сколько раз мне говорили – не связывайся с карателями! Там, где они появляются, вечно раздор и бардак! Они будто притягивают неприятности!
– Зато с ними приятно общаться, – попробовала я привести свой аргумент.
– Тебе легко говорить! На тебя не смотрят так, будто ты – наркотик, и не хотят выпить тебя дочиста, только лишь представится такая возможность!
– А как же хороший секс?
– Хороший секс… прекрасный секс!– При упоминании об этом мысли ее переключились с неприятных воспоминаний на приятные. – Ради этого стоит потерпеть пару секунд, пока пьют твою кровь! – Она тронула мои пальцы. – Так что у вас там с Кристианом?
– По правде говоря, ничего особенного. – Я пожала плечами. – Только хороший секс.
– А с Даной?
– С Даной? С Даной у меня ничего нет.
– А, брось скромничать, – махнула на меня рукой Мара. – Не знаю ни одного существа, которое устояло бы перед карателем. Ты – не исключение.
– У меня на самом деле ничего нет с Даной, – рассмеялась я. – Мы даже не оставались наедине… то есть, оставались, всего один раз. Но это был исключительно… деловой разговор.
– Подумать только, Лорена, – сказала она. – Ты упустила момент!
– Вот еще один момент – можно воспользоваться, что думаешь?
– Это Дана? – спросила Мара удивленно. – Дана пришла к тебе… в гости?
– Дана пришла забрать платье, которое она заказала. А ты можешь пригласить ее… на кофе, предположим. И выразить свою симпатию.
– Нет уж. Веселой ночки в погребе мне хватило!
– Привет! – поздоровалась Дана и повернулась ко мне спиной. – У меня обновка!
– Сделала сегодня, – похвасталась она. – Ведь правда, мне идет?
– Да… мне нравится. – Я прикоснулась к татуировке. – И все уже зажило.
– Один из плюсов нашей сущности – все очень быстро заживает. – Дана посмотрела на Мару. – Кто это тут у нас? Очаровательная вакханка?Тебе точно не нужна помощь с уборкой погреба?
– Нет, спасибо. Мы уже все убрали.
– Вот и славно. – Дана повернулась ко мне. – Было весело!
– Да уж. Просто чума. – Мара подхватила свою сумочку. – Спасибо за ужин, Лорена.
– Постой-ка, – окликнула ее Дана. – Надеюсь, приглашение на вечеринку до сих пор в силе? Или ты решила почтить память вампира недельным трауром?
– Вечеринка? – переспросила она. – Конечно, все в силе! В семь вечера, не забывайте. Кстати, мнения насчет оргии разделились… что думаете?
– Думаю, это чересчур экстремально, – признала я.
– Думаю, это великолепная идея! – с воодушевлением воскликнула Дана. – Оргия в лесу. Или нет – сначала охота, потом – оргия. Как насчет ритуального танца менад с дионисийскими бубнами? Если мне не изменяет память, вечеринка выпадает как раз на полнолуние. Я достану бубны и буду готова исполнить роль одной из главных жриц. Связь с природой, зов предков, возвращение к истокам…
– И почему я сразу не подумала про танец менад? – Она посмотрела на Дану, и на лице ее появилось восхищение – так смотрят на явившихся людям богов или богинь. – Это прекрасно! Но роль одной из главных жриц тебе не подойдет… это недостойная тебя роль. Ты будешь главной, самойглавной жрицей! – Она приложила ладони к груди. – Ты затмишь всех своей красотой… уверена, что зрители запомнят твой танец на всю жизнь!
– Танцевать будем обнаженными, а в качестве жертвы Вакху выберем Винсента. Думаешь, бог будет доволен?
– Я шучу, милая. Но предложение танца остается в силе.
– Платье уже готово, – сказала я ей. – Пойдем, тебе стоит его примерить.
– Я в нетерпении! – уведомила меня Дана, следуя за мной по коридору в направлении мастерской. – Надеюсь, я не отвлекла вас с Марой от важного разговора?
– О нет, нет. Мы говорили о мелочах, ты не помешала.
– Какие у вас с ней отношения? Вы приятельницы? Подруги? Большечем подруги?
– Скорее, подруги.
– И каково это – дружить с вакханкой?
– Как по мне – так же, как с… обычными смертными. Да и о том, что она вакханка, я узнала совсем недавно. От Винсента.
– Винсент. – Дана улыбнулась, оглядывая мастерскую. – Он не упустил случая узнать ее поближе – надо отдать ему должное, он умеет взять быка за рога в нужный момент. Даже если это рогатое существо – сам Дионис. Или его жрица.
– Оно великолепно! – Дана подошла к зеркалу и внимательно оглядела себя, повернувшись сначала одним боком, потом – другим, а потом попыталась увидеть спину. – Почему же я не знала о тебе раньше? Я бы одевалась только у тебя!
– Думаю, ты преувеличиваешь.
– Вовсе нет! – Дана, наконец, отвлеклась от своего занятия и подошла ко мне. – Я не помню, когда в последний раз сшитое на заказ платье подходило мне уже после первой примерки. Обычно я заставляю портних подбирать там и прибавлять тут по тысяче раз, даже если они до этого снимают мерки. А тут… ты будто почувствовала мой размер! Сколько я тебе должна?
– Это подарок, – улыбнулась я.