Мы разделились на группы по два ученика с «учителем», но перед началом я помогла одному из новичков, оказавшихся со мной, справиться с чарами, пока остальные глядели, чтобы все поняли подход. Сбивчивым куплетом рэпа парень, которого я учила, смог соединить лист так, что остались дыры между целыми участками. Он скривился от результата.
— Это очень хорошо для первого раза, — сказала я, стараясь изобразить улыбку Финна, полную надежды.
Девушке со мной было еще сложнее. После первой пары попыток я не увидела никаких изменений с бумагой. Не помогало и то, что магия плохо подчинялась. Она отклонилась, раздраженно выдохнув.
— Все получится, — пообещала я, но не знала, верила ли она мне. — Почему тебе не отвлечься на пару минут, двигая магию мелодией без особой цели?
Я проверила Брандта, но он, хоть и потерял энтузиазм, не обижал учеников. Парень, с которым он говорил, смог закрыть дюйм порванной бумаги.
Я помогала своим ученикам, когда у Луиса зазвонил телефон. Он отошел от своей пары, виновато кивнув им.
Было тесно, и я невольно подслушала его сторону разговора.
— Эй, что такое? Что? Насколько все плохо?
Я подняла голову от его тона, его лицо посерело.
— Что? — сказала я. Все, кто еще не смотрел, повернулись к нему.
— Погоди, — сказал Луис тому, кто звонил, прижал телефон к груди и сказал нам. — Кто-то поджег здание Академии в Манхэттене. Выглядит плохо. Несколько магов прибыли и пытаются сдержать огонь вместе с пожарными, но его не удается подавить.
Пожар в Академии. Я видела перед глазами все книги, которые смотрела в библиотеке. Я не могла ходить там на занятия, но тексты помогли мне развить талант. От мысли, что их поглотил огонь, мне было не по себе.
— Огонь волшебный? — спросила я. Достойные напали снова?
Луис покачал головой.
— Обычный, но газ или что-то еще усилило его, и с таким ветром огонь поднимается выше, подавить его сложнее обычного. Никто не признается, как начался пожар, но это могли быть протестующие.
— Здание Конфеда, а меньше, чем через неделю, Академия, — Десмонд скривил губы. Он закрыл глаза на миг, сказал, словно напоминая. — Даже тьма должна пройти.
Его слова воззвали к решимости, о которой я не подозревала.
— Нельзя оставлять его гореть. Там много истории, информации о магии… Вряд ли все это удастся заменить.
Если бы Круг не держался так сильно за тайны, если бы простаки могли помочь…
Вдохновение вспыхнуло рядом со страхом. Идея была опасной. Но… раз Круг не хотел раскрывать тайну… может, это был первый шанс показать, сколько могли сделать простаки. И при этом мы могли доказать ученикам, что они делали нечто куда важнее, чем игра с бумагой.
— Вся помощь может повлиять на то, устоит ли здание, — сказала я так, чтобы слышали все в комнате. Я сжала кулаки по бокам. — Мы пойдем туда и поможем. Простые техники должны помочь пожарным — хотя бы убрать ветер от огня или потушить огонь магией. Мы можем объединить усилия. Я покажу, как.
Я смотрела на лица вокруг себя, игнорируя трепет в груди. Наши ученики неуверенно переглядывались.
— Врать не буду, — добавила я. — Просто не будет, и у нас могут возникнуть проблемы, если Конфед заметит нас там. Но нам пора показать миру, что они скрывали от вас. Думаю, стоит рискнуть и посмотреть, сколько силы вы можете призвать, и как ее можно использовать — а другие пусть тоже увидят. Кто хочет попробовать со мной?
Ноэми шагнула ко мне с решительным видом.
— Я. Так и сделаем. Я не дам сгореть библиотеке, из которой я не успела ничего прочесть. Может, мы в этом новички, но сила в количестве, да?
От ее слов новички выпрямились, и тревога на их лицах сменилась решимостью.
— Да, — сказала девушка, которой я помогала до этого. — Покажем им, что мы не такие уж и простаки.
Луис кивнул мне.
— Я узнаю, кто может подвезти нас.
Мы собрались от двери, а мои нервы гудели от волнения.
Мой брат всегда говорил, что я сотворю великое своей магией. Только бы Хави оказался прав… и пусть это будет в этот раз.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Финн
Поразительно, как один вдох знакомого запаха мог полностью изменить эмоции. Как только я прошел в дом тети Филлис, смешанные запахи свеч с шалфеем, средства для уборки деревянных поверхностей окутали меня. И я вернулся на миг за большой стол, дядя Реймонд сидел во главе, я выдавливал улыбку, хоть было не по себе от каждого острого взгляда в мою сторону и его замечаний мне.
Я боялся ежемесячных семейных ужинов тут. Когда они приходили к нам домой, я мог хотя бы отойти и перевести дыхание.