А Криков в это время ждал Пивпя в закусочной возле автовокзала. Тот явился минут на пятнадцать позже назначенного времени, присел к столу, не здороваясь, спросил:
— Ты что кислый?
— Башка трещит…
— А ты пропусти…
— Нельзя. Вечером на смену.
— А ты пива… Будешь?
— Давай… одну можно.
Пивень принес две бутылки пива и стакан вина. Вино выпил сам…
— Как машина? Узнал?
— Узнал. Можно достать. Дорого только…
— Сколько?
— По городу-четвертная. Дальше-больше. Полета независимо от расстояния. И мне червонец.
— Сволочь, — сказал Пивень. — Шкура…
— Так у него ж только одни права, не сто штук… Деньги сейчас.
— Деньги тот даст. Да ты что? Права качаешь?
— Брось… Давай по-хорошему. Нужна машина-гони гроши. Или так, знаешь? Стук-стук-и кто дальше.
Фиксатый заколебался.
— Часы возьми. В залог.
— Покажь…
Криков повертел в руках коробочку, открыл ее, недовольно положил в карман.
— Ладно. А хвалился, рыжие есть. Ладно. Когда нужна машина?
Фиксатый обрадовался. Он вдруг торопливо и как-то заискивающе заговорил.
— Поскорей нужна машина. Хоть сейчас… На адрес…
Мне туда нельзя. Когда подъедете, пусть позвонит, сначала три раза, потом еще раз. Там на калитке звонок… Пусть скажет, что я жду за мостом.
— Ладно. — Криков допил пиво. — Надо ехать. Возьму мотор. Тебе куда? Может, подбросить?
— На рынок. Давай, подвези.
Возле автовокзала стояло несколько свободных машин.
— Чья очередь, хлопцы? — спросил Криков, покуривающих в тени водителей.
— Садитесь, — сказал один из них. — Куда ехать?
— Сперва на рынок, потом — дальше.
Криков услужливо пропустил своего спутника, потом уселся сам. Машина, с ходу взяв скорость, помчалась по направлению к центру. За углом, откуда только и взялась, за нею пристроилась черная «Волга» с двумя пассажирами.
Проскочили рынок, Фиксатый сказал было: «Мне туда», но майор приказал жестко: «Сидеть, Петухов».
Обе машины, почти не сбавляя скорости, въехали в распахнутые ворота областного управления. Дежурный вахтер нажал кнопку, и железные, выкрашенные зеленой краской створки ворот, медленно закрылись.
…Щматлай не прямо поехал на Городскую. Он сделал изрядный круг по городу, чтобы приноровиться к чужой машине. Это была серенькая «Волга», с потрепанными сиденьями и безобразным чертиком, болтавшимся на резинке возле ветрового стекла.
Мотор работал отлично. «Новый, наверное, — думал Антон. — Тянет, как зверь».
Сейчас будет бензозаправка, потом поворот на Городскую. Там — третий дом от угла… Поворачивая, Антон увидел возле бензозаправочной станции-несколько машин.
Дом под номером шестым оказался добротным особняком с веселенькими светло-голубыми ставнями.
Антон остановил машину, как и было сказано, напротив ворот, перешел улицу. Позвонил. Три раза, коротко. Потом еще раз. Подольше. Калитка приоткрылась, образовав неширокую щель.
— Вы к нам? — спросила молодая женщина, державшая на руках грудного ребенка.
— Вроде к вам, Пивень послал.
— Тогда к Сашке, значит. Заходите. Он сейчас придет.
Антон прошел за женщиной на веранду.
— Посидите здесь, — она указала ему на плетенное кресло-качалку. — Я сейчас кликну Сашка! Сейчас он придет…
«Сашок» медлил. «Машину, наверное, в окно разглядывает, — подумал Шматлай. — А может быть, и меня изучает». Он сидел в удобном кресле, тихонько покачивался, вертел в руках ключ от машины на брелочке с двумя пивными кружками.
Черный появился на веранде минут через пять. Это был крепкий мужчина лет тридцати пяти в светлом, ладно сидящем на его коренастой фигуре костюме.
— Привет, — сказал он запросто, будто видел Антона только вчера вечером. — Где Пивень?
— Привет, — ответил Антон. — Сказал, ты сам знаешь где. За мостом ждать будет.
— Лады. А ты кто такой?
— Так тебе же Пивень говорил? Студент я. На каникулах сейчас.
— Студент… — Черный подозрительно оглядел Антона. — Ни хрена не говорил мне Пивень про студента… А машина чья?
— Пахана. Он в командировке.
— А как водишь? Права имеешь? Доверенность есть?
— Да ты что? Дурочку ломаешь? — обиделся Шматлай. — Все есть. Денег нету.
— Деньги будут. Покажь права…
Антон достал любительские права, выданные Антону Юрьевичу Шматлаю еще в бытность его студентом четвертого курса. И доверенность. На его же имя. Помятый таком, в масляных пятнах листок бумаги, оформленный, как надо.
Черный довольно осклабился.
— Железная ксива. Держи… Вот что, мужик. Отвезешь меня в Лесное. Тридцать километров всего. Получишь полета. На коньяк и на девочек. Дай пять…
Это не было предусмотрено. Не предусмотрена была протянутая правая рука преступника, и Антон забыл все инструкции. Он резко дернул протянутую ему руку на себя, бросил не ожидавшего нападения «папу Шварца» на пол. Покатилась, гремя, опрокинутая со стола посуда, зазвенели разбитые стекла, в комнате закричала женщина.
— Лежать! — крикнул Антон, выхватывая оружие и два раза стреляя в фанерный потолок веранды.
Откуда-то из соседних дворов, прямо по огороду, обрывая огуречные плети, бежали люди.
В дежурке ждали Шматлая.
Алик Булатов образно рассказывал, как он прыгнул на забор, когда на веранде раздался грохот, как в кровь ободрал руки. «Гвоздей там понатыкали на заборе, черти»…
Смолина молча стояла у окна.
— Ну и выдаст сейчас Антону начальник, — убежденно сказал дежурный. На всю катушку.
— Так ведь милиционер не ангел, — отозвался Криков. — Что, если б папа Шварц сам его через бедро бросил, да и зарулил бы с его студенческими правами по своим делам?..
БУДНИ
Так уж повелось у подполковника милиции Т. И. Жукова — приходит в руководимое им отделение задолго до начала рабочего дня. Ведь отделение обслуживает одно из самых многолюдных мест города — Центральный колхозный рынок. Здесь ежедневно бывает до пятидесяти тысяч посетителей. А в такой массе всякие попадаются.
— Рынок, — говорит Жуков, — живет одним днем. Человек пришел и ушел. А это требует от милицейских работников наблюдательности, терпения и знания привычек людей, посещающих «зеленый» базар.
Эти качества и прививает начальник личному составу отделения — будь он рядовой, сержант или офицер. Он учит их видеть то, что не замечает обычный глаз посетителя.
Высокий, плечистый, с волевыми чертами лица и добрыми глазами, офицер милиции Тимофей Илларионович Жуков своей манерой обращения с людьми, личным поведением невольно вызывает симпатию. Три десятилетия он — страж порядка. И, как подобает коммунисту, преданно служит делу, которому посвятил свою жизнь. Одержимый в работе, тонко разбирающийся в психологии, он воспитывает эти качества и у своих подчиненных, передавая им богатый практический опыт.
Тимофей Илларионович хладнокровен в работе, но не бесстрастен. Если нужно, он, подполковник милиции, возьмет под руку пьяницу и доставит его в дежурную комнату.
Спокойно, выдержанно, настойчиво. Однажды я был свидетелем случая Жуков задержал перекупщика фруктов.
Спекулянт мнется, нет желания идти в отделение — отвечать придется, да и ноша тяжеловата… Тимофей Илларионович взвалил мешок себе на плечи:
— Пошли! — сказал он оторопевшему мужчине.
— Наш начальник не белоручка, — говорят о Жукове те, кто делит с ним нелегкий милицейский труд.
В этих словах — оценка, уважение и отношение подчиненных к своему руководителю. А такому начальнику легче ставить требования перед коллективом и воспитывать людей.
Сезон больших овощей и фруктов для работников отделения — жаркая пора. Надо выявлять спекулянтов и перекупщиков. В борьбе с этими антиобщественными проявлениями у Жукова свой почерк.
… Жаркий августовский день. Рынок наводнен яблоками.