Я сглотнула.
— Привет, мам. Это я. Я не могу толком говорить. Просто… хотела, чтобы ты знала, что я в порядке, и я не делала ничего плохого, и я все объясню, как только смогу.
— Рочио! Mija, где ты? Что происходит? Если тебе нужна помощь, знай…
— Я знаю, — сказала я, быстро моргая, перебив ее. — Тебе лучше не лезть в это. Я не хочу, чтобы ты пострадала. Надеюсь, это скоро кончится. Te quiero.
Я закончила вызов, не успев расплакаться. Слезы выступили на глазах, кожу жгло там, где они успели на нее попасть, от ледяного воздуха. Я взяла себя в руки, протерла глаза. Стиснув зубы и высоко подняв голову, я спустилась по лестнице на станцию метро.
Когда я прошла на склад, ставший классом, несколько учеников-простаков уже были там. Времени было все меньше с каждым днем, и я сказала Луису, что сегодня можно позвать пятнадцать человек, уже освоивших основы. Мы занимались начальными упражнениями с новичками днем.
Я прошла, Луис и Тамара напоминали дюжине учеников в комнате, как важно было скрывать обучение. Что-то в гулком голосе лидера Лиги и кивках учеников с большими глазами вызвало свежую боль в моем животе.
Сэм и Десмонд помогали Эдуарду разложить маты. Брандт посчитал себя выше этого. Он прислонился к стеллажу возле двери. Он посмотрел на меня, когда я остановилась рядом и ждала окончания речи Луиса и Тамары.
— Я уже не так уверен в твоем плане, — сказал Брандт своим нахальным тоном. — Простаки стреляют по магам на улицах, а мы учим их магии? Мы должны ставить их на место, а не поднимать на новое.
Я подавила желание хмуро посмотреть на него. Брандт рассказывал немного о семье во время нашей поездки в Пентагон: родители умерли, когда он был маленьким, а бабушка с дедушкой заставили его чувствовать себя помехой в их жизнях. Мне не нравилось быть рядом с ним, но так было немного проще понять его противное поведение.
— Мы учим не тех, кто стрелял, — возразила я.
— Но идея такова, да? Разнести слух, пока все простаки не присоединятся? — он хрустнул костяшками. — Я бы хотел показать этим гадам против магии, что настоящая магия может сделать… с ними.
Я стукнула кулаком по его руке.
— Это только ухудшит наши проблемы и в политике, и в магии. И… — я вспомнила протест вчера, искренний страх на многих лицах. — Может, они не гады. Может, если мы поговорим с ними и поймем, почему они так напуганы, мы сможем показать им, что бояться не надо. Если ударить их чарами, они точно нас не поддержат.
— Зато они заткнутся и будут держаться подальше, — буркнул Брандт. — Это лучше, чем учить идиотов использовать магию.
— Простаки как-то справлялись веками. Уверена, они смогут привыкнуть и к таким переменам. Никто ведь не говорил, что низкие показатели проверки будут означать серьезный урон магией.
Брандт издал недоверчивый звук.
— Колдовать толком не надо, чтобы убить человека.
Успокаивать он не умел. Я скривилась и повернулась к ученикам. Они нуждались в моем внимании больше, чем он. Я надеялась, что он возьмет себя в руки как можно скорее.
Ноэми пришла с последними учениками, ее глаза сияли, как обычно.
— Над чем будем работать сегодня? — спросила она у меня с улыбкой. Я понимала, почему они с Финном поладили. У обоих был легкий юмор.
Я взглянула на Эдварда, но вспомнила слова Финна одной из ночей. Это был мой план. Я понимала, что с магией, лучше всех тут. Были у меня сомнения или нет, но мне придется быть во главе, или все развалится.
— Мы продолжим чинящие чары, которые начали в прошлый раз, — сказала я. Работа с бетонными стенами оказалась чуть непростой для многих учеников. Я посмотрела на коробки бумаги на полках. Я взглянула на Эдуарда, но без паузы. — Чары, что соединяют дыру в бумаге, не должны быть слишком сложными, да?
Он задумался, склонив голову.
— Не знаю, сможем ли мы научить их колдовать идеально вовремя, но прогресс появиться должен.
Мы с Эдуардом начали с упражнений для разогрева, как делали каждый урок. Потом он отошел и дал мне объяснить следующий шаг. Его Приглушенный талант не давал ему сделать даже такое, ведь оно не относилось к оставленным ограниченным навыкам.
Я порвала лист бумаги до середины и соединила тихим напевом, чтобы поверхность стала целой и гладкой, как раньше. Ученики внимательно смотрели.
— Мы сможем такое? — спросила девушка, проверяя бумагу, которую я починила.
— С тренировками, — сказала я. — А потом перейдем к серьезным чинящим чарам. Сначала нужно подумать о строке, которая передает для вас смысл соединения, починки чего-то.