Или иглы это не у черепах? В ботанике он местами плавал, сказывались определенные недостатки рано законченного обучения. Да какая разница! Ждать. Наблюдать. Копить силы. А когда придет время — действовать. Эта война будет долгой.
Но об этом он успеет подумать, когда это время придет.
— Хорошо. Скоро ты получишь свой ответ, — пообещала баронесса Оделия. — Не стану тебя больше задерживать.
Хоть по тону это больше походило на вежливое пожелание валить куда подальше, Марк решил последовать этому дельному совету. Как и ядовитой змеей, любоваться баронессой Оделией следует с почтительного расстояния — интересная и весьма опасная женщина.
Оказавшись в коридоре, он перевел дух. Эта долгая череда тяжелых разговоров наконец-то закончилась.
Ошибочность своих рассуждений он понял сразу, как только заметил Северова. Но тут же попытался нивелировать возможную угрозу.
— И ты туда же! Никаких разговоров до возвращения в Гемину!
— Расслабься, — уголки сухих губ Северова слегка приподнялись вверх, — я просто хотел проводить тебя на «Октавиан Август».
— Мой лидер в системе? А почему я его не заметил?
— Понятия не имею, — честно признал бывший глава «Глоком».
Разгадка нашлась быстро. Лидер прорыва оказался пристыкован к станции с противоположной, «темной» для сканеров «Малышки» стороны орбитальной крепости.
— Ты подозрительно молчалив, — отметил Марк, пока лифт нес их на верхние ярусы станции, где им еще предстояло воспользоваться маглевом, чтобы достичь причального дока «Октавиана Августа».
Может за прошедшие века орбитальные крепости и потеряли свою грозную эффективность, но они все еще оставались огромными. И перемещаться по ним на своих двоих, без помощи скоростных лифтов или маглевов было слишком долго.
— Как поживает Диса де Бресс, — Подумав, Марк кинул еще один пробный шар. Молчаливый Северов вызывал у него чувство внутреннего дискомфорта.
Незадолго до его отлета на этот проклятый Совет Графов пленная наследница дома Бресс и потенциальная жена (а куда эти двое денутся с корабля в глубоком космосе?) Северова начала обживаться в Гемине, вместе с двоюродными братьями. Предварительно принеся вассальную присягу Гнею.
Последний, кстати, был весьма недоволен тем, что новая баронесса дома Бресс оказались в плену в доме Фобос. Но кого теперь волнует мнение Гнея? Впрочем, Марка оно и раньше не особо волновало.
— Отлично, — раздраженно бросил Северов. С предстоящей женитьбой он уже смирился. Да и аргументы Марка были ему понятны. Нет, дело тут вовсе не в каких-то там законах и традициях Благородных домов. — Только с чего ты взял, что эта пигалица может стать рычагом влияния на меня?
— Попробовать стоит. — То, что Северов догадался о подоплеке его действий, Марка не удивило. Удивляться следовало в противоположном случае. Прошедший несколько курсов омоложения и правивший одной из крупнейших корпораций Центральных Миров человек не мог быть простаком.
— Когда-нибудь ты запутаешься в сети собственных интриг, — изрек Северов то ли пророчество, то ли проклятие.
— Возможно, — согласился Марк. — Но паук не выживет без паутины.
— Спорный вопрос, многие пауки ее просто не плетут.
— Да? Какая скучная у них жизнь.
Вагон маглева остановился. Немного механический, но все же приятный женский голос сообщил о прибытии в нужный сектор. Послав короткое сообщение Патору, чтобы «Малышка», избавившись от скорбного груза, не ждала его, и добиралась до Гемины самостоятельно, Марк покинул вагон.
Кто-то другой посчитал бы выделение половины полноценной абордажной партии для охраны входа в переходной шлюз избыточным. А оживившаяся паранойя Марка сочла это недостаточным.
Полная партия, со средствами усиления в виде автоматических турелей — тот минимум, на который он еще готов согласиться.
«Октавиан Август» — сильнейший корабль сектора Тартар-2. Трудно устоять от соблазна его захватить. Особенно если «хозяин» пропадает неведомо где, если не погиб.
По этой причине Марк крайне редко допускал стыковки со станциями потенциальных противников, к которым относил всех окружающих. Даже тех из них, кто по какой-то прихоти судьбы считается союзником.