— Протри глаза, — не менее едко отозвалась Джи, почувствовав себя на знакомом поле.
— Мне вас опять закрыть? — поинтересовался Марк. Порой эти постоянные пикировки девушек забавляли, но чаще всего вызывали острые приступы головной боли и скрытое желание сделаться вдовцом.
— Она…
— …первая начала.
Марк помассировал виски и закрыл глаза. Хуже всего, когда они обе начинали говорить в унисон, словно между ними существовала какая-то телепатическая связь.
Вызов Августа он воспринял как знак свыше. Что угодно, даже полномасштабное вражеское вторжение лучше небольшого семейного скандала. А обе его супруги явно на него настроились. Просто, чтобы держать себя в тонусе и не давать сопернице расслабиться. Все же они очень похожи. Только Аэлла искусно маскируется под тихую пай девочку, но за этой маской пряталась та еще оторва. А ведь Гней его предупреждал.
— Да, Август. Что опять случилось?
Искин не подвел, сообщив новости от которых намечающийся скандал сразу отошел на второй план, что бы тихо сгинуть в болоте новых проблем.
— Только что в систему вошло шесть вымпелов дома Пеан. В том числе и бывший флагман графа Александра Стофий де Пеан.
Джи и Аэлла удивленно переглянулись. Да и Марк был озадачен. Понятно, что это не вторжение, но целый граф? А появления флагмана иначе не объяснить. Причем не какой-то там граф, а один из сильнейших в секторе Тартар-2.
— Дом Пеан решил дать вассальную присягу дому Фобос? — озадаченно спросила Джи, и по торжествующему лицу Аэллы тут же поняла, что сморозила глупость.
«О нападении или каких-то проблемах внутри дома Пеан ничего не было. По всему выходит, что наследники графа Александра де Пеан как-то сумели договориться», — подумал Марк, и замер от простоты мысли — Александр де Пеан может быть жив.
Он вспомнил все последние доклады Имиси. Смерть главы дома Пеан так и не была подтверждена. А идея сохранить свой побег с Великого базара втайне лежала на поверхности.
— Целый граф? — озвучил свои мысли Марк. — Один из самых сильных и авторитетных в нашем секторе? Сильно в этом сомневаюсь. Тут что-то другое.
— Союз? — победно вставила Аэлла, бросив на Джи уничижительный взгляд.
— Что гадать? Скоро связь станет устойчивой и мы все узнаем.
Когда на голоэкране появилось лицо Александра Стофий де Пеан, Марк уже был к этому готов. Его догадка оказалась верной — граф Пеан спасся, но решил затаиться. Теперь, когда проблема Мустафы Челеби была решена, игра в прятки теряла всякий смысл.
— Марк Ортис де Фобос, — приветственно кивнул граф, далеко не приветственно опустив титул Марка.
— Александр Стофий де Пеан? — Не оставшись в долгу, Марк также не стал титуловать графа Александра.
Да, он присвоил себе титул герцога, но все прочие ничуть не лучше. Все они самозванцы — просто потомки удачливых авантюристов. Впрочем, так и появляется аристократия. Пусть спасибо скажут, что он не объявил себя королем… пока не объявил.
Если Александр де Пеан и понял скрытое оскорбление, то не подал виду.
— Я прибыл сюда как герольд Совета Графов…
— Совет Графов собирался на Совет? — скаламбурил Марк, проклиная скорость, с которой новости расходятся по Пространству. Ведь даже слухов не было! И почему его не пригласили?
— Да, — подтвердил Александр де Пеан. — Ситуация в доме Фобос была нам не ясна, поэтому и гонца с приглашением не отправляли. Как и многим другим графам. А когда пришли новости о разгроме дома Эхет, было уже поздно.
— И что герольд Совета хочет сообщить дому Фобос?
— Наемники! Они угроза! Их нужно проучить! Показать, что легкой прогулки по сектору не будет. А для этого Благородным домам Тартара-2 следует объединить силы.
Ожидаемо. По какому еще поводу можно собирать совет? Челеби мертв, угроза со стороны дома Эхет устранена. Им устранена! А где благодарность?
— Решение принято без участия дома Фобос. Но вместе с тем дом Фобос должен участвовать? — проворчал Марк. В целом он был согласен, но частности — идея исходит не от него — его не устраивали.
— Сейчас не время для обид и условностей! — Александр де Пеан явно не понимал, что его слова расходятся с его изначальным поведением. Хотя, если он выступал от лица Совета, то простое титулование из вежливости, могло служить основанием признания дома Фобос как герцогского.
«Напридумывают себе глупых правил и норм, а потом мучаются», — зло подумал Марк. Александр де Пеан ему не нравился. Его предложение больше походило на просьбу, но сделанную без должного уважения.