Я подавил желание победоносно вскинуть кулак, но не смог сдержать улыбки.
— Спасибо, что выслушали нас.
Зрители негромко радовались, их тоже впустили на оглашение. Мы вышли в коридор, и я посмотрел на долговязого парня с рыжими волосами, следившего без слов со стороны. Кэллам много раз мучил меня во время учебы, но я обещал ему, и он сдержал свою сторону сделки.
— Я прослежу, чтобы ты первым попал туда, — сказал я. — Мы же договорились.
Облегчение и опасения мелькнули на его лице. Он явно переживал из-за того, что делал в том провале в памяти, учитывая, каким гадом он бывал и не в жестоких обстоятельствах. Это было его бремя. Я выполнил свою роль для него и всех нас.
— Спасибо, — сухо сказал он.
Я кивнул ему и отвернулся. Нам с ним не быть друзьями, но если мы могли существовать без особой вражды, у мира была надежда.
Рочио прошла ко мне и обвила мою руку своей.
— Уже легче. Я хотела бы увидеть, как ты ставил старый Круг на место.
Я рассмеялся.
— У тебя были дела намного важнее в тот момент.
— Давай скажем «другие важные дела», — она улыбнулась мне, и я поцеловал ее на пороге зала. Ветер уже не был диким, когда бросил ее волосы на мою щеку. Я отодвинулся.
— Увидимся вечером, — сказал я. — Передай привет Ноэми от меня, — они объединили силы и вели неофициальную команду магов по городу, помогая починить то, что разрушила магия.
Я ушел на обед с Пришей, которая встретила меня на половине пути к одному из наших любимых ресторанов. Она взглянула на мое лицо, зашагала рядом со мной и ткнула меня локтем.
— Похоже, встреча прошла хорошо.
— Они не начнут действовать сразу, что не удивительно, но они согласились. Даже где-то записали. Все официально.
— Да ты просто мистер Политический активист.
Мои щеки горели, хотя воздух был морозным, и хотя она шутила мягко. Ее не было рядом почти все мое время в Лиге, так что она еще не привыкла к этой моей стороне.
— Я просто пытаюсь помочь, где могу. И я должен сдерживать обещания.
— Я не говорила, что это плохо, — она улыбнулась, но с долей горечи. — Просто проследи, чтобы между политикой и твоей девушкой у тебя оставалось немного времени на лучшего друга, ладно?
— Я же тут? — я игриво скривился, мы прошли в сладкое тепло кафе. — А как твои политические дела? Не я один был занят.
Приша со стоном опустилась на стул за ближайшим столиком.
— Столько людей с амбициями в магии, но почти без таланта. Но я должна радоваться. Худшим, с чем столкнулся отряд за последние дни, был парень, который собрал достаточно магии, чтобы из автомата вылетели все монеты. Это лучше новых магов, которые довольно сильные.
После почти состоявшейся войны и открытий многие Чемпионы, включая Пришу и Сэма, стали работать на новой магической должности: следили за порядком среди бывших простаков, которые раскрывали новые таланты. Отряд Приши сотрудничал с не такой и ужасной в магии полицией города, учили офицеров, как применять новые навыки в их профессии, разбирались с не самым правильным использованием магии.
— Ты всегда можешь отказаться, — напомнил я.
— Знаю. Но это занятие, и это держит меня вне дома. Моя семья стала еще страннее, когда они поняли, что тоже могут использовать магию, — она открыла меню. — Мне нужно понять, что я буду учить в колледже, когда смогу начать семестр. После всего, что мы пережили на Экзамене, я не знала, что хотела делать после… Я просто знала, что не хотела потерять связь с магией.
— И работа с отрядом дала идеи?
— Возможно. Я уже думаю, что мне может понравиться учить людей. Я не против показывать копам, что делать. Но я бы не хотела и дальше иметь дело с идиотами, которые думают, что могут с магией уйти от наказания за преступление.
Я склонил голову, обдумывая идею о Прише-учительнице, и она скривилась.
— Я могу быть хороша в этом.
Я поднял руки.
— Эй, я ничего не говорил! И я верю в тебя. Ты всегда хорошо помогала мне оттачивать навыки.
— Точно.
Официантка взяла у нас заказы, и Приша уперлась локтями в стол и хитро на меня посмотрела.
— И как дела с девушкой?
Моя лучшая подруга не очень-то любила Рочио сначала, но они провели время в отряде, и Приша стала теплее к ней относиться. Рочио все-таки рисковала свободой, а то и жизнью, убегая, пытаясь остановить жестокую атаку, в которой умерли многие ее товарищи, и которая оставила шрам на челюсти Приши. Приша еще не могла говорить о том, что пережила там, но порой ее взгляд становился далеким, чего с ней не было раньше.
Чемпионы были с разными шрамами, что были куда страшнее меток Выжженных.