Егор молча усмехнулся. Периокл подошел к свече, и глядя на ее мягкий и теплый свет, неторопливо продолжил:
- В живом языке каждое слово - это воплощенный образ. И смысл у него всегда один. В мертвый язык можно вложить все, что угодно и сколько угодно переиначить. Мертвым все равно...
Он обернулся к Егору и, внимательно поглядев на него, спросил:
- Как ты думаешь, каково душам тех людей, что говорят и мыслят на мертвом языке?
- Так ведь... у нас же никто не говорит на латыни...
- А как насчет тех языков, что построены на основе латыни?
- ...Ты меня начинаешь пугать... Я уже представляю масштабы...
- А если я скажу, что это не единственный мертвый язык?
- В смысле? - чуть не подпрыгнул Егор. - А еще какой?
- Попробуй сам поискать на досуге, ...по аналогии...
- ...Ага... Сдается мне, тут вообще безнадегой попахивает...
- Если свой язык живой не возродим, от грязи не очистим и чужого не отделим. Но все же в ваших руках. Так что вот о чем лучше подумай.
20. ГЛАВНОЕ - БЫСТРО
Периокл снова напомнил Егору о том, с чего был начат их разговор. Перед ним все еще была тумба с клавиатурой, и он должен был ввести код. Но клавиши, почему-то не хотели нажиматься: похоже они были заблокированы. Егор вопросительно поглядел на своего напарника. Тот лишь загадочно улыбнулся и сказал:
- Может быть, сначала надо заплатить?
- В смысле? ...Чем?
Парень растерянно огляделся вокруг и снова перевел взгляд на тумбу в надежде на какую-нибудь подсказку. И только сейчас ему на глаза попалась та самая золотая монета в левом-верхнем углу стола. Видимо, это была кнопка. И, нажав на нее, он действительно разблокировал клавиатуру.
- Ну а теперь все просто, - добавил Периокл. - Вводишь слово, и когда все закончится, ...подтвердишь, что этого достаточно.
Егор аккуратно набирал буквы первого слова - Sapienti. Непривычно было то, что они просто погружались вглубь. Букву 'i' пришлось нажимать дважды, и при повторном нажатии она снова вернулась в исходное положение. Через пару секунд с легким щелчком поднялась буква 's'. Егор немного удивился этому, но тут же перешел к последней, большой клавише пробела с названием 'SAT'. Нажимая пробел, он заметил, что буква 'a' тоже вернулась в начальную позицию. А еще он заметил, что его друг неожиданно бросился навстречу, пытаясь ухватить его за руку...
Он даже не успел ничего понять, когда Периокл вдруг резким движением оттолкнул его к стене и тут же крепко прижал своей мощной рукой. Сам он также встал вплотную к стене.
- Эй, какого черта... ? - вспылил было Егор, но секунду спустя резко открылась дверь, и откуда-то из глубины соседней комнаты вылетел десяток железных стрел.
- ...Что это было? - не сразу опомнился парень.
- А это кто-то считать не умеет... - немного съязвил Периокл.
- ...Не понял... - все еще в состоянии шока пробубнил Егор.
- Сколько букв ты ввел? И сколько успели обратно подняться? Или терпения не хватило дождаться, когда код сработает?
- Так это... я, что ли, накосячил? - растерянно заморгал виновник происшествия.
- Кто же еще? Собственноручно активировал ловушку. Молодец!
- Я же не знал...
Периокл только усмехнулся:
- Типичный портрет вашего поколения... Несетесь вечно куда-то, как ошпаренные.. А головой думать времени нет. И главное - никто ни за что не отвечает. ...Некогда...
21. АНГЕЛЫ ТОЖЕ В БОЮ
Опасаясь, что стрелы могли быть не единственным сюрпризом, оставленным хозяевами подземелья, богатырь наказал своему другу оставаться на месте, а сам осторожно заглянул внутрь темного помещения, готовясь к любым неожиданностям. В качестве первой неожиданности в комнате внезапно загорелся свет. Он сделал шаг вперед, и тут же откуда-то сбоку, громко лязгая цепями, вылетело огромное бревно. Периокл ловко увернулся, и бревно, качнувшись несколько раз, плавно остановилось.
Невольный искатель приключений внимательно огляделся вокруг. Вдоль стен по обе стороны располагалось несколько колонн. Эту композицию соединяли ажурные композиции из кованого железа. Пол, выложенный мраморными плитами, был похож на большую шахматную доску. В дальнем конце комнаты располагалась еще одна дверь. И, судя по всему, именно за ней находилось то, ради чего невидимые хранители расставили все эти капканы и головоломки. А это означало, что до искомой двери будет не очень просто дойти.
Периокл громко выдохнул и рывком бросился к двери. Плиты оказались нажимными пластинами, и каждая из них запускала какой-то механизм. И почти разом все вдруг заскрежетало и загремело. Ажурные рамы захлопывались подобно гигантским мышеловкам, из-под сводов потолка полетели ножи и секиры. Только что спокойная комната стала самой настоящей мясорубкой. Но только не для нашего богатыря. Мастерски уклоняясь от железных решеток, он успел подхватить две секиры и с удивительной ловкостью отбивал ими падающие ножи.
Не выдержав сотрясений, в разных концах комнаты закачались и стали заваливаться набок две колонны. Одна упала, преградив путь к двери, другая склонилась к самому центру комнаты. Периокл подхватил ее на лету и аккуратно опустил на пол.
...Похоже, все боезаряды были выпущены. Наступила полная тишина. И только серое облако пыли продолжало медленно оседать на пол и упавшие колонны. Отряхнувшись, Периокл окликнул Егора. Тот нерешительно вошел, настороженно осматривая последствия погрома: