Я благодарно улыбнулся ему. Другие Приглушенные маги в комнате кивали.
— Что нам с этим делать? — спросил кто-то. — Это не успокоится само?
— Не знаю, ведь все зашло далеко, — зловещий вой ветра снаружи заставил волоски на шее встать дыбом. — Самое важное, чтобы в бой не пошел наш отряд национальной защиты. Любые их атаки магией ухудшат ситуацию.
— И Круг на новостях только и говорит, что отправит свои силы наказывать террористов, — проворчала Тамара, хмурясь.
— В том-то и дело, — сказал я.
— Мы не можем оставить террористов без наказания, верно? — сказал Кэллам.
— Если преследования сейчас навредят магии навсегда, то не стоит пока их трогать, — сказал Луис. — Потерять способность колдовать, позволять магии так буйствовать… мы все пострадаем от этого. Миссия Лиги — попытаться сделать так, чтобы все сохранили связь с магией. Мы не справимся с целью, если будем медлить, рискуя все потерять.
Дверь за мной открылась, Рочио вернулась в квартиру. Ее губы были мрачно сжаты в улыбке, но я не видел ее еще такой утомленной, даже во фрагментах памяти, которые я вернул с Экзамена. Сердце сжалось.
Она подошла ко мне, чтобы слышали только те, кто был рядом.
— Закер хочет, чтобы я встретилась с ним и его коллегами в городе, — сказала она. — Он говорит, что они не поверят, пока не услышат все от меня. Не знаю, хорошо ли все пройдет, но… Я должна попробовать. Он смог хотя бы отложить одну из атак.
Попробовать стоило.
— Как скоро? — спросил я. — Кто-то из нас мог бы пойти с тобой на всякий случай.
— Через час, — сказала она. — Но мне лучше пойти одной. Если все пройдет хорошо, наличие других людей может все испортить. А если все пойдет не так… — ее голос стал еще тише. — Мне хватает проблем с управлением магией. Я не знаю, что Приглушенный маг с неплохим талантом сможет колдовать, чтобы защититься.
Выжженный будет только мешать. Ей придется защищать его, он не сможет ее защитить. Она не сказала это, но мои щеки все равно пристыжено вспыхнули.
Я не хотел отпускать ее к военачальникам простаков одну. Она сделала так много, чтобы спасти многих людей. Она владела моим сердцем с Экзамена. Она заслуживала кого-то рядом с ней.
Я вспомнил разговор с Луисом и остальными. Я мог поддержать ее, не находясь в том же месте. Я взглянул на лидера Лиги.
— А если мы пойдем поговорить с Кругом? Намекнем на встречу, на которую они согласились. Они предлагали говорить с нами как равными, это можно использовать. Как ты и говорил, нам нужно убедиться, что у всех останется магия. Если мы покажем им, что проблема серьезная, и даже Приглушенные маги это ощущают, может, мы сможем убедить их, что нужно быть осторожнее в том, как использовать в бою национальную защиту.
Луис медленно кивнул.
— Мы отправим небольшую делегацию. Покажем, что теперь не протестуем. Они могут только прогнать нас, и тогда мы поймем, что ничего не изменилось. Ты идешь?
Сердце сбилось с ритма.
— Конечно, — я был на стороне Лиги, и Круг должен теперь увидеть, что я посвящал себя этому делу.
— Если Круг решит надавить на правительство простаков, это должно помочь Закеру, — сказала Рочио. Она улыбнулась мне достаточно мило, чтобы мне стало светлее внутри. — Если кто и может их убедить, то это ты.
— Хорошо, — я старался звучать уверенно ради нее и меня. — Так и сделаем.
* * *
Оставшиеся члены Круга и представители Конфеда статусами ниже временно заняли административное крыло колледжа. Луис, Тамара и я поднимались по ступеням к главному входу, и я невольно вспоминал, как ходил по коридорам впереди нас, всегда думая, что вскоре буду делать это как студент. Когда я отбросил статус Избранного и пошел на Экзамен, я отбросил и свое будущее.
Я не мог вызвать сожаление, лишь немного было не по себе. Я не хотел становиться Финном, который ничего не знал о несправедливости в мире, как было со мной тогда.
Круг взял с собой в колледж охрану Конфеда. Мы ждали, пока стражи пройдут мимо, а потом прошли, но за дверями оказалась еще пара стражей.
— Стоять, — одна подняла руку. — Уроки отменены до следующей недели. Если у вас тут официальное дело, нам нужно увидеть документы.
Луис и Тамара смотрели на фойе за стражами, где лежал толстый красно-оранжевый ковер, лестницы из красного дерева вели на второй этаж, сверху висела огромная люстра. На их лицах мелькнуло потрясение. Они росли в семьях новых магов, так что не могли просто прогуляться по главным зданиям Конфеда.
Пока было использовать мои связи.