— Мальчишка! По какому праву ты атаковал мои корабли? — начал заводиться Харрис, слишком молодое лицо Марка его явно не впечатлило. Или от страха он просто забыл, что за этим лицом стоит целый флот.
«Нет, первые впечатление меня не обманули, — подумал Марк. — Нужно быть глупцом, чтобы в такой ситуации сыпать оскорблениями».
А президент «Квазара» и без двух минут мертвец не унимался, распаляясь все сильней:
— Ты хоть…
— По праву сильного!
— Что? — не понял глава корпорации «Квазар».
— Ответ на ваш вопрос, — равнодушно пояснил Марк.
— Ты хоть знаешь, с кем связался!
— Хватит! — Это представление Марку порядком надоело. Он понятия не имел, как Сидней Харрис в роли президента, но актер из него паршивый. Нельзя сыпать угрозами и дрожать, словно осиновый лист. Да и взгляд Харриса выдавал его страх. Блефовать нужно уметь. Глава «Квазар» этого делать не умел. — И вы, и я отлично знаем, что помощи вам ждать неоткуда… Выбор у вас небольшой, но он все же есть. Вы сдаете мне верфь, все ваши корабли, добывающие станции, комплексы. Вообще все!
— И что я получу взамен? — скривился Харрис.
— Самое ценное — жизнь. А так же корабль, чтобы спокойно убраться из системы. И возможность взять с собой пять человек по вашему выбору. Уверен, нищенствовать вы не будите. — Чем дольше Марк рассматривал свою верфь, тем благодушнее становился. Возможно, он даже не пошлет погоню, если этот жирный дурак сам не догадается потребовать, чтобы гарантии безопасности не ограничивались одной системой. — Но остальные ваши люди заключат с домом Фобос пятилетний рабочий контракт, после отработки которого будут полностью свободны.
С точки зрения Марка предложение было более чем щедрым. Но Сидней Харрис так не думал.
— Да я скорее взорву реактор верфи, чем пойду на такие условия!
В это заявление Марк не поверил. Харрис не выглядел человеком, способным совершить столь самоубийственный поступок. Зато стоявший чуть в стороне от главы «Квазара» человек — Марк видел только его правую руку и часть корпуса — поверил. А поверив, начал действовать.
Пистолет покинул магнитный фиксатор. Первые две пули поразили цели вне видимости камеры. Зато последняя вошла точно в лоб развернувшегося на звуки выстрела Сиднея Харриса.
«Мозги в этой голове все же есть, — отстраненно отметил Марк, наблюдая за падением тела обратно в кресло. — Вернее, были».
Тело президента, теперь уже бывшего, небрежно спихнули с кресла, а камера поймала лицо женщины средних лет, одетую в скаф под военную форму.
— Власть, как я понимаю, переменилась? — уточнил Марк. — С кем имею честь?
— Кейт Бэлл, — представилась женщина, немигающее смотря прямо в камеру. — В целом, меня устраивает ваше предложение насчет корабля. Давайте обговорим детали.
Глава 10 Проблемные трофеи
Чужого мне не надо, а свое я возьму сам… чье бы оно не было.
Система RXZ-9781.
Орбита планеты RXZ-9781-4.
253 день 566 года Потери Терры.
Торговалась Кейт Бэлл отчаянно. Словно они находятся не в безымянной системе, а на Великом базаре, заключая одну из многочисленных и, возможно, даже легальных сделок. Почему Марк вообще ввязался в этот торг? В отличие от Сиднея Харриса Бэлл производила впечатление решительной и даже отчаянной женщины. Чем-то она напоминала Джи. А Джи в подобной ситуации вполне может взять и рвануть реактор.
Так что Марк предпочел не рисковать. После такого напряженного боя, торговля доставляла ему какое-то извращенное удовольствие — сказывалось долгое общение с Фаири на Великом базаре.
— А? — в перерыве спора, он небрежно указал на лежавшее на полу тело теперь уже бывшего президента корпорации «Квазар».
— Пятилетний рабочий контракт меня не устраивает, — охотно пояснила Кейт Бэлл, поняв невысказанный вопрос. — А войти в число пяти избавленных от него счастливчиков мне не светило… Так на чем мы остановились? Корвет по моему выбору! На меньшее я просто не согласна!
— Хорошо. Пусть будет корвет. Но по моему выбору. — Расставаться с боевым кораблем не хотелось, но Марк решил сделать широкий жест. В конце то концов торг Бэлл начала с требования легкого крейсера и команды из пленных. Потом снизила свои запросы до фрегата, а теперь готова удовлетвориться корветом.
Изначально Марк хотел предложить ей транспорт из тех, что так похожи на дальней дистанции на лидер прорыва. Но после некоторых размышлений решил, что лучше пожертвовать одним из старых корветов.