— Ну здрас-сте, коллеги! — помахал я ладонью, оглядывая присутствующих.
— Никак Валерий Петрович преобразился. Кажется, нашему преподавателю трансформации есть чему поучиться, — хохотнула роскошная брюнетка в ярко-красном платье с внушительным декольте.
— Розалия, Руфина, — тут же вмешалась третья, не менее эффектная огненно-рыжая красотка. — Вы бы не смущали нашего Валерия Петровича, — сказала она таким тоном, что у меня аж волоски на спине наэлектризовались и встали дыбом.
Бросив оценивающий взгляд на меня, она снова обратилась к девушкам:
— У нашего Валерия Петровича тонкая душевная организация, а вы на него как пираньи набросились. Придержите-ка свои женские чары.
— Простите нас, вы правы Амелия Павловна, абсолютно правы, — в унисон ответили девушки и потупили глаза.
Амелии Павловне на вид не больше двадцати пяти. Ну, от силы двадцать шесть. Эта юная красавица могла бы дать фору всем прекраснейшим дриадам, которых я знал. Однако, манера речи и низкий голос указывали на то, что ей гораздо больше лет, чем могло бы показаться. Но внешность в некоторых мирах довольно обманчива.
Тем временем, девушка в шляпке и розами в волосах, кажется, её звали Розалия, добавила:
— А вот нашему Константину Семёновичу явно следовало бы поучиться трансформации у Валерия Петровича, — невинно захлопала ресничками девушка.
Преподаватель трансформации, который вчера разорялся по поводу рояля, при этих словах закашлялся и налился краской.
Другие мужчины, к слову, тоже смотрели в мою сторону. Да что там мужчины, все в зале обернулись и прямо-таки беззастенчиво пялились на меня, застывшего в проходе.
Я упёр руки в бока и, сверкая улыбкой, оглядывал своих коллег. Из-за моей спины появилась Анечка. Она аккуратно обошла меня, старательно не касаясь, и направилась во главу стола. И все взгляды тут же переметнулись с меня на неё.
— Анна Сергеевна, только вас и ожидаем! — произнесла Амелия Павловна.
— Да-да, я чуть припозднилась, — вздёрнув носик, произнесла Анечка и направилась к креслу с высокой спинкой во главе стола, — нужно было разъяснить пару вопросов.
Я, не теряя времени, продефилировал к ближайшему свободному месту. Кивнул уже знакомому преподавателю трансформации, который проводил меня озадаченным взглядом.
— Валерий Петрович, — шёпотом произнесла одна из девушек. — Выглядите просто великолепно!
— Спасибо, моя хорошая! — подмигнул я ей и уселся в кресло.
Всё это время меня не отпускал вопрос: почему все преподавательницы Академии выглядят так прелестно, а мужчинам явно требуется вмешательство профессионала?
Чувствую, Элвис здесь будет нарасхват. Сидящий рядом мужчина в твидовом клетчатом пиджаке и всклокоченными волосами склонился ко мне и тихо спросил:
— Валер! Да ты круто выглядишь! В чём твой секрет? — его очки с толстыми линзами блеснули любопытством.
— В харизме, мой друг. Исключительно в харизме, — не задумываясь ответил я. — Всё остальное — детали.
Тем временем, Анна Сергеевна заняла место во главе стола. Девушка, постукивая ноготочками по кожаному подлокотнику, окинула тяжелым взглядом всех присутствующих. Вот это перемена! Удивительно, но большинство девушек и мужчин почувствовали себя неуютно под её строгим взглядом и неуверенно заёрзали. Так и представил, как Анечка Сергеевна вдруг превратилась в тигрицу и приготовилась наброситься на любого, кто посягнёт на её власть за этим столом. Да уж, удивительная девушка! Чудесная смесь грациозности, обаятельности, неотразимости и строгости.
— Итак, на повестке дня вопросов даже слишком много, — уверенным тоном заявила Анна Сергеевна. От прежних скромности и застенчивости не осталось даже следа. — Однако, времени у нас мало. На этот раз будем рассматривать только глобальные вопросы. И только их, — её прищуренный взгляд скользнул по мне, и, видимо, я должен был сейчас же сжаться. Но не тут-то было. Я лишь развернулся к ней, чтобы получше видеть её строгий взгляд. Ну, и чтобы она меня лучше видела.
Повисла недолгая пауза.
— Думаю, ни для кого не секрет, — наконец продолжила Анна Сергеевна, — что у нашей Империи сейчас непростые времена. Я бы даже сказала, судьбоносные и исторические.
— Ох уж эти исторические времена… — протянул мой сосед, сверкнув очками.
— Никогда не любила жить в эти периоды, — побарабанила пальчиками по столу та самая Амелия Павловна.
Анна Сергеевна едва заметно кивнула.
— Демоны всё чаще проявляют активность, игнорируя договорённости. Западная коалиция наращивает темп производства технического вооружения. Наверху говорят, что оно уже вполне способно поспорить с нашими лучшими магами. Варвары на востоке вовсе грозят экспансией.