— Все может быть, — не стал отрицать Грант. — Но сейчас не время об этом говорить.
— Согласен. А что дом Гарат?
— Пусть пока живет. Граф Гаранис может быть нам полезен.
Ввод в строй трех фрегатов ПРО прошел буднично. Если раньше появление каждого нового корабля в ВКС дома Фобос было праздником, то теперь это все чаще становилось рутиной. Приятной рутиной, надо признать.
С привлечением внешних производственных комплексов, верфь выполнила срочный заказ на малую партию кораблей на несколько дней раньше положенного срока. Три «Редута», получившие названия «Защитник», «Заступник» и «Страж», вошли в отдельный дивизион ПРО, усилив своих менее удачных собратьев из переделанных «Кобр».
Два из трех освободившихся стапелей были отданы для модернизации старых кораблей, а на последнем был заложен очередной «Редут».
Модернизация шла своим чередом, инженерно-исследовательский отдел верфи фонил идеями с активностью звезды О класса, выдавая все новые варианты возможных модернизаций вымпелов. Где-то тридцать процентов кораблей ее уже прошли, существенно улучшив свои показатели боеспособности.
Вместе с новыми кораблями из Гемины вернулась Джи, всю последнюю неделю обнюхивавшая сканерами кораблей орбиту Ромула в поисках незваных гостей.
— Тигра, ты просто не представляешь, сколько хлама болтается в твоей любимой Гемине! — сообщил рыжий вихрь, врываясь в апартаменты Марка.
— Ты что-то обнаружила?
— Что-то? — Она возбужденно прошлась по каюте, остановилась перед сидевшим в кресле Марком и качнулась с пятки на носок. — Не то слово! Не считая куч космического мусора, из которого можно было собрать крейсер, не меньше, мы нашли семьдесят пять спутников шпионов! В основном древний, испорченный хлам, который еще реконкисту помнит. Но есть и рабочие шпионы, как простые, так и довольно сложные. Я передала их всех Имиси, пусть сам решает, какие следует уничтожить, а какие нужно оставить, чтобы неизвестные друзья не прислали новые. Да и самих друзей с их помощью установить проще. Хорошо, что ты закрыл систему для посещений. Иначе все твои секреты уже давно не были секретами.
— Хорошая работа… — скупо бросил Марк.
— Нудная! — нетерпеливо перебила его Джи. Наконец-то все закончилось!
— … следует сделать такие проверки регулярными.
— Без меня, — открестилась она. Это даже хуже долгих перелетов. Торчишь в одной точке на орбите, шерстя пространство вокруг себя сканерами. Отмечаешь все подозрительные объекты. Собираешь их. Перемещаешься к следующей точке. Повторяешь процедуру. И так час за часом, день за днем! Б-р-р-р! — Заведи себе для этого специальную эскадру. И отправляй на нее всех проштрафившихся.
— Зачем мне заводить кого-то специального, когда у меня есть ты.
— Тигр-р-ра!
— Ладно, ладно, — уступил Марк. Ничего подобного делать он и не собирался, но наблюдать за откровенной паникой в глазах Джи было забавно. — Пусть этим дозорные эскадры занимаются. Делать им чаще всего все равно нечего. Но как минимум раз в два года для этого будут привлекаться дополнительные силы флота.
— Главное, чтобы меня среди этих сил не было, — проворчала Джи, запоздало сообразив, что попалась на очередную уловку. Ничего, она еще отомстит! Страшно! Дерзко! Внезапно! — Иначе я подам в отставку.
— Кто тебе сказал, что я ее приму?
— А с чего ты решил, что у тебя есть выбор? — дразняще спросила она, склонившись так низко, что Марк ощутил тепло ее дыхания.
Дверь в рабочий кабинет отошла в сторону, всклоченная и явно давно толком не высыпавшаяся Аэлла выглянула в общую комнату.
— Прежде чем вы закончите со словесной эквилибристикой и займетесь нормальным сексом, — недовольно сказала она, — я позволю себе напомнить о своем присутствии.
Щеки Джи вспыхнули румянцем.
— Что она тут делает? — спросила она, отпрянув от Марка.
— Работает с документами.
Признаться, Марк совсем про это забыл. В последние дни Аэлла так часто занимала вторую комнату его апартаментов на «Октавиане Августе», что стала чем-то привычным и естественным. Собственно, Джи делает точно также, только ее больше интересует общая комната, а не кабинет.
И вот две стихии сошлись воедино. И снова в его каюте.
— Привет, Джинна. Рада тебя видеть, — кивнув головой, Аэлла скривила губы в притворной улыбке.
— А? Да… Привет… Я тоже рада тебя видеть. Очень, — неубедительно соврала Джи.
— Что-то непохоже, — едко заметила Аэлла и это стало ее ошибкой.