«Трусливые мерзавцы! — зло подумал он. — Я сделал то, на что у этих евнухов не хватило яиц. Быстро они забыли, как дрожали в страхе, присутствуя при публичных казнях провинившихся высших сановников. Боялись, что следующей с плеч покатится их пустые головы. Или личный слуга халифа с почтительным поклоном протянет им шелковый шнурок. Тонкий намек — не пора ли тебе удавиться самому, почтенный. Пока по твою душу не пришли палачи из СБ».
Ладно, все это не так важно. Он жив и на свободе — это главное. Кое-какой капитал у него есть. Быть рядом с источником и не суметь напиться? Успех или неудача, он знал, что ему придется скрыться. А потому, готовился. С помощью сложных схем, часть средств СБ удалось перевести на секретные счета. Не только доступ, но и само существование которых известно только ему. Многие из тех, кто сегодня важничает в Совете Регентов еще совсем недавно оказывали ему знаки дружеского внимания и дарили ценные подарки. Также есть два новеньких, только что сошедших со стапелей транспорта, прежде принадлежавших СБ и списанных по причине старости.
Жить можно! И жить неплохо. Но все равно, было скучно. Однажды вкусив власти сложно вернуться к жизни простого обывателя.
— Скучаешь?
Дуган Гаранис де Гарат на правах друга и хозяина станции вошел в апартаменты бывшего Главы СБ халифата без предупреждения. Но Синд был только рад его визиту. На такой собачей должности сложно обзавестись друзьями. Нет, дружить с тобой хотят многие, но только пока ты наверху. Стоит пасть — тебя начинают игнорировать, а то и топтать.
— Дуган! Ты уже вернулся? Вижу, не с пустыми руками, — обрадовался Синд, заметив в руках графа бутылку вина.
— Да. Интересная вышла встреча. Вот привез гостинец из Гемины. Лучшее вино дома Фобос! Давно мы с тобой не сидели за бокалом хорошего вина.
— Как все прошло? — спросил Синд, когда странного синего цвета жидкость наполнила хрустальные бокалы.
— Время покажет, — загадочно протянул Дуган де Гарат. — Время покажет.
— А неплохо! — похвалил Синд, сделав внушительный глоток вина. — Только довольно слабое… Что планируешь теперь?
— Наемники.
— К ним недавно подошло подкрепление. И они окончательно уверовали в собственную непобедимость. Прости, но ты заштатный граф, которых в пространстве десятки. Сомневаюсь, что они станут с тобой разговаривать. Разве что ты отвалишь им кучу кредитов. Да и то это просто покажет, что дом Гарат богат. А значит, пора прибрать эти богатства себе.
— Я найду чем их заинтересовать.
— И каким об… — Синд прервался на полуслове и с ужасом понял, что не может произнести ни звука.
— Отдам им тебя, мой дорогой друг. — Отодвинув от себя нетронутый бокал с вином, Дуган де Гарат в притворном сожалении покачал головой. Как столь наивный и недальновидный человек мог стать Главой Службы Безопасности? — Наемники, — наставительно продолжил он, — ценят не только кредиты, но и собственный авторитет. А ты так подвел их главного, отправив в ловушку дома Фобос.
Синд судорожно дернул теряющими чувствительность и ставшими тяжелыми, словно их залили свинцом, руками. Перевернутые хрустальные бокалы и бутылка с вином полетели на пол. Раздался звук бьющегося стекла.
— Мне удалось тебя поймать, что бы отдать наемникам. Но поняв, что попал в ловушку, ты принял яд. Вы, халифатцы, любите яды. К счастью, тебе успели ввести универсальный антидот и спасли жизнь. К сожалению, он оказался не очень эффективен. И тебя полностью парализовало. Сумана Гранта такое объяснение вполне устроит. Ему важно показать, что он держит слово, и нашел виновника их позорного бегства от дома Фобос. Так что не переживай, друг мой. В этом состоянии не жизни тебе не придется долго мучиться. Да и вообще, ты должен быть мне благодарен — пытать тебя более не имеет никакого смысла.
Глава 22 Новый вызов
Честное зло лучше лживого добра.
Система Элоиз.
Планета Элоиз.
327 день 566 года Потери Терры.
Планета А класса Элиоз, с ее огромными теплыми морями, могла бы стать настоящей туристической жемчужиной, будь она расположена поближе к Центральным мирам. А в Пространстве Благородных домов ее уделом оказалось прозябание в составе довольно слабого баронства.