Глинис одной рукой приподняла свои юбки, в другую взяла ботинки Каррика и направилась к дому. Почему вдруг ей захотелось, чтобы Рейчел оказалась ее дочерью? Она никогда не думала о создании семьи, только о необходимости иметь наследника. Работа на ранчо целиком занимала ее мысли, ее мечты. Но в тот момент, когда она передавала девочку Каррику, на нее нахлынула тоска. И сейчас, идя рядом с ним, она с трудом сдерживала слезы.
У них с Карриком нет будущего. Ей необходимо найти способ вернуться домой. И если ей не удастся повлиять на судьбу Каррика, он умрет молодым. С этим невозможно смириться. Почему она не встретилась с Карриком в Ассоциации фермеров Америки? Или на какой-нибудь распродаже? Или в любом другом месте в ее мире?
Каррик подошел ближе, положил руку ей на плечо. Она обняла его за талию. От их близости ей стало еще тяжелее, она хотела посмотреть ему в глаза, но не решилась.
— Все будет хорошо, Глинис, не надо волноваться.
В какой-то момент ей показалось, что он прочел ее мысли. Но потом она поняла, что он имеет в виду болезнь Сараид, что было бы вполне естественно.
— Я уверена, все обойдется, — промолвила она. — То же самое говорил Роберт, когда бедный Гораций метался по комнате, не зная, что предпринять.
Она ощутила напряжение в руке Каррика, ей даже показалось, что он споткнулся. Затем, ни слова не говоря, он привлек ее к себе. В глубине души Глинис понимала, что эти моменты близости и воспоминания о них будут поддерживать ее, когда произойдет несчастье.
— Глинис, — проговорил он тихо, — я должен извиниться за вчерашнее, я был слишком резок и категоричен. Мне нужно было объяснить… Есть вещи, которые я должен сделать, я не могу все бросить, как вы не можете бросить свое ранчо, свой «Рокинг эм».
— Я понимаю, — сказала она, судорожно сглотнув. Ей было гораздо легче сражаться с раздраженным Карриком. Такой нежный, как сейчас, он буквально сводил ее с ума.
Глава 16
Глинис сидела на диване, наблюдая за Горацием. Он вытирал платком пот со лба и отказывался от бренди, который предлагал ему Каррик. Он проводил взглядом выехавший со двора экипаж и после некоторого молчания повернулся к собравшимся в комнате.
— Доктор сказал, — спокойно проговорил Каррик, — что через несколько дней Сараид будет совершенно здорова. А пока ей следует находиться в постели и пить много жидкости. Доктор также порекомендовал нам как-то занять детей, чтобы они не беспокоили Сараид.
Глядя на мужа своей сестры, Роберт заметил:
— Мне кажется, вы тоже нездоровы. Гораций пожал плечами:
— Это всего лишь простуда, скоро пройдет.
— Гораций, — проговорила Глинис, — боюсь, у вас грипп.
Гораций застонал и тяжело опустился на стул.
— Доктор сказал, что сейчас свирепствует грипп. Все соседи переболели.
Глинис кивнула, подумав о том, что инфекция может быстро распространиться по всему дому.
— Вам лучше подняться к себе и лечь в постель, — сказала она, пощупав его лоб. Он был влажным и горячим. — Я не хочу обижать вас, но вы можете заразить остальных.
Откинувшись на стуле и положив ногу на ногу, Каррик внимательно смотрел на бокал с бренди.
— Через несколько часов, — сказал он наконец, — начнется шторм, и, судя по тучам, дождь будет сильным. Где находится ваш рогатый скот, Гораций?
— Он сейчас в восточной части пастбищ, следовало бы увести его повыше в горы.
— Разумная мысль, — согласился Каррик, поставив бокал на буфет. — Вы отправляйтесь в постель, а мы с Робертом попытаемся увести стадо в горы.
— Через несколько минут буду готов, только переоденусь, — сказал Роберт. — Надо попросить Ихана приготовить лошадей?
Тут в разговор вмешалась Глинис.
— Надо позаботиться о детях, — сказала она. — Их может напугать шторм. Вам не кажется, что Роберт должен остаться с детьми?
— Каррику одному не справиться со стадом, — возразил Роберт.
Каррик с улыбкой посмотрел на Глинис, и их взгляды встретились.
— Она и не предполагает, что я справлюсь один, и намерена отправиться вместо тебя, Роберт. Я вас правильно понял? — обратился он к Глинис.
Та кивнула:
— Именно это я и собиралась предложить. И я, и Берт имеем опыт в подобного рода ситуациях.
— Вы не можете оставить меня здесь в роли няньки, — сердито заявил Роберт. — К тому же это не женское дело. Оно сопряжено с опасностью.
— Роберт, я вас очень уважаю, но в вас говорит мужской шовинист.
Каррик рассмеялся, проигнорировав возмущенный взгляд кузена, и обратился к Глинис:
— Но учтите, к утру вы вымокнете до нитки, Малдун. Она небрежно пожала плечами:
— Не растаю, не беспокойтесь.
— Жаль, — произнес Каррик, и глаза его озорно блеснули. — А я надеялся, что вы растаете. Когда девушке очень холодно и страшно…
— На этот случай у девушки есть надежный конь.
Каррик громко рассмеялся.
— Идите переодевайтесь, Малдун, чем скорее мы перегоним стадо, тем раньше вернемся домой.
— Я не могу с этим согласиться, — не сдавался Роберт.
— Тебе все равно ничего не поможет, — уверенно сказал Каррик.
— Моя тетушка Рия всегда готовила горячий кофе и теплые печенья, ожидая моего возвращения в такую ночь, — проговорила Глинис, улыбаясь и глядя на Роберта. — Печенья с ореховым маслом были моими любимыми.
— Ореховым маслом? — переспросил Роберт, нахмурив темные брови.
— Можно с шоколадом и с изюмом.
Роберт сердито заворчал:
— Нет смысла добавлять еще обиды к вашему несправедливому решению. — И, глядя в пространство между ними, добавил: — Могу я посоветовать вам воспользоваться здравым смыслом и проявлять выдержку во время вашего путешествия?
Каррик усмехнулся и похлопал кузена по спине.
— Мы принимаем любые советы, Роберт. А сейчас помоги Горацию подняться наверх, пока он не свалился с ног.
— Если представится такая возможность, попытайся поговорить с ней серьезно, — сказал Роберт. — Выслушай ее и подумай о том, что она скажет.
Когда Роберт и Гораций покидали гостиную, Глинис ощутила на себе взгляд Каррика и посмотрела на него. Каррик помрачнел.
— Я позабочусь о лошадях, Малдун, — сказал он в раздумье. — Будьте готовы спуститься в конюшню.
Глинис шутливо отсалютовала ему и, приподняв юбки, последовала за Робертом и Горацио.
— Это настоящий потоп, он может оказаться гибельным даже для лягушек.
— Для лягушек? — переспросил Каррик, стараясь перекричать шум дождя.
Она усмехнулась:
— Подумайте об этом.
Каррик промок до нитки и замерз, но чувствовал себя бесконечно счастливым. Только потому, что рядом была Глинис.
— А в Канзасе бывают такие дожди? — спросил он.
— Да, особенно весной. И еще ураганы, а иногда даже торнадо.
— Что значит — торнадо?
В глазах ее сверкнули озорные огоньки.
— Это очень интересно. Правда, животным не доставляет удовольствия, скорее внушает ужас.
— Вы так и не объяснили мне, что такое торнадо?
— Это спиральное закручивание воздуха, когда теплые массы с юга встречаются с холодным фронтом с севера. Оно втягивает в себя и уносит все, что встречается на пути, а ширина его может достигать мили.
— И вы считаете, что это может доставить удовольствие?
— Еще какое! Что может быть более ошеломляющим, чем буйство матери природы. Конечно, лучше не попадаться ему на пути, чтобы не погибнуть.
— Скажите, Малдун, что-нибудь может вас испугать? Она сразу сникла, но тут же взяла себя в руки и улыбнулась ему:
— Возможно, езда верхом на быке, но надо быть дураком, чтобы этим заняться.
— Я спрашиваю серьезно, Глинис, чего вы боитесь? Не останавливаясь, она посмотрела ему в глаза.