Она узнала меня, несмотря на мой облик. Узкие брови поползли к челке, когда она поняла, что я шел к ней с Луисом.
— А это нагло, да? — сказала она, когда мы остановились перед ней. — Привести разыскиваемого парня.
Я опустил шарф до подбородка, чтобы было проще говорить.
— Ты натворила дел хуже меня, — не удержался я.
Она скривилась, глядя на меня.
— Да? Насколько я слышала, террористы присвоили себе тот случай с магами Круга.
— Ари, — сказал Луис мягко, шагнув ближе, чтобы не перекрикивать проходящих людей, — если мы хотим поговорить, будем честны. Ты заставила Приглушенного друга наложить те же чары на дверь здания Конфеда, которые хотела использовать до этого на церемонии награждения.
— И что? Если бы его не пронзило камнем, его раздавило бы в здании пару часов спустя, и то точно сделали террористы.
— Важно то, что кто-то умер из-за твоего поступка, — сказал я.
Она скрестила руки и пронзила меня взглядом.
— И ты так переживаешь, хотя он был из тех, кто нас подавляет? Кто ворует нашу магию? — она отклонила голову, чтобы волосы открыли ее метку Выжженной.
— Убийство не исправит…
— И разговоры никуда нас не приведут, — перебила она. — Посмотрите на них сейчас! При первом полученном шансе они удвоили «ограничения», которые им нужно было усилить. И ведут себя так, будто все, кого они приглушили или выжгли, могут оказаться террористами. А магия в это время сходит с ума, и кто знает, взорвут ли настоящие террористы весь город. Круг думает только о сохранении своей власти.
Я думал о схожем вчера на собрании. Я заметил, как напряжены были ее руки, когда она скрестила их. Ее взгляд скользнул по людному фойе с особой настороженностью. Она нервничала… может, даже немного боялась. Она старалась выглядеть крепко при нас, и я не сразу заметил признаки.
Она не знала даже столько, сколько мы, о том, почему магия буйствовала. Мы не знали, что мятежники сделают дальше. Только робот не боялся бы.
— Знаю, — я отпустил часть своего гнева. Она поступила ужасно, но это не означало, что я должен опускаться до ее уровня. — Если бы я не выступил против решений Круга, со мной не показывали бы объявления о розыске в новостях.
— У нас были шансы, — сказал Луис. — Если бы не атака террористов, мы договорились бы хоть о чем-нибудь. И твой поступок мог все испортить. Потому мы работаем вместе в Лиге — чтобы все знали, что происходит. Если мы не можем поддержать друг друга, не сможем защитить других.
Губы Ари дрогнули, его укор задел ее. А потом она упрямо нахмурилась.
— Было риском показывать им, на что мы способны. Никто не должен был умереть. Но рисковать нужно, когда борешься за свою жизнь, — она хмуро посмотрела на меня. — Но парню из Академии это неизвестно. Мы будем бороться, пока не свергнем их, иначе они нас раздавят. Ты не понимаешь этого, Луис?
Луис двигал челюстью, но его голос остался ровным.
— У нас новые стратегии, Ари. Я пришел сюда, потому что хочу знать, с Лигой ты или нет. Если ты с Лигой, ты не можешь больше брать дела в свои руки. Ты или соглашаешься с тем, что я поддерживаю, и помогаешь всем нам, или ты одна. Думаю, ты знаешь, что можно достичь куда больше, если у нас будет компромисс.
Он серьезно хотел вернуть ее в Лигу, в план Рочио? Я злился, но и ощущал стыд. Конечно, мне не нравилась политика дяди Реймонда. Я мог расстраиваться, что она убила его. Но если я выступлю против нее, сколько человек в Лиге поддержат ее точку зрения?
Ари откинула волосы, но жест выглядел скованно.
— Я не глупая. Я просто хочу знать, дашь ли ты мне шанс высказаться без помех из-за богатенького мальчишки. Многие в Лиге были рады, когда камни упали на Круг. Ты это знаешь.
— Большое собрание будет не скоро, — сказал Луис. — Произошло многое, и оживились организации против магии, так что нам нужно вести себя тихо. Ты можешь это принять?
— Вы посвятите меня в свою текущую работу? — она посмотрела на нас по очереди. — Я слышала, вы созываете простаков из Лиги. Если учесть, как эти гады сейчас с нами обходятся, нам нужно выгонять их, а не уделять внимание.
— Простаки в Лиге не ходят на протесты против магии, — сказал я, подавив потрясенный смешок. — Такие, как Ноэми, очень помогли.
— Ага, но доверять простакам нельзя. Эти придурки, что против магии, побили новичков с Манхэттен-Бронкс этим утром. Детей. Простаки рады использовать нас, когда это им подходит, но в душе они всегда будут бояться нас. С чего давать им доступ к библиотекам и прочему, если люди как мы, рожденные с магией, не были допущены в колледж? — она провела пальцами по метке Выжженной.