- Значит, тебе будет несложно занять его место, Фермерша.
Меньше всего мне хочется стоять перед мишенью, но я не могу пойти на попятный. Я не оставила себе выбора. Я пробираюсь сквозь толпу неофитов, и кто-то толкает меня в плечо.
- Плакало твоё хорошенькое личико, - шипит Питер.
Я восстанавливаю равновесие и иду к Алу. Я пытаюсь ободрительно ему улыбнуться, но не особо выходит. Останавливаюсь перед доской. Моя голова даже не достаёт до середины мишени. Я смотрю на ножи Четыре: один в правой руке, два в левой. В горле пересохло. Я пытаюсь сглотнуть и смотрю на нашего инструктора.
“Он всегда предельно собран. Он не заденет меня. Всё будет хорошо.”
Четыре, не сводя с меня глаз, поднимает руку, отводит локоть назад и кидает нож. Вспышка в воздухе и затем стук. Нож вонзается в доску, в полуфуте от моей щеки.
- Сдаёшься, Фермерша?, - спрашивает Эрик.
Я вспоминаю широко распахнутые глаза Ала, его тихие всхлипы по ночам и качаю головой.
- Бесстрашные не сдаются.
- Тогда открой глаза.
Я смотрю на инструктора, прижимая руки к бокам, чтобы никто не заметил их дрожи. Четыре перебрасывает нож из левой руки в правую. Перевожу взгляд на лидера, когда второй нож вонзается в мишень надо мной. Этот нож ближе, чем предыдущий. Я чувствую, как он вибрирует у меня над головой.
- Далековато, Четыре, - говорит Эрик, ухмыляясь - Ты можешь ближе.
- Хочешь ей причёску подправить?
- Если только сверху чуть-чуть.
Я задерживаю дыхание, пока инструктор поворачивает последний нож в ладони. Он отводит руку назад и отпускает своё оружие в полёт. Нож летит прямо на меня, крутясь: лезвие - рукоятка. Моё тело застывает. На этот раз, когда нож вонзается в доску, моё ухо пронзает боль и кровь щекочет кожу. Он порезал его. И, судя по его взгляду, нарочно.
- Я хотел бы остаться и посмотреть, все ли вы такие отчаянные, как она, - ровным голосом произносит Эрик, - но на сегодня, пожалуй, достаточно. Фермерше десять дополнительных очков.
Хоть какой-то плюс во всём этом.
========== Глава 9. Последний бой. ==========
Люди не могут быть всегда только хорошими,
рано или поздно плохие вещи возвращаются,
и всё начинается сначала.
Я заворачиваюсь в полотенце и выхожу из ванной. Надеюсь, в спальне никого нет, чтобы увидеть, меня в одном полотенце. Я умудрилась как-то порвать свои штаны, когда снимала их перед душем.
Я открываю дверь спальни, и у меня ёкает под ложечкой. Питер, Молли и Дрю стоят в дальнем углу и смеются. Когда я вхожу, они поднимают глаза и начинают хихикать.
Я иду к нашей с Кристиной двухъярусной кровати, делая вид, что в комнате никого нет и роюсь в ящике под кроватью в поисках платья. Найдя его, скорее встаю, придерживая полотенце одной рукой и сжимая одежду другой. Вдруг я замечаю за своей спиной Питера. Пытаюсь проскользнуть мимо него, но парень упирается рукой в кровать Кристины, преграждая мне этим путь.
- Вот уж не думал, что ты такая тощая, Фермерша.
- Отстань.
Его взгляд путешествует вниз по моему телу, но не жадно, как мужчина смотрит на женщину, а жестоко, изучая каждый недостаток. Кровь стучит в моих ушах, когда остальные подвигаются ближе, собираясь у Питера за спиной.
- Вы только посмотрите на неё, - Молли скрещивает руки на груди и ухмыляется, - Да она совсем ребёнок.
- Ой, ну не знаю, - возражает Дрю, - Может, она что-нибудь прячет под этим полотенцем? Давайте посмотрим!
Я ныряю под руку Питера и бросаюсь к двери. По дороге кто-то из них всё же успевает потянуть за полотенце. Чувствую, как холодный воздух обдувает моё обнажённое тело. Поднимается смех, и я бегу со всех ног, прижимая платье к телу, чтобы хоть как-то прикрыться. Я мчусь по коридору в ванную и прислоняюсь к двери, тяжело дыша. Рыдания рвутся изо рта, и я хлопаю ладонью по губам, чтобы сдержаться.
Одевшись и успокоившись, чувствую жаркую злость. Я хочу отомстить им.
Я не могу драться в платье, поэтому беру в Яме новую одежду, прежде чем отправиться в тренировочный зал на свой последний бой.
Надеюсь с Питером.
***
- Слушай, где тебя носило этим утром?, - спрашивает Кристина, когда я вхожу в спортзал.
Я щурюсь, глядя на классную доску в конце комнаты. Место рядом с моим именем пусто. Мне пока не назначили противника.
- Задержалась, - отвечаю я, не имея никакого желания делиться столь неприятными подробностями.
Четыре стоит перед доской и пишет имя рядом с моим.
«Ну пожалуйста, пусть это будет Питер, пожалуйста, пожалуйста…»
- Всё в порядке, Лили? Выглядишь немного… - начинает Ал.
- Немного что?, - слишком резко прерываю я.
Четыре отходит от доски. Рядом с моим именем стоит имя Молли.
“Не Питер, но тоже неплохо.”
- … взвинченной.
Моя схватка последняя в списке, а значит, придется ждать три боя, прежде чем встретиться с Молли лицом к лицу. Бой Эдварда и Питера предпоследний - прекрасно. Эдвард единственный, кто может победить Питера. Кристина будет драться с Алом, а это значит, что Ал быстро проиграет, как делал это всю неделю.
Уилл и Дрю - первая пара - стоят на арене друг против друга. Мгновение оба топчутся на месте, один выбрасывает руку вперед и сразу убирает, другой выкидывает ногу и промахивается. На противоположном конце комнаты Эрик стоит, прислонившись к стене, и зевает. В итоге победа за Уиллом.
Как и ожидалось, следующая схватка между Кристиной и Алом быстрая и безболезненная. Ал падает после нескольких хороших ударов в лицо и не встаёт, отчего Четыре качает головой.
Эдварду и Питеру требуется больше времени. Хотя они два лучших борца, разница между ними очевидна. Кулак Эдварда врезается в челюсть Питера, и я вспоминаю слова Уилла о том, что Эдвард учился борьбе с детства.
Я иду к арене, не глядя ни на кого и ни на что, кроме центра комнаты. Моя злость отчасти утихла, но возродить её нетрудно. Надо только вспомнить, каким холодным был воздух и каким громким смех. «Посмотрите на неё. Она совсем ребёнок».
Молли стоит напротив меня.
- Мне показалось или у тебя родинка на левой ягодице?, - ухмыляется она. - Боже, ты такая бледная, будущий изгой.
Молли направляется ко мне и вкладывает в удар весь свой вес. Когда её тело подается вперёд, я бью соперницу кулаком в живот над пупком. Прежде чем она успевает меня схватить, я проскальзываю мимо неё. Молли больше не ухмыляется. Она бросается ко мне, как будто намеревается схватить, и я отпрыгиваю в сторону. В моей голове звучит голос Эрика, который говорит, что самое мощное оружие, которое всегда в моём распоряжении - локти и коленки. Надо только найти способ их применить. Следующий удар я блокирую предплечьем. Молли скрипит зубами от досады, больше похожая на зверя, чем на человека. Она неумело пытается пнуть меня в бок, я уклоняюсь и, пока она не восстановила равновесие, направляю локоть ей в лицо. Она откидывает голову назад как раз вовремя, и мой локоть задевает только подбородок. Она бьёт меня по рёбрам, и я, шатаясь, отступаю в сторону, переводя дыхание. Я хотела ударить её по лицу, но, возможно, это не слишком умно. Несколько секунд я наблюдаю за ней. Её руки слишком высоко, они прикрывают нос и щёки, а живот и ребра голые. Наши глаза встречаются лишь на мгновение. Я бью оппонентку под пупок. Пока она ловит ртом воздух, я делаю подсечку, и Молли падает на пол. Я замахиваюсь и со всей силы бью её ногой по ребрам.
Мать и отец не одобрили бы избиения упавшего.
Плевать я хотела.
Молли сворачивается клубком, чтобы защитить бока, и я пинаю её снова, на этот раз в живот.
«Совсем ребёнок». Я бью ещё раз, в лицо. Кровь брызжет из носа и заливает лицо.
«Посмотрите на неё». Ещё удар, в грудь. Я заношу ногу для нового удара, но Четыре хватает меня за плечи и с нечеловеческой силой оттаскивает прочь. Я дышу сквозь сжатые зубы, глядя на покрытое кровью лицо соперницы.
- Ты выиграла. Довольно.
Я вытираю пот со лба. Четыре смотрит на меня широко раскрытыми глазами, в которых плещется тревога.
- Тебе лучше выйти, - говорит инструктор. - Сходи проветрись.