Но когда знаешь, что противник блефует, блеф перестает работать. А точнее, он начинает работать на тебя.
— Что нового по выжившим графам? — спросил Марк у Имиси. Информация из отдаленных домов поступала нерегулярно. Из-за начавшихся в Пространстве шевелений, грозящих перерасти в войну не хуже чем в Центральных Мирах, большинство торговцев информацией прекратили свою деятельность. Не желая рисковать кораблями и своими жизнями. А те, что еще работали на маршрутах — явные шпионы других домов. Всецело доверять полученным от них сведениям нельзя. Впрочем, а есть ли торговцы, не подрабатывающие в пользу того или иного дома? Особо ушлые работают на несколько СБ сразу.
— По самым последним данным удалось установить, что граф Вазант Панф де Масан и графиня Сюзанна Мартен де Радж сумели сбежать со станции. Граф Махавир Рупин де Такон погиб — получено третье подтверждение. По графу Александру де Пеан так ничего и нет. Есть свидетели, видевшие его гибель. Но также есть информация, что его видели на одном из кораблей, сбежавших со станции. Из самого дома Пеан данных все также нет.
— Новости из дома Гарат есть? — уточнил Марк.
Имиси отрицательно дернул подбородком.
— Системы графства полностью закрыты. Известно только, что часть флота дома Гарат находится в составе флота Мустафы Челеби в окрестностях системы дома Астер.
— Надеюсь, эта информация достаточно распространилась, чтобы никто больше не попался в подготовленную ловушку, — вздохнул Марк. Перед лицом внешней угрозы, ослаблять и без того разобщенные Благородные дома не имело смысла. — Как думаешь, много кораблей они сумели захватить или уничтожить?
— По моим данным, ни один из домов не отправлял в SCR-3996 крупные соединения.
— Уже что-то, — вновь вздохнул Марк. Нет, отправь несколько домов разом большой флот, хотя бы в треть сил нового халифа, было бы неплохо. Если враг и потенциальные враги — а таковыми он считал даже некоторых союзников — обескровливают друг-друга, то это просто замечательно. Да, в такой схватке флот Мустафы Челеби одержит верх, но даже победные битвы не обходятся без потерь. Трофеи? Их надо еще отремонтировать и поставить в строй. А активность из-за недостатка кораблей придется снизить уже сейчас.
Бейлербей замахнулся на жирный, но слишком большой кусок и его сил явно не хватает. Ему следовало заранее перетянуть на свою сторону хотя бы семь-десять графов, а не одного Дугана де Гарат. Да и то еще неизвестно, кто кого использует.
А так… Помимо разрозненного сектора Тартар-2 у халифа Мустафы Челеби есть проблемы с тремя другими осколками Великого Халифата. Вернее, будут, когда он привлечет к себе достаточно внимания.
— Новой информации по гражданской войне внутри халифата не было? — без особой надежды уточнил Марк. От территории остального халифата Пространство отделено сектором Акшихир. Поэтому и особых новостей ждать не стоит. Кружными путями информация идет слишком долго.
— Без изменений. Принц Сераф с остатками Священной Армады с трудом отбивается от наступающих ханьцев. Принцы Остад и Давуд больше сосредоточены на войне друг с другом. Но у последнего мало шансов.
— Центральные Миры?
— Война, — пожал плечами Имиси. — Она никогда не меняется. Кто-то наступает, кто-то отступает. Где-то установилось шаткое равновесие. Ничего требующего вашего внимания, Марк-сама. Разве что в Нейтральных Системах происходит что-то непонятное. Ходят слухи, о каком-то совещании наемников.
— Подробности! — насторожился Марк.
Вместо ответа Имиси низко поклонился.
— Подробностей нет, господин. Только сомнительные слухи.
— Наемники… наемники… — пробормотал Марк, отбивая пальцами дробь по крышке стола. — Не нравится мне это. Может, стоит вновь послать Психа на «Тортугу»?
— Не лучшее решение, — возразил Имиси. — Пока вы гостили в системе Кайтос, — продолжил он, обходя скользкий вопрос пленения, — пришло сообщение о беспорядках на этой станции и флоте одной из корпораций неподалеку от системы SCP-2112.
— Думаешь, станция пала?
— Новости из того подсектора больше не поступают. Но отсутствие новостей — тоже новость. Поэтому, да — я уверен, что с «Тортугой» покончено.
— Жаль, — вздохнул Марк. Он прожил на станции наемников несколько месяцев и это были не худшие дни в его жизни. Обидно, что старый перерабатывающий комплекс вновь вернулся в лоно «счастливой корпоративной семьи». «Арборвитэ» уничтожена, но другие корпорации немногим лучше. К тому же «Тортуга» служила неплохим источником информации о том, чем сейчас дышат вечно беспокойные Нейтральные Системы. Теперь этого источника нет.