Он вешает доску на крюк и отступает в сторону, чтобы мы увидели ранги:
1. Эдвард
2. Питер
3. Уилл
4. Кристина
5. Молли
6. Лили
Я перевожу взгляд ниже.
7. Дрю
8. Ал
9. Майра
Ал не самый последний, но, если неофиты из Бесстрашия не провалят свою версию первой ступени, он – бесфракционник.
- Что?!, - рявкает Молли, тыча пальцем в Кристину, - Я победила её! Я победила её за считанные минуты, и она стоит выше меня?!
Кристина скрещивает руки на груди и самодовольно улыбается.
- Если ты намерена обеспечить себе высокие позиции, советую не заводить привычку проигрывать противникам с низким рангом.
Голос ниоткуда взявшегося Эрика прорезает шепотки неофитов. Он проходит мимо, не глядя ни на кого.
Слова лидера уязвляют меня, напоминая, что я - тот самый противник с низким рангом. Очевидно, Молли тоже об этом вспоминает.
- Ты.
Она, щурясь, пристально глядит на меня.
- Ты за это ответишь.
Я думала, она бросится на меня или ударит, но она только поворачивается и вылетает из спальни, что хуже. Если бы она взорвалась, её ярость иссякла бы быстро. Уход означает, что она намерена обдумать план мести. Уход означает, что я должна быть начеку.
Уилл и Кристина «дают пять» друг другу, после чего парень хлопает меня по спине ладонью.
- Вы только посмотрите! Номер шесть, - усмехается он, - Надо отметить.
- Ну так идём, - радостно отвечаю я.
Кристина хватает за руки меня и Ала.
- Идём, Ал. Ты же не знаешь, как справились рождённые в Бесстрашии.
- Я лучше лягу, - бормочет он, выдергивая руку.
***
Той ночью мне не удаётся заснуть. Раньше мне казалось, что в спальне очень шумно от чужого дыхания, но сейчас в ней слишком тихо. Слышу на другой стороне комнаты возню и отрываю голову от подушки. Раздается шарканье, затем скрип ботинков. Тяжелый удар. А затем вой, от которого кровь стынет в жилах. Я откидываю одеяло и спускаю на каменный пол босые ноги. Я все еще вижу недостаточно хорошо, чтобы найти источник звука, но в нескольких кроватях от меня на полу лежит тёмная груда.
Новый вопль пронзает мои уши.
Вспыхивает свет.
Эдвард лежит на полу рядом со своей кроватью и держится за лицо. Вокруг его головы лужа крови, а между скрюченными пальцами торчит серебряная рукоятка ножа. Я узнаю нож для масла из столовой. Лезвие воткнуто в глаз Эдварда. Майра стоит в его ногах и рыдает.
Я опускаюсь у его головы, встав коленями в лужу крови, и кладу ладони ему на плечи.
- Не двигайся, - говорю я.
Эдвард снова дёргается, и я повторяю громче и строже:
- Не двигайся. Дыши.
- Мой глаз!, - вопит он.
Я чувствую гадкий запах. Кого-то стошнило.
- Вытащи его!, - кричит он, - Вытащи его, вытащи из меня, вытащи его!
Я должна подавить свою истерику, если хочу помочь ему.
- Нет. Надо подождать доктора. Слышишь? Пусть доктор его вытащит. А пока просто дыши.
- Мне больно, - всхлипывает он.
- Всё будет хорошо.
Я стараюсь говорить твёрдо, как будто это не пустые слова. Но это ни так.
Приходит медсестра, она велит мне отойти, и я подчиняюсь. Мои руки и колени сплошь в крови. Оглянувшись, я вижу, что не хватает двоих.
Дрю.
И Питера.
***
После того как Эдварда забирают, я иду в ванную комнату, прихватив с собой смену одежды, и мою руки. Кристина идёт со мной и стоит у двери, но ничего не говорит, чему я рада.
Я долго и тщательно тру руки, чтобы вычистить кровь. Переодеваюсь в брюки, которые принесла, и выбрасываю испачканные в корзину. Беру столько бумажных полотенец, сколько могу унести. Кто-то должен прибраться в спальне, а мне вряд ли удастся заснуть.
Когда я тянусь к дверной ручке, Кристина произносит:
- Мы ведь знаем, кто это сделал?
- Думаю да.
- Мы должны об этом рассказать?
- Не знаю. У нас нет никаких доказательств.
Кристина больше не произнесла ни слова.
Через полчаса я стою на коленях на полу нашей спальни и вытираю кровь Эдварда. Кристина выбрасывает грязные бумажные полотенца и подаёт мне новые.
Майра отправилась за Эдвардом в больницу.
В ту ночь никто особо не спит.
***
- Наверное, это прозвучит странно, - говорит Уилл, - но лучше бы у нас не было сегодня выходного.
Я киваю. Я знаю, что он имеет в виду. Занятие отвлекло бы нас.
Я редко остаюсь с Уиллом наедине, но Кристина и Ал дремлют в спальне, а никто из нас не хочет находиться в ней дольше, чем нужно. Я тщательно вымыла руки после того, как вытерла кровь Эдварда, но все равно ощущаю её на своих ладонях.
- Можно навестить его, - предлагает Уилл, пока мы бродим по коридору, - Но что мы скажем? «Я не очень хорошо тебя знал, но сожалею, что тебе выкололи глаз»?
Не смешно. Я понимаю это сразу, но смешок все равно поднимается в горле.
- Извини, - говорю я, - Просто это так нелепо.
- Ты когда-нибудь читала манифесты фракций?, - спрашивает Уилл.
Манифесты фракций были написаны сразу же после их образования. В школе о них упоминали, но я их не читала.
- Нет.
Я думала задать ему встречный вопрос, а потом вспоминаю, что Уилл рассказывал, как один раз запомнил карту города ради развлечения.
Конечно он читал.
- Вот одна из строк, которые я запомнил из манифеста Бесстрашия: «Мы верим в будничные проявления мужества, в отвагу, которая заставляет одного человека вставать на защиту другого»., - говорит Уилл и вздыхает, - Пойдем в столовую.
- Пойдём.
По дороге я мысленно повторяю процитированную Уиллом строчку, чтобы не забыть её.
«Я верю в будничные проявления мужества, в отвагу, которая заставляет одного человека вставать на защиту другого».
========== Глава 11. Небоскрёб. ==========
Иногда люди хотят быть счастливы,
даже если не по-настоящему.
Позже, когда я возвращаюсь в спальню, постельное белье Эдварда убрано, а ящики выдвинуты и пусты. Кровать Майры на другой стороне комнаты выглядит так же.
Я спрашиваю Кристину, куда они подевались, и она отвечает:
- Ушли.
- И Майра?
- Она сказала, что не хочет оставаться здесь без него. Её в любом случае должны были отсеять.
- По крайней мере, они не отсеяли Ала.
Ал должен был покинуть фракцию, но уход Эдварда спас его. Бесстрашные решили допустить его к следующей ступени.
Я смотрю на классную доску. Кто-то зачеркнул имена Эдварда и Майры и переправил номера рядом с именами остальных. Теперь Питер первый.
Я пятая.
Перед началом первой ступени нас было девять. Теперь осталось семь.
***
Я сижу в незнакомом коридоре. Я пришла сюда, потому что хотела убраться подальше от спальни. Возможно, если принести сюда постель, мне больше не придется возвращаться в неё. Или у меня разыгралось воображение, или там действительно до сих пор пахнет кровью, несмотря на то что я терла пол, пока не покраснели руки.
- Лили?
Я так была погружена в свои мысли, что не заметила как передо мной остановилась Софи.
- Всё в порядке?, - спрашивает она.
- У меня была трудная ночь.
- Да, я слышала о том инциденте. Не хочешь выбраться отсюда?
- Что? Куда вы идёте?
- На скромный ритуал инициации. Идём. Надо поторопиться.
Я рывком поднимаюсь и бегу рядом с Софи.
- Обычно разрешают приходить только тем неофитам, у кого есть старшие братья и сестры среди бесстрашных. Но тебя могут не заметить. Просто веди себя непринужденно.
- Что именно мы делаем?
- Кое-что опасное.
Свинцовая тяжесть в груди сменяется возбуждением. Догнав неофитов из Бесстрашия, мы замедляем шаг.
- А эта что здесь делает?
- Она только что видела, как парню выкололи глаз, Гэб, - отвечает Софи, - Полегче с ней, ладно?
Парень пожимает плечами и отворачивается. Больше никто ничего не говорит, хотя я ловлю на себе несколько изучающих косых взглядов.