Я не видела солдат, но уловила шорох их форм, они явно подняли оружие.
— Эй, — сказал Брандт. — Тише. Это просто я, и мне надоело убегать. Остальные бросили меня. Вам нужен маг? Я пойду с миром, сделаю все, что хотят Закер и его команда.
— Выходи, — рявкнул один из мужчин. — Руки выше.
Десмонд стал едва слышно петь, постукивая пальцами по бедру в том же ритме. Я приготовилась к боли в голове и подпела ему шепотом.
Магия дрожала, сгустилась перед нами. В почти полной тьме и с парой минут отдыха после телепорта мы могли скрыть себя.
Пара солдат прошла в комнату с оружием наготове. Сердце сжалось, но их взгляды скользнули по стене, у которой мы стояли. Брандт сказал им никого не ждать, и из-за этого и быстрых чар мы убедили их, что комната была пустой.
Они прошли по комнате и покинули ее.
— Чисто.
Дверь закрылась. Голоса утихли, отряд повел Бренда из переулка. Они гремели ручками по пути, но эту дверь еще раз проверять не собирались.
Я отпустила чары, плечи опустились. Я поймала взгляд Сэма. Его губы выражали то же смятение, что ощущала и я.
Что затеял Брандт? Я не верила, что он пожертвовал собой ради нас по доброте душевной. Я знала его не таким. Я все еще не могла поверить, что он решил сдаться, а не убегать.
Брандт часто придумывал планы в прошлом… и одно о них можно было сказать сразу: мне не нравились результаты.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Финн
Я не думал, что буду скучать по затхлому номеру отеля, где провел последние несколько дней. Оказалось, что бывали условия хуже.
Пластиковый раскладной стул дрожал подо мной рядом с самодельным столом в углу квартиры в подвале, где Десмонд колдовал с интернетом. Полдень, небо было ясным снаружи, но только тонкий лучик солнца проникал в маленькое низкое окно. Влажная прохлада проникала из мусорного мешка, надетого поверх другого, лопнувшего. Тут воняло плесенью и чипсами, эту смесь я не заметил, когда был тут раньше, когда Лига собралась после атаки на здание Конфеда.
Я не жаловался. Друг Луиса, снимавший эту квартиру, предложил ее нам посреди ночи, когда мы убежали из отеля. Никто не пришел спрашивать его с того собрания, так что его соседи не были пронырливыми. Это не успокоило мое колотящееся сердце из-за шороха обуви за дверью, но это были только члены Лиги, пришедшие рано на встречу, которую Луис назначил через час.
Десмонд взглянул на дверь, когда я указал туда. Прибывшие опустились на диван, напряженно общались, и я повернулся к нему. Мое лицо для него было размытым, но его далекий взгляд при этом много видел.
— Солдаты знали, что мы были в Нью-Джерси, — сказал он. — Даже если они поймут, что мы вернулись в Нью-Йорк, город большой для розыска.
— Знаю, — сказал я. Рочио и Сэм по очереди проверяли улицы на признаки военного вмешательства, насколько они могли с состоянием магии. Ветер снаружи снова поднялся, и окна в подвале гремели и скрипели. Когда мы смотрели новости днем, репортеры на всех каналах с тревогой комментировали «неуправляемую» погоду.
Они не говорили о видео, которое Десмонд загрузил утром, не обсуждали намерения Круга. Мы искали объяснение такому молчанию, и, казалось, Десмонд его нашел.
Он склонился, щурясь, глядя на увеличенный текст на экране ноутбука, недовольно фыркнул.
— Нет следов, что мы что-то загружали. Конфед, похоже, следит за информацией по ключевым словам. Только так они могли найти видео и быстро его убрать.
— Но кто-то его увидел, да? — сказал я. — Оно какое-то время было доступным.
Он кивнул.
— Не так много. Нужно время, чтобы видео стало вирусным, на что мы рассчитывали. И даже те, кто его видел, не смогут показать его как доказательство, что простаки — с магией, так что я не знаю, поверят ли им. Повезло, что я сделал резерв до того, как поделился ссылкой.
Когда они с Рочио обнаружили базу данных оценок способностей в магии, когда были на базе за океаном, он смог скопировать часть на свой сервер. Он предложил ссылку на него с видео, чтобы доказать слова Рочио о магии у простаков. Конфед закрыл сервер так, что он не мог больше получить к нему доступ.
Я отклонился на стуле, напряг ноги, когда он снова задрожал.
— Что мы можем сделать? Мы можем разослать видео лично, надеясь, что люди передадут его? Круг не уловит это поиском?
— Не уловит, — согласился Десмонд, — но мне все равно нужно где-то разместить видео. Такое большое приложение или не загрузится, или попадет в спам на многих серверах электронных почт. Мне нужно проверить, что можно придумать. Нам не нужно, чтобы они отследили нашу активность до этого места, а они точно собрали сейчас всех гуру безопасности в интернете, чтобы достать то, что у нас есть, — он потер лицо. — Может, нам нужно подождать, пока мы не снимем лучшее использование простаками магии, чтобы мы точно повлияли.