— А за это ты хочешь только, чтобы я оставила тебя и твою девушку в покое? — сказала она.
— И еще… — я робко улыбнулся. — Мы же можем говорить честно? Я понимаю, почему ты хотела ударить по Кругу. Но если я буду просить за тебя, нельзя упоминать правду о том, что случилось с моим дядей. Ты уверена, что маг, которого ты заставила зачаровать дверь здания Конфеда, не проболтается?
Ари скрестила руки на груди, вскинула голову. Я подозревал, что она не оставит без ответа вопрос о ее компетентности.
— Он знает, что, если что-то скажет, я буду против него, и у меня есть люди, которые скажут, что я с этим не связана. Он не станет рисковать, признаваясь в своей роли в смерти члена Круга, даже если ему не понравится, как все прошло.
Это было близко, но я хотел, чтобы Конфед услышал достаточно для обвинений.
— Уверена, что дала ему приказы, не выдав ничего, что подставит тебя?
— Я сказала ему, что нужно было встряхнуть главных. Дать Кругу пищу для размышлений, чтобы они не стали отказываться от переговоров с Лигой. Просто несколько трещин в камне, подтолкнуть его, когда они будут под ним — и все. Но я не вижу в этом связи со мной.
Это было полное признание. Во рту стало кисло, это мешало торжествовать. Оставалось еще одно, если я хотел, чтобы все было чисто.
— Я хочу поручиться и за других в Лиге. Кто еще вовлечен, о ком я не знаю? Я не хочу сюрпризов.
Ари закатила глаза.
— После того шума, что ты устроил, поймав меня, я решила, что лучше залечь на дно. Луис дал понять, что не одобрил это. По крайней мере, если делать это без предупреждения. Не переживай за себя, академик. Я со всем разобралась. Я знала, что делала, — она слабо улыбнулась. — И если ты не сдержишь слово о возвращении магии, я скажу Конфеду, что ты знал, что кто-то нападет, но не помешал. Кому они поверят, когда тебя уже разыскивают?
Угроза была бы важна, если бы стражи Конфеда не ждали по бокам. Я склонил голову.
— Ясно, — мой голос стал хриплым. — Спасибо. Я рад, что мы поговорили.
Ари огляделась.
— Сколько еще Луис будет задерживаться?
Мне не пришлось отвечать. В тот миг два стража Конфеда появились из толпы по бокам от нее. Больше возникло вокруг ее друзей. Ари дернулась, чтобы побежать, но маг рядом с ней выпалил заклинание. Ее ноги застыли от невидимых тисков.
— Ари Хуон, вы арестованы по приказу Конфедерации магов Северной Америки, — сказал офицер. — Вы пойдете с нами. Если попробуете бежать, мы запрем вас до конца поездки.
Ари посмотрела на меня так яростно, что почти обжигала. Я отпрянул на шаг, хотя знал, что она теперь не могла мне навредить.
— Это не только для меня, — сказал я. — Ты подвергла опасности всю работу Лиги.
Конечно, это не отменяло того, как мерзко я ее поймал, заключив сделку с Кругом.
Ари резко вдохнула, но передумала говорить. Наверное, поняла, что оскорбления в мою сторону плохо теперь отразятся на ней. Она поджала губы и позволила офицерам увести ее.
Лерон подошел ко мне.
— Доказательств достаточно, — сказал он. — Твоя сторона чар выполнена.
Я огляделся, но Каннингхэм общаться не собиралась.
— Вы покажете то, о чем мы договорились, вечером?
Он кивнул.
— И заявление о созидательных чарах, как мы и обсуждали. А встреча с твоей Лигой…
Телефон запищал, перебив его. Он посмотрел на экран и тут же побелел.
— Мы обсудим это, как только сможем, — он уже отворачивался.
Я насторожился.
— Что… — начал я, но он уже бежал в толпу.
Я огляделся, но люди не тревожились. Я прошел к дверям, но гул ветра не стал лучше, хотя и не ухудшился. Я переминался с ноги на ногу.
Круг обязан был сдержать свое слово из-за чар. Он не мог просто улизнуть.
Я бродил по магазину пару минут, надеясь, что услышу объяснение, но люди вокруг искали подарки. Я взял себя в руки и вышел в бурю искать такси.
Их было мало в такую погоду, даже вечером. Мужчина, подобравший меня, когда мое лицо уже заболело от холода, выглядел недовольно. Я нырнул на заднее сидение и сидел там, только переживая по пути в Гарлем.
Когда я ворвался в квартиру в подвале, парень, которому она принадлежала, и пара других членов Лиги напряженно сидели на диване и смотрели новости. Мне хватило картинки Белого дома и дыма над ним, чтобы силы покинули тело.
Один из парней оглянулся на меня.
— Говорят, маг-террорист напал во время пресс-конференции в Белом доме. Несколько человек мертвы, президент в больнице… Никто не знает, выживет ли он.