Марк застыл в своем ложементе. Вот она! Их долгожданная цель! Он без всякой идентификации видел, что одна из отметок слишком причудлива для обычной станции. А первую часть послания просто проигнорировал. Понятное дело, что возле станций должно быть множество кораблей снабжения. Его даже не насторожило весьма странное построение первой группы, отделяющей его флот от вожделенной верфи.
— Произведена первичная идентификация целей… — глаза отвечавшего за сканеры пространства мичмана расширились от ужаса, а голос сорвался. — Лидеры прорыва, тип неизвестен, двадцать вымпелов…
— О боги! — с ужасом выдохнула Рамирес, с места астронавигатора она отлично видела пост оператора сканера пространства.
Но боги тут помочь не могли. Перед маячившей на границе обнаружения сканеров долгожданной верфью и многочисленными орбитальными комплексами выстроились в четкий квадрат двадцать мощнейших кораблей галактической паутины.
Слова первого оператора еще звучали в ушах Марка, пытаясь достучаться до парализованного ужасом мозга, как из-за дублирующего сканера подал голос второй оператор.
— Два часа, угол бетта тридцать семь пятнадцать один, дистанция двести пятьдесят! Цель групповая, скоростная, тридцать… — начал с каким-то фаталистичным безразличием докладывать он, а сканер пространства перед отметками вражеских лидеров прорыва пестрил новыми, похожими на рассыпанную крупу метками. И эти метки стремительно приближались к только что вышедшему из боя флоту герцогства Фобос, стремясь сокрушить наглецов, посмевших потревожить покой всеми забытой, но не заброшенной системы.
Глава 9 Сон разума
Компромисс — договор, которым обе стороны одинаково недовольны.
Система RXZ-9781.
Орбита планеты RXZ-9781-4.
253 день 566 года Потери Терры.
Пожалуй, впервые в жизни Марк полностью понял, что означает фраза «сердце уходит в пятки». Двадцать лидеров прорыва! И они только что использовали «длинную руку» любого флота — тяжелые противокорабельные ракеты дальнего радиуса действия. Он представил себе совокупную огневую мощь такой эскадры и почувствовал, как по спине, несмотря на впитывающий слой скафа, струится холодный пот.
Двадцать лидеров!
Много! Слишком много! Невозможно много!
«Невозможно?»
Эта Мысль стала спасением, и он вцепился в нее, словно в сброшенный в бушующее море спасательный круг. Из головы ушел туман постыдной паники, прогоняя такие же панические мысли.
Если хорошенько подумать, то такое количество лидеров прорыва порождает не меньшее число вопросов.
Допустим, остатки корпорации «Квазар» могли построить два десятка лидеров прорыва. Зачем? Опустим этот вопрос. Но корабли — это всего лишь груда железа и электроники. Без экипажей они мертвы. Двадцать лидеров — это тысяч пятнадцать экипажа. Не абы какого, а хорошо подготовленных специалистов разных областей. Верфи, производственные и добывающие комплексы автоматизированы по максимуму. Много обслуживающего персонала там не нужно, но это еще как минимум три-четыре тысячи человек. Еще около тысячи — это экипажи многочисленных кораблей, обслуживающих эту огромную инфраструктуру. Итого, где-то двадцать тысяч человек! Вспоминаем про семьи персонала и умножаем эту цифру на два. Ах, да! Погибший флот! Еще не менее пяти тысяч человек! Умножаем на два. Складываем. Пятьдесят тысяч человек! Это слишком много для системы без планеты хотя бы С+ класса. Десять-пятнадцать тысяч, еще куда ни шло. Но пятьдесят… сомнительно. А значит, кто-то в этих расчетах лишний.
И содержание! Лидер прорыва — дорогое удовольствие. Двадцать лидеров — безумно дорогое удовольствие. Дом Фобос, к примеру, содержать такой представительный флот просто не мог. Герцогство Фобос, возможно, могло их осилить. Но особой уверенности в этом нет. «Квазар» не была особо крупной корпорацией. А перед падением конкуренты в лучших традициях «честной конкуренции» и «свободного рынка» устроили ей проблемы с ликвидностью. Так что никаких крупных финансовых резервов у беглецов быть не могло. И откуда деньги?
Да и количество отметок приближающихся ракет на карте при ближайшем рассмотрении не соответствовало полному залпу даже парочки лидеров — всего тридцать скоростных целей! Предупреждение чтобы не лезли? Так после уничтожения прикрывающего систему флота поздно предупреждать. Надо бить! Бить из всех стволов и максимально жестоко! Бить, пока щиты вышедших их боя кораблей не успели восстановиться. РДД именно для этого и нужны. Чтобы начать сражение, сбивая врагам щиты, или же поставить в нем окончательную точку, добивая тех, кто пытается удрать.