Снаружи здания я вдохнула и обратилась к другим чарам из моих дней в особом отряде. С переливчатым пением я послала сознание за стены, чтобы ощутить живых в квартирах внутри.
В здании было много жителей, и дом делился как минимум на шесть разных квартир. Но на верхнем, третьем, этаже я уловила трех знакомых. Сэм, Десмонд и Брандт держались рядом друг с другом в одной комнате. Я ощутила пару других человек неподалеку, еще больше было в квартире вокруг них. Всего десять — Закер почти удвоил их стражу.
Я оглядела внешние стены и направилась к соседнему зданию, по боку которого тянулась пожарная лестница. С толчком магией, который потребовал вдвое больше усилий, чем обычно, я прыгнула, схватилась за первую платформу и втянула себя дальше только своими мышцами. Металлические ступени гудели под ногами, пока я спешила к крыше.
Брешь меж двух зданий была не намного шире машины. Я могла прыгнуть без помощи, но устала, так что добавила толчок от магии, чтобы перелететь. Энергия, которую я призвала, увильнула от моей попытки создать подушку для приземления. Ноги ударились об крышу со стуком, и я скривилась.
К счастью, я прыгнула над входом в здание, а не над квартирой-убежищем. После минуты ожидания, пока я прислушивалась, я решила, что стражи моих товарищей не уловили шум. Я пошла по крыше, пока не оказалась над местом, где ощущала парней.
У них были не такие сильные таланты, как мой, но они все еще были с полными способностями. Хоть магия буйствовала, они должны смочь хоть что-то наколдовать. Мне нужно было дать им шанс сбежать, дать им знать, что помощь ждала снаружи.
Я спела немного магии и направила ее шепотом в ухо Сэма. Он был одним из лидеров в нашем отряде, двое других его послушают.
— Когда часть солдат уйдет, бегите. Я прикрою снаружи.
Я не знала, услышал ли он меня, послушается ли указаний. Мне нужно было действовать так, словно он все понял, и надеяться на лучшее.
Я прошла к краю крыши и посмотрела на переулок в стороне. Магия боролась с мелодией, которую я ей пела, но я сосредоточилась сильнее и заняла напряженную стойку. Я уговорила магию призвать залпы звука. Фальшивые выстрелы прогремели, словно из переулка, смешанные с треском, как от атак магией. Они звучали достаточно громко, чтобы было слышно за закрытыми окнами дома.
Пот стекал по моей спине, несмотря на мороз, но моя уловка сработала. Через секунды пятеро солдат выбежали из входной двери здания. Я толкнула звуки дальше, чтобы увести их в погоню. А потом побежала к другому зданию и вниз по пожарной лестнице, чтобы встретить товарищей на земле.
Я выбежала на тротуар, и три фигуры появились на пороге. Я невольно улыбнулась при виде них.
— Сюда! — прошипела я, размахивая рукой, и они повернули ко мне, тяжело дыша. Я подозревала, что они запыхались и от чар, которыми помогали себе ускользнуть от стражей, и от бега.
Конечно, все не могло быть так просто. Они добрались до меня, и один из солдат вырвался из здания, еще трое возвращались из переулка. Они посмотрели на нас и вскинули ружья.
Не думая, я ухватилась за чары, которые оттачивала за океаном. Я чеканила слова, направляла ими магию изо всех оставшихся сил.
Заряд энергии сбил солдат на землю и прижал их там. Мои ноги грозили подкоситься от волны усталости. Сэм поймал меня за руку, не дав упасть.
— Идемте! — шепнул он остальным. Десмонд закинул мою руку себе на плечи, и я смогла бежать с их поддержкой.
Первые несколько минут побега пролетели в тумане. Я не знала, как далеко мы убежали, когда Сэм прошел в темную прачечную, которую явно отпер магией. Мы опустились за ближайший ряд сушилок, затхлый цветочный аромат ополаскивателя щекотал нос.
— Военные хотели использовать вас, чтобы научить их армию магии, — сказала я, тяжело дыша. — Мне нужно было увести вас.
— Мне все равно там не нравилось, — попробовал пошутить Сэм. — Рад тебя видеть.
Я напряженно улыбнулась им.
— Хороших новостей почти нет, но вы хотя бы на свободе. Оказалось, у Финна много друзей. Один из них поможет нам понять, где остановиться.
Я вытащила телефон, чтобы написать ему, но сердце все еще колотилось в груди. Если Закер мог устроить для нас такое, был ли шанс, что Круг одумается?
А если нет… что делать дальше?
ГЛАВА ПЯТАЯ
Финн
Хуже ощущения поражения была только безнадежность на лицах тех, кого любишь. Я увидел это в Рочио, когда друг Луиса подвез ее и ее товарищей из особого отряда к мотелю в Нью-Джерси, где мы договорились встретиться. Это ощущение осталось, когда мы сели напротив друг друга на разных кроватях.