Вся надежда на него.
Как и предполагал Марк, активность местного светила была сродни слабому обстрелу. Щиты «Джина» просели на пять процентов, что было неприятно, но терпимо. Несмотря на «обстрел» затаившийся под системой невидимости фрегат терпеливо ждал, словно затаившаяся в траве змея.
В последовавших за речью графа Александра обсуждениях, больше похожих на разговор глухих, не слышащих друг-друга спорщиков, Марк не участвовал. Слишком много не ладящих друг с другом домов собралось сегодня в одном месте. Договориться они не могли. Не стоило и пытаться.
Графу Александру, как собравшему всю эту банду, следовало сразу потребовать главенства на время рейда. Жестко потребовать! Отсеяв всех несогласных. Только у него есть… были ключи к «черному ходу» Элиоза. И он мог позволить себе диктовать условия.
Не захотел.
Зачем-то решил устроить обсуждение.
Зря.
С политической точки зрения это может и выгодно, а с военной — глупость, граничащая с самоубийством.
«Что и требовалось доказать, эти обезьяны подчиняются только силе», — подумал Марк, когда раздались первые выкрики.
Спор плавно перетек в ругань. Теперь на общем канале творилась словесная вакханалия. Граф Александр пытался всех урезонить, но его мало кто слушал.
— Август, отключи звук и микрофон, — тихо потребовал Марк. — У меня голова болит от этих криков. Сообщи, если кто-нибудь из этих клоунов обратится лично ко мне.
Звук пропал, остались только гримасничающие на голоэкране лица. Марк вновь посмотрел на зеленую точку. Хороший план должен включать в себя подплан на случай провала хорошего плана.
А с другой стороны, может ли проваленный план быть хорошим? Интересный вопрос. Практически философский. И обсудить его не с кем. Джи осталась со своей «Веселой Волчицей». Аэлла и вовсе в Игнисе.
Минут двадцать спустя, так ничего и не решив, совет закончился и корабли стали готовиться к привязке.
Перед полетом Марк хорошо изучил «поле», на котором ему придется действовать. В том числе и эту систему. Зона перехода в SCT-1021, следующий прыжок из которой приведет прямиком к Элиозу, располагалась довольно близко от зоны перехода в SCK-4530, из которой прибыла его эскадра. Именно этот факт перевесил чашу весов в пользу рейда, давая шанс одной интересной, хоть и рискованной комбинации.
Когда десятки синих союзных отметок исчезли, сидевшая на месте астронавигатора Рамирес повернула голову и вопросительно посмотрела на него.
— Флот Благородных домов покинул систему. Мне начинать привязку?
— Не торопись, — отозвался Марк. — Ждем возвращения «Джина». А вот и он!
Исчезнув из системы вместе с первыми кораблями, прыгнувшими в SCT-1021, фрегат появился вновь в зоне перехода к SCK-4530. На сканере пространства он не отражался, зато на экране тактика отметка пославшего шифрованный сигнал опознавания фрегата стремительно приближалась к изготовившейся к прыжку эскадре.
— Начинайте, — кивнул Марк, когда пришло сообщение о присоединении к командной сети эскадры еще одного вымпела.
Пять астронавигаторов, в том числе и находившийся на мостике «Джина» подруга Рамирес Рид, включились в работу. Сажать астронавигатора на фрегат было тем еще расточительством. Даже в мирах центра на астронавигатора мог рассчитывать разве что легкий крейсер, да и то далеко не всегда. Зато этот ход позволил «Джину» совершать практически мгновенные привязки. А именно такой быстрый и невидимый гонец Марку сейчас и требовался.
Ощущение, что они идут в ловушку, не проходило. Слишком много домов, говорящих голов и интересов. Но и ловушка не может считаться полноценной ловушкой, если ты знаешь, что идешь в ловушку. Главная проблема в том, что знает только он, но в этом же и преимущество. Осталось правильно разыграть выпавшие карты, не забыв про спрятанный в рукаве козырной туз.
Привязка пошла штатно, со значительным опозданием, но эскадра дома Фобос все же догнала основные силы объединенного флота. Синие точки висели в пространстве, терпеливо ожидая только его появления.
— Получен входящий запрос на открытие канала связи, — тут же сообщил оператор связи.
— Соединяй, — поморщился Марк, чувствуя прилив раздражения. Уточнять, кто это такой нетерпеливый, ему не требовалось — Граф Александр Стофий де Пеан, кто же еще.
— Я думал, ты уже не появишься, — недовольно заметил Александр де Пеан. — Полчаса на одну привязку! Это слишком долго!
— Мой астронавигатор болен, я предупреждал. К тому же, не только моя эскадра не смогла завершить привязку вовремя.