— Я не отказываюсь. Но мне нужны детали. Лобовая атака на флот наемников станет самоубийством. И на убой я свои корабли не пошлю.
— Данная информация секретна, — сообщил Александер де Пеан.
Марк покосился на Джи и Аэллу. Успокоившиеся девушки уселись на спальную платформу чуть ли не в обнимку друг с другом и внимательно вслушивались в беседу.
— Этот разговор слышат только мои супруги. Им я доверяю. — Фразу «почти полностью» Марк привычно опустил. Ненужные детали только мешали лаконичному ответу.
— Хорошо, — согласился граф. Вызвав в воздухе перед собой трехмерную сферу с картой сектора Тартар-2, он изменил масштаб, пока в сфере не осталась часть паутины с двумя десятками ярких звездочек систем. Одна из них загорелась зеленым цветом. — Система Элиоз. Владения дома Орнан. Захвачена три недели тому назад.
— Название мне ничего не говорит, — отозвался Марк. Также вызвав карту сектора, он только отметил, что дом Орнан находится довольно далеко, и не попадает в сферу его интересов.
— Обычный дом, каких много… был, — терпеливо пояснил граф де Пеан. — Дом разгромлен, орбитальная крепость взята штурмом, ее гарнизон и жители пленены или уничтожены. Планета в полной власти наемников, и те устроили на ней что-то вроде базы отдыха. И в этом наш шанс! На орбите постоянно находится множество кораблей. Где-то четверть всех их сил. Но экипажи неполные. Большая часть команд находится на планете. Они расслабились, уверились в собственной непобедимости и не ждут нападения. Если ударить внезапно, то есть шанс уничтожить скопившиеся на орбите корабли и отступить, прежде чем придет подкрепление из соседних секторов.
— Захват кораблей?
— Исключается, — отрезал Александр де Пеан. — В пяти переходах, — еще одна точка загорелась на карте, — система Велунг, главный транзитный узел всего подсектора. В данный момент в ней находится оперативная база флота наемников.
Марк задумался. На «бумаге» план выглядел неплохо, но эта общая проблема всех планов. А вот с реализацией могут возникнуть проблемы. Да что там могут — обязательно возникнут!
К тому же… Он проверил все доступные маршруты в Элоиз. Четыре из них проходили через уже занятые наемниками системы. Еще три вели к другим планетам системы Элоиз и предполагали долгий перелет в обычном пространстве. За это время наемники не только засекут флот вторжения и стянут резервы, но и успеют распределить трофеи, которые им достанутся после боя.
— План неплох, но я не вижу способа. Наемники не дураки. В захваченных системах оставлены эскадры. На маршрутах действуют патрули. Нас засекут еще на подлете к Элиозу.
— Не засекут. Последние двадцать лет мой дом занимался исследованием подвластных мне систем, для чего было приобретено два автоматизированных корабля-исследователя. Один из них исчез в одном из первых прыжков, не повезло. А другой работает и по сей день. — На карте загорелась яркая прямая линия пространственной нити. Беря начало в соседней с Элиозом системе, она шла вверх и терялась за границей обозреваемого участка карты. Александр де Пеан вновь поиграл с масштабом. — Из системы SCT-1021 есть прямой маршрут в систему SCR-5512. Так что эффект внезапности нам обеспечен.
— Это имеет смысл, — нехотя признал Марк. — Сколько вымпелов должен отправить дом Фобос?
— Чем больше, тем лучше. Времени у нас будет мало и удар должен быть быстрым и максимально сильным.
— Мне нужно время, чтобы все обдумать. Двенадцать часов. А пока будьте моим гостем.
Глава 23 Безликие лики
Правда — это элитная проститутка. Все ее хотят.
За нее немало платят. Но никто ее по-настоящему не любит.
Система Игнис.
Орбита планеты Иво.
330 день 566 года Потери Терры.
Некоторое время Марк просто стоял, прикрыв глаза. План, предложенный графом Александром де Пеан, был хорош, но имел несколько существенных недостатков. Основной недостаток очевиден, главным героем станет Александр Стофий де Пеан, предложивший такой удобный способ атаки.
Корабли-исследователи… Кто бы мог подумать?
Марк и сам задумывался о покупке или о постройке таких кораблей. Несмотря на века экспансии, человечество не изучило и десятой части галактики. Паутина таила в себе еще немало секретов. А в Пространстве до восьмидесяти зон переходов номерных систем оставались «террой инкогнита». Куда они ведут: к гибели от многочисленных опасностей космоса, новому торговому маршруту или к цветущей планете А класса — не знает никто.