столетии за свою веру было убито больше последователей Христа, чем во все
предыдущие столетия, вместе взятые. К именам Павла, Иакова и Петра добавились
такие имена, как Цехай Толесса из Эфиопии, Key Йонхай из континентального Китая, Мехди Дибадж из Ирана3. Движение за всемирную евангелизацию сообщает о 165 ООО
мучениках в среднем за год, что в четыре с лишним раза больше, чем в прошлом веке4.
Америка, гордящаяся своими религиозными свободами, больна нарастающим
озлоблением в отношении христиан. Профессора публично высмеивают доверяющих
Библии студентов. Ведущие телевизионных ток-шоу чернят верующих. Мы можем
ожидать, что гонения усилятся. Когда это произойдет, непрочные убеждения
обрушатся. «...Во многих охладеет любовь...» (Мф. 24:12). Духовные «безбилетники»
попрыгают с корабля за борт. Двоедушные станут бездушными. Великое множество
прилежных прихожан окажется прилежными притворщиками. Они не просто отрекутся
от веры — они отравят жизнь верующим.
Дойдут ли эти гонения до нас? До некоторых из нас уже дошли. До многих из нас
еще могут дойти. Если мы будем брошены за нашу веру в тюрьму, подвергнуты за наши
убеждения остракизму, да поможет Бог вам и мне вспомнить наставление Христа:
«Смотрите, не ужасайтесь...» (Мф. 24:6).
Не теряйте присутствия духа из-за ересей, бедствий и вероотступничества. Не
поддавайтесь и не сдавайтесь, ибо вскоре вы станете свидетелями торжества.
«...Претерпевший же до конца спасется. И проповедано будет сие Евангелие Царствия
по всей вселенной, во свидетельство всем народам; и тогда придет конец» (Мф. 24:13-14).
Иисус вооружил Своих последователей дальновидной смелостью. Перечислив
бедствия, Он указал, что им «придет конец». Вера в конечную победу рождает
мужество идти до конца. Писатель Джим Коллинз раскрывает эту истину в своей книге
«Достойный славы». Коллинз рассказывает историю адмирала Джеймса Стокдейла, который во время вьетнамской войны пробыл восемь лет в плену.
После освобождения Стокдейла Коллинз спросил, как же ему удалось выжить в
лагере. Тот ответил:
— Я никогда не терял веру в то, что все кончится хорошо. Я ни разу не усомнился не
только в том, что выберусь отсюда, но и в том, что в конечном счете одержу победу, превратив эту борьбу в решающее событие моей жизни, которое я бы уже ни на что не
променял.
Потом Коллинз спросил:
— А кто не выдержал испытаний?
Адмирал Стокдейл ответил:
— О, здесь все просто. Оптимисты... это они говорили: «К Рождеству нас здесь не
будет». И Рождество пришло и ушло. Тогда они говорили: «На Пасху нас здесь не
будет». И Пасха пришла и ушла. А потом День благодарения, а потом — опять
Рождество. И они пали духом и не выжили5.
Настоящее мужество объемлет обе реальности — нынешних трудностей и
грядущего торжества. Да, жизнь бывает паршивой. Но это не навсегда. Как любит
75
говорить один из моих друзей, «в конце все будет хорошо. Если еще не все хорошо, значит, еще не конец».
Хотя Церковь проходит через суровый отбор, подобно войску Гедеона, хотя
Божью землю одолевают климатические катаклизмы и заливают кровью катастрофы, хотя само творение уже дрейфует куда-то в арктический ужас, не впадайте в панику.
«Покорись Господу и надейся на Него. Не ревнуй успевающему в пути своем, человеку
лукавствующему» (Пс. 36:7).
Избегайте оптимизма Поллианны 15. Мы ничего не приобретем, приукрашивая
жестокость человеческой экзистенции. Наш мир отравлен. Но не следует и вторить
паническим воплям Цыпленка Цыпы из мультика: «Небо падает! небо падает!» Где-то
между Поллианной и Цыпленком Цыпой, между оптимизмом с закрытыми глазами и
вульгарной истерикой находится уравновешенный, ясно мыслящий, сохраняющий веру
последователь Христа. С открытыми глазами, но без ужаса в них. Не пугающийся
запугивающих. Самый спокойный парень на улице — не из-за того, что шпаны там нет, а
из-за веры в своего старшего Брата. Древнему народу Божьему была знакома эта
безмятежность: «Если ополчится против меня полк, не убоится сердце мое; если
восстанет на меня война, и тогда буду надеяться» (Пс. 26:3).
После разрушения в ходе Второй мировой войны центра Варшавы на главной
улице столицы остался торчать только скелет одного строения. «Это было
полуразрушенное здание польского отделения Британского и зарубежного
библейского общества, и слова на единственной его уцелевшей внутренней стене стали