Некоторое время посмаковав эту мысль в голове, он вернулся к насущной проблеме.
Итак, Элиоз. А класс. Отличный климат. Всего двадцать миллионов населения, деградировавшего за Время Мертвых звезд чуть ли не до уровня каменного века. Получив власть, дом Орнан не стремился просвещать дикарей, решив поиграть в богов. Хоть на планете и образовалась небольшая привилегированная прослойка местных, допущенных в обслугу «небесных людей», основная масса так и осталась на уровне дикарей, котором «боги» от щедрот своих периодически подкидывали «цветных бус» и прочих безобидных побрякушек. Развивать планетарную промышленность дом Орнан не стремился. А с добычей ресурсов системы справлялись автоматизированные станции, под присмотром рабов, частично набираемых на планете. Быть «вознесенными на небеса» у местных туземцев считалось великой честью. Ну а то, что с «небес» никто не возвращается, оно понятно — кто в своем уме захочет добровольно покинуть небеса?
Были у знати дома Орнан и другие, «специфические развлечения». Завести несколько местных на отдельный остров, чтобы устроить на них охоту, было одним из самых невинных.
Марк недовольно поворочался в ложементе и поморщился. Опять его великолепный мозг виляет мыслью куда-то в сторону, стремясь, словно суперкомпьютер, обработать как можно больший массив информации. Проблемы туземцев его не волновали, а проблемы дома Орнан остались в прошлом, как и сам дом. А важно сейчас ровно одно — зона перехода в SCT-1021. Больше всего Марка смущал тот факт, что между ней и вероятной стоянкой флота наемников размещалась другая зона перехода в SCT-1009. Мелочь, казалось бы. Но если наемники знают о рейде, эта мелочь может стать для флота вторжения смертельной ловушкой.
Поставив себя на место противника, он прикинул, как лучше организовать засаду. Нужен один корабль с системой «невидимости», один обычный курьер и две эскадры. Одну эскадру прячем в SCT-1009. Вторую размещаем в SCT-0901, зона перехода к этой системе расположена неподалеку от орбитальной крепости и стоянки кораблей. Невидимку расположим непосредственно в зоне перехода в SCT-1009. Курьера лучше прятать в массе остальных кораблей, сбежать он и так успеет.
Когда появится флот противника, невидимка совершит привязку и прыгнет в SCT-1009, чтобы предупредить засаду. Курьер проделает тоже самое в другой зоне, предупредив вторую эскадру. Полчаса выжидаем, пока вражеский флот пройдет мимо зоны перехода в SCT-1009 и ввяжется в бой…
Подумав еще немного, Марк изменил план. Возмущение, порожденное невидимкой при привязке не спрятать. А это может насторожить вражеский флот. Самого Марка точно насторожит. Так что невидимке лучше не торопиться с привязкой, а просто затаиться. Подождать, пока вражеский флот проследует мимо и вступит в бой, и только затем прыгнуть.
Дальше понятно, в тылу у флота вторжения появляется мощная эскадра. Еще одна эскадра приходит из 0901. Флот Благородных домов сначала оказывается в оперативном окружении, а по мере сокращения дистанции окружение становится огневым мешком.
Потеряно несколько «отдыхающих» кораблей на орбите и некоторая часть двух эскадр. Флот Благородных домов практически полностью уничтожен. Спасутся единицы.
Неприятная картина.
Варианты противодействия?
Не лезть в рейд?
Хороший вариант, но уже, увы, невыполнимый. Он не для того гнал корабли через половину сектора, чтобы сейчас отступить.
Появившись в системе Элиоз, первым делом провести глубокое сканирование зоны перехода в SCT-1009?
Самое логичное решение. Но есть одно «но», расстояние между двумя точками перехода больше сотни стандартов. А даже сканеры «Октавиана Августа» обеспечивают уверенное обнаружение корабля под системой «невидимости» только на дистанции в восемьдесят стандартов. Впрочем, здраво рассудил Марк, расстояние неизбежно сократится, наименьшее будет около пятидесяти стандартов, что вполне достаточно для глубокого сканирования. А если невидимка успеет привязаться и уйти, то зафиксировать возмущение в точке перехода и тут же отказаться от дальнейшего участия в рейде.
Правда, отступать придется с прицепом в виде вражеского флота. Но одну систему можно потерпеть. Долгого огневого воздействия наемники обеспечить не смогут, а первичных навигационных данных для преследования по тайному маршруту дома Пеан у них нет. Без них время расчета привязки увеличивается в десятки, а то и сотни раз… для одного корабля. А для эскадры… никто не совершает привязку целой эскадры без первичных навигационных данных точки.